ты ее похитил?
— Я?! — Александр непонимающе уставился на злого Эйлимхаи. — С чего ты взял, что я ее похитил?
— А не ты ли почти месяц игнорируешь мое письмо о разводе? Зачем ты тянул время, если не планировал похищение?
— Шарль, потянуть время меня попросила сама Шайна, — спокойно ответил Таринхаи. — Она была растеряна и напугана, и я счел, что лучше дать вам побольше времени. Тебе должно было хватить месяца, чтобы обаять ее.
— Обаять? — переспросил Шарль, не понимая, о чем речь.
Шайна просила потянуть время? Почему? Разве ей самой не выгодно поскорее зачать?
— Да. Влюбить девушку в себя, — терпеливо пояснил Александр. — Водить на свидания, продемонстрировать себя с лучшей стороны. Дарить подарки, устраивать приятные сюрпризы. Очаровать, прежде чем заводить серьезные отношения.
— Зачем?
— Затем, что запечатление не создает чувства одномоментно. Отношения с запечатленной нужно строить. Они не возникают на ровном месте.
— Александр, к чему тратить время на расходный материал? — с досадой поинтересовался Шарль. — Ее задача — родить мне и все.
Конечно, будь они оба свободны, Шарль попытался бы. Но едва ли девушка купилась бы на ухаживания, когда ее ждет жених. Любовь между ними была просто невозможна.
Но Александр, с его трепетным отношением к запечатлению, этого никогда бы не понял. И потому смотрел на Эйлимхаи с осуждением.
— Понятно, почему девочка сбежала, — покачал головой Таринхаи. — Ты не только ее не успокоил, но и окончательно запугал.
— И ты утверждаешь, что не имеешь к ее бегству никакого отношения?
В бегство Шарль не особо верил. Он все же был склонен видеть в ней имперского агента, поскольку слишком уж много случайностей приходилось допустить, чтобы счесть их запечатление чем-то незапланированным. Но агенту нет смысла убегать. А значит — похищена.
— Шарль, ты ведь знаешь, что я не стал бы препятствовать связи запечатленных. Даже если твои намерения в ее отношении чудовищны, я верю в силу узора. Он привел к тебе ту, с кем ты можешь создать семью. И, если ты дашь себе труд приглядеться к ней, то непременно это увидишь.
Шарль фыркнул презрительно — он смотрел на Шайну весь последний месяц, и не испытывал ничего, кроме желания переспать с ней. Но Таринхаи всегда были странными, с этими своими убеждениями.
— Извини, Александр, но, чтобы приглядеться к Шайне, мне нужно ее найти.
— Здесь я тебе помочь не могу, — признал Александр. — Обратись к Вайнхаи. Возможно, он сумеет открыть для тебя дверь к ней.
Это не было секретом — большую часть схронов создали именно Вайнхаи. Искусные манипуляторы перемещениями в пространстве, они были лучшими в этом деле. И легко делали такие схроны на заказ, оставляя при этом лазейку для себя на случай, если сами столкнутся с похищением своей же запечатленной. Но одно дело — искать свою запечатленную, и совсем другое — чужую. К тому же большая часть — далеко не все.
Но Александр был прав — если кто и мог помочь, то это Вайнхаи.
Попрощавшись с Таринхаи, Шарль попытался взять себя в руки. К Вайнхаи все равно нужно обратиться — у них имелся наиболее полный список схронов с координатами. Вот только к разговору следовало подготовиться.
У Вайнхаи были сложные отношения с запечатлением. Когда-то именно они настояли на законе, превращающем запечатленную женщину в собственность ее кадхаи. И больше всего во время родов умирали запечатленные именно в их провинции. Но у нынешнего владетеля рода женой была запечатленная, которой он безумно дорожил, искренне любя. Была там какая-то сложная история много лет назад… Но Теодор Вайнхаи, в отличие от своих предков, вовсе не считал запечатление злом. И, узнав о намерениях Шарля, вполне мог перейти на сторону запечатленной и попытаться ее спасти.
Шарлю, можно сказать, повезло, что Шайна связалась с Александром, а не Теодором. Тот бы точно ее спрятал.
И в разговоре с Вайнхаи следовало сделать все, чтобы Теодор не заподозрил нежелания запечатленной быть найденной.
Вайнхаи был удивлен звонку Шарля и даже не пытался это скрыть.
— У тебя проблемы? — осведомился Теодор.
Разница в возрасте, отсутствие общих границ и интересов не способствовали появлению дружеских отношений между двумя владетелями, так что Вайнхаи и в голову не пришло, будто Эйлимхаи может позвонить просто так.
— Да, — признал Шарль немедленно. — Но это личный разговор. Мы можем встретиться?
— Это срочно? — уточнил Вайнхаи.
— Срочно, — согласился Шарль.
— Покажи дверь, — распорядился Теодор.
Эйлимхаи развернул комм в сторону двери. И с интересом наблюдал, как чарует мастер Дверей — без преувеличения лучший в современности.
— Готово, заходи, — пригласил Вайнхаи.
Да, только в этом роду умели открывать Двери так — без посещения места. По сути, Вайнхаи не требовалось даже видеть место, куда нужно открыть Двери.
Шарль зашел в любезно открытый ход и очутился в гостиной чужого дома.
— Присаживайся, Шарль. Что у тебя за проблема, помочь с которой могу только я?
— Мою запечатленную похитили, — он не стал тратить время на любезности.
Теодор расположился на диване, жестом повторив свое предложение, и спросил:
— Похитили? Или она сбежала?
— У нее нет причин сбегать, — легко солгал Шарль, усаживаясь в ближайшее кресло.
— Уверен?
— Я развожусь, Теодор, ты же в курсе.
— Что говорит о тебе как о порядочном человеке. Но твой брак был удачным, и, признаться, сложно представить, что ты вдруг разлюбил жену, решив поменять ее на запечатленную иномирянку, — спокойно заметил Вайнхаи.
Шарль подавил раздражение. Теодор не имел права лезть в его личную жизнь. И Шарль вовсе не обязан оправдываться перед другим владетелем. Вот только, если Вайнхаи откажется помочь, поиски Шайны затянутся. А Шарль и без того долго ждал.
— Теодор. Ты сам указал на то, что моя запечатленная — иномирянка. Если бы она была против запечатления, то давно бы улетела с Танши.
И, в отличие от Теодора, Шарль знал, почему она осталась.
Ему изначально не давала покоя эта ее возможность. Шайна даже пригрозила ему, что просто улетит, затеряется в империи. И с одной стороны, ей могло не давать это сделать задание, если оно у девушки было, а с другой — Шарль решил подстраховаться и выяснить о Шайне все возможное, чтобы знать, где ее искать в случае чего. У владетелей Танши была возможность подключаться к имперской инфсети, чем Шарль и воспользовался. И оказалось, что о Шайне Миури упоминалось в межзвездных новостях. Ее разыскивали имперские стражи порядка за похищение императорского имущества.
Собственно, розыск тоже вписывался в теорию об агенте империи, объясняя заинтересованным, почему молодой перспективный специалист готов остаться на захолустной планете.
Не вписывались в теорию жених и
