class="p1">— Да, а что случилось?
В последнее время дядя стал менее разговорчивым, чем раньше. Конечно, я была немного озадачена этим, но из-за ситуации с Вадой, с Томо и ежедневной рутины не обращала особого внимания. Но с недавних пор странное поведение дяди невозможно было не заметить. И страннее всего то, как он попросил поговорить. Обычно он не ждет разрешения.
Мы решили, что сначала быстро закроем лавку, а потом пойдем вместе.
Стоило выйти на улицу, как холодный воздух коснулся моего лица. Настоящий зимний вечер. Вечер, когда атмосфера казалась тише и напряженнее, чем обычно. На черном небе одна за другой загорались звезды.
— Что ж, пройдемся, — предложила я дяде. Я подумала, что если подышать свежим воздухом и подвигаться, то настроение улучшится.
— А не холодно?
— Да, поэтому хочу прогуляться.
— Вот как. Тогда составлю тебе компанию.
Мы прошли по Сакурадоори, выбрались на проспект, завернули за угол и дальше направились прямо. Дядя ходил довольно быстро, несмотря на невысокий рост, и не мог подстроиться под того, кто шел медленнее. Из-за этого я немного отстала. Но я знала, что, пройдя определенное расстояние, он остановится и подождет меня, поэтому не торопилась. Я медленно следовала за ним, как в старые добрые времена. Если мы шли с ним на прогулку, ребенком я глазами следила за его невысокой, худой фигурой.
Дойдя до рва перед Императорским дворцом, мы решили отдохнуть перед тем, как повернуть обратно. По воде, в которой отражался тусклый свет уличных фонарей, грациозно плыла птица. За ограждением дворца было темно и тихо. В автомате с напитками дядя купил два горячих цитрусовых напитка и протянул мне одну бутылку со словами: «Не простудись». Его любовь к этому напитку не изменилась.
— Что ж.
Дядя устало сел на одну из стоящих на берегу рва лавок.
— Вам не холодно? — горько усмехнувшись, спросила я, на что дядя поднял большой палец и сказал:
— Порядок.
Отсюда можно было хорошо рассмотреть небо. Рядом с тонким месяцем сияло созвездие Орион. В окнах газетного издательства напротив дворца еще горел свет. По тропинке вдоль рва, тяжело дыша, неслись бегуны. Мы с дядей потягивали свои цитрусовые напитки, провожая их взглядом.
— Кстати, спасибо, что организовала путешествие. Я рад, что поехал. Момоко тоже была счастлива. Если подумать, то мы вот так уже больше десяти лет никуда не ездили.
Хоть путешествие состоялось больше месяца назад, дядя заговорил об этом только сейчас.
— Не за что. Я за все благодарна вам.
— Ну что ты.
— Но ведь вы заботились обо мне, когда я была маленькой, — сказала я, глядя на небо. Мне стало немного неловко от того, что он так много знает о моем детстве.
— Да, мы знакомы более двадцати лет, — тоже посмотрев наверх, заметил дядя и зажмурился, точно вспоминал прошлое. — Время летит так быстро.
— Ну, мы довольно долго не общались. Откровенно говоря, вы меня раздражали, когда я стала подростком. Непонятно было, о чем вы думаете, слонялись туда-сюда, хотя уже были взрослым.
— Ужас. Я в шоке.
Дядя выдохнул облако белого, как хлопок, пара и по привычке усмехнулся.
— Простите. Но в детстве я вас обожала. Когда вспоминаю о том времени, то только как о самом веселом. Я только сейчас поняла, как добры вы были ко мне.
— Ха-ха-ха. Я и не знал, что не нравился тебе. Вот почему ты так долго не приходила повидаться.
— Я вас не не любила, скорее, вы меня раздражали. Но теперь мне и в голову такое не приходит.
— Тогда хорошо.
Рассказав об этом, я почувствовала себя странно. Сидящий рядом дядя продолжал улыбаться и разговаривать как обычно. И его голос был, как всегда, добр. Но что-то явно было не так. Дядя был в замешательстве. Находясь с ним в эту тихую ночь, я сильнее ощутила это и начала беспокоиться. И это волнение нарастало.
— Дядя, о чем вы хотели поговорить? — робко спросила я дядю, который как будто не собирался переходить к сути.
— А, да.
— О чем-то не очень хорошем?
Я заметила, что крепко сжимаю бутылку в руке. Несмотря на то что мне было холодно, ладони вспотели. Дядя взглянул на меня краем глаза и коротко кивнул.
— Ну, можно и так сказать.
— И что же это?
Дядя снова кивнул.
— На самом деле, — серьезно сказал дядя, — в последнее время мои боли усилились. Точнее, стало совсем худо.
Какая же я дура. Не говоря ни слова, я изо всех сил толкнула его обеими руками. Дядя вскрикнул, едва не свалившись со скамьи.
— Та-Такако, что ты делаешь? Прошу, пожалей мой зад.
— Вы дурак!
Я глубоко выдохнула, освобождаясь от напряжения. Я была очень расстроена, но в то же время почувствовала облегчение. Вот как, геморрой. От этого ему тяжело. Это ужасно, но все же ничего серьезного. Правда.
— Завтра обязательно сходите в больницу.
— Да, так и сделаю.
— Обязательно.
Я вскочила и обратилась к дяде:
— Тогда пойдемте.
Если мы не уйдем, то и правда заболеем.
Но дядя не спешил вставать. Ему настолько больно? Я протянула левую руку, чтобы помочь ему встать, раз такое дело.
Однако дядя пристально посмотрел на мою руку и даже не попытался ухватиться. Я стала терять терпение и уже готова была сказать: «Ну же!», как дядя неожиданно произнес:
— По поводу Момоко.
— Что? — растерянно переспросила я.
— Собственно, я узнал в той поездке…
Дядя остановился и крепко сжал губы. И затем медленно продолжил:
— Судя по всему, у нее случился рецидив рака. Врач сообщил ей об этом давно, но она долго не могла сказать. И все стремительно прогрессирует… — Белый пар дыхания дяди поднимался ввысь и растворялся. — Пока в курсе только я, но рано или поздно станет известно всем. Перед этим я решил, что ты тоже должна знать…
Земля словно ушла из-под ног, стало сложно стоять. Меня резко кинуло в дрожь. Протянутая дяде рука невольно опустилась.
— Вы не врете? Она же такая энергичная…
Хотелось, чтобы это было неправдой. Я молила об этом. Но это была правда.
Об этом мне сказал до боли серьезный взгляд дяди.
Глава 13
По чистому зимнему небу скользили стаи перелетных птиц. Выстроившись в ряды, они хлопали черными крыльями. Едва они достигали высоты, как разворачивались и улетали дальше. Подхваченные ветром, вскоре они превратились в черные точки.
«Куда они летят?»
Размышляя об этом, я следила за птицами из окна больничной палаты.
Ветер сегодня сильный. В больнице был довольно просторный двор, где пациенты могли прогуливаться,
