карманника. Вырвав из руки тощего мужичонки свою склянку с пагубной кислотой, я от души съездил проходимцу по уху и пошёл дальше. Барахольщик, к которому я до этого почти не захаживал, встретил нового посетителя ленивым зевком, но вид прилавка, заставленного добром из сокровищницы Данаи, заставил его оживиться.
– У тебя, уважаемый, вот таких зелий не завалялось? – я показал ему розовый фиал жизни.
– Баюс, нэт, – он поворошил пальцами предложенную бижутерию. – Две тысяч.
– Ты думаешь, я настолько ленив?! – моему возмущению не было предела. – Поверь, мне хватит терпения собрать всё это в мешок и найти другого торговца. Две с половиной, и ещё ты мне дашь наводку на коллекционера оружия здесь, в Хадарте.
Убеждение – неудача.
– Две сто, – он с напускным безразличием отбросил на прилавок редкий кинжал с небольшим топазом в навершии. – Кал-лэктц… кароче, иди к Жафрею. Его дом трэтий слева от ратуши.
– И на том спасибо, – вздохнул я, принимая золото у расплывшегося в довольной улыбке торговца. – Не уходи на обед, кровопийца, я ещё вернусь.
Добравшись до банка и набив мешок унаследованным от Трувора барахлом, я вновь осчастливил Арсения и… опять побежал к своей банковской ячейке. Как муравей, ей-богу! Весь вопрос, хватит ли плодов всей этой беготни, на оплату хотя бы одного урока в местной гильдии. Чтобы не рисковать, я для начала заскочил к Гуннару и закрыл квест на каменный кошель, а потом ещё и к его собрату-коллекционеру Жофрею. Клинки совершенного и алхимика произвели на него неизгладимое впечатление, однако хитрец наотрез отказался выплачивать полную сумму в три с половиной тысячи за оба меча, если я не поведаю ему о происхождении диковинок. Конечно же, я не стал рассказывать об иномирном вторжении и о том, что от таких мечей скоро деваться некуда будет. Зря у меня, что ли, хитрость до шестёрки прокачана? Отделался сказкой о тайнике, найденном в старом храме абомо. Теперь в мешке позвякивало без малого четырнадцать тысяч монет и оставалось только найти наставника.
У парадного входа в здание гильдии меня задержали служители и довольно грубо направили в соседний флигель, где, по их словам, маги продолжали оказывать жителям города платные услуги.
– Слова силы? – удивлённо взглянул на меня молодой парнишка, регулировавший поток клиентов из-за столика в вестибюле. – Это тебе к мастеру Лилиане. Второй этаж, кабинет двести двадцать два.
– Спасибо, а где тут лестница?
– Там, – он неосторожно махнул пером, указывая направление, поставил кляксу и грязно выругался. Вошедшая вслед за мной горожанка выразила громогласное возмущение по этому поводу, клерк рассыпался в извинениях, а я уже торопился на встречу с мастером Лилианой.
Поднявшись на второй этаж, я отыскал нужную дверь, пару раз стукнул по косяку костяшками пальцев и вошёл, не дожидаясь ответа.
– Чем обязана? – холодно осведомилась миниатюрная девушка в коричневой мантии, отворачиваясь от окна.
– Добрый день, – я рассудил, что немного вежливости не повредит. – Мне бы хотелось задать кое-какие вопросы и, возможно, взять у тебя урок.
– Догадываюсь, о чём ты хочешь спросить. Увы, на данный момент я единственный мастер слов силы в хадартской гильдии, – она подошла к столу и элегантно опустилась в кресло. – Мой коллега отбыл с войском пастыря Сцеволы и ещё не вернулся. Присаживайся. Идёшь на четвёртый круг?
– Верно, – я воспользовался её предложением. – А ещё, я немного спешу.
– Вот справочник, – она недовольно поджала губки. – Я могу обучить тебя словам «Хеса», «Зоал» и «Зохра».
– А слово «Оль» к какому кругу относится? – спросил я пододвигая к себе пухлый томик.
– Могу я узнать, чем вызван твой интерес? – прищурилась Лилиана.
– Да напоролся недавно на одного человечка с нечистой совестью, – расплывчато пояснил я. – Вероятно, тоже вольного мага. Тебе это слово о чём-нибудь говорит?
– Разумеется, ведь я сама им владею. Двадцать тысяч.
– Что-что? – ошалело заморгал я.
– Столько тебе будет стоить информация обо всех моих учениках, – невинно улыбнулась девушка. – Не в правилах гильдии разглашать подобные сведения, и не в моих тоже. Поэтому я сразу озвучила сумму, чтобы снять данный вопрос.
– А что, если у меня такая сумма найдётся?
– Тогда я бы, на твоём месте, потратила её на что-нибудь более полезное. К примеру, десять тысяч откроют тебе дорогу к четвёртому кругу силы.
– Совсем обалдели! – пробурчал я себе под нос. – Ты так и не ответила мне насчёт «Оль».
– Первый круг, – бросила она, раскрывая второй том Ласковой Розалинды.
Я, в свою очередь, открыл справочник и тоже зашуршал страницами. Та-ак…
«Оль» (Затраты маны – 20. Вы повышаете шанс критического попадания для следующей вашей атаки на 100%, сроком на 5 секунд. Все ваши критические попадания будут наносить 10 урона дополнительно, в течение 5 секунд. Данный эффект не суммируется).
Ишь ты! Интересно, насколько подскакивают урон и длительность эффекта, по мере прокачки навыка.
– А каким словам ты на втором кругу обучаешь? – как бы невзначай спросил я.
– Двадцать тысяч, – ответила Лилиана, не отрываясь от книги.
Стерва. Впрочем, она свою цену уже назначила и, надо признать, угодила в яблочко. Даже будь у меня в запасе лишняя двадцатка, я бы с ней не расстался. Вполне может статься, что второй и третий круги Джокер осваивал с другим наставником, и тогда я попросту вышвырнул бы кучу золота на помойку, не получив взамен никаких сведений о противнике. Чёрт с ним, пора бы и о себе подумать. Открыв оглавление, я нашёл нужный раздел и полез смотреть, чему там эта дамочка обучает.
«Хеса» (Затраты маны – 60. Вы становитесь невидимкой, сроком на 15 секунд. Каждый ваш удар, выстрел или заклятие, сокращают время пребывания в невидимости на 5 секунд).
«Зоал» (Затраты маны – 50. Радиус действия – 30 метров. Вы отмечаете выбранного противника колдовской меткой, сроком на 90 секунд. Каждое ваше попадание по отмеченной цели восстанавливает вам 5-10 здоровья. В случае, если враг погибнет до того, как метка спадёт, вы одномоментно восстановите 75 здоровья).
«Зохра» (Затраты маны – 80. Радиус действия – 30 метров. Вы отмечаете выбранного противника колдовской меткой, сроком на 60 секунд. Каждое ваше попадание по отмеченной цели наносит ей дополнительно 10-20 урона. В случае, если враг погибнет от вашей руки, до того, как метка спадёт, вы одномоментно восстановите 5 здоровья и 5 маны, а метка перекинется на ближайшего противника в радиусе 10 метров).
Аж глаза разбегаются… Но стоит ли торопиться? Четвёртый круг силы предлагал ещё семнадцать не менее сочных слов, могущих пригодиться в самых разных ситуациях.
– Положим, в гильдии ты одна. А что насчёт магов из свиты пастыря Кегана?
– Среди них, наверняка,
