никакого венчания…
– Было! – Вскрикивает Найфе и протягивает мне руку. – Я видела. Сама была в церкви.
– Заброшенной, недействующей, где священником был местный кузнец, согласившийся на один вечер, примерить сутану. Венчание было фальшивкой. Фарсом.
– Нет, – шепчу и отрицательно мотаю головой, – всё было по-настоящему. Мы поженились и поцеловались.
– Лира Монтеро, угомонись! – Успокаивает меня король. – Ответь мне, были ли произнесены свадебные клятвы, как того требует традиция?
– Нет… не б-было. – Заикаюсь я.
– Может быть принц Баллард надевал на твои запястья брачные браслеты?
– Нет…
Поджимаю губы и смотрю на Найфе. Хочется сбежать отсюда, чтобы закончился этот фарс, но этому не суждено случится, поскольку ко мне подходит Элис Дэй. Усмехается и оглядывает меня с ног до головы.
– Ты не только моего жениха решила увести, но ещё и моё свадебное платье украсть. – Хватает меня за волосы и приближает своё лицо к моему. – Воровка. Голодранка. Нищенка.
Резко отпускает меня от себя, и я падаю на пол. Дрожь и судорожные всхлипы охватывают меня, и я на попе пячусь назад. Слезы застилают глаза и я ничего не вижу.
– Я буду щедрой, – улыбается Элис Дэй, – оставлю тебе это платье, как память о твоём позоре в тот день, когда твой любимый бросил тебя, выбрав более достойную. То есть… меня.
Глава 24
Я не помнила, как добиралась до отцовского дома. Кажется, какое-то время я бежала, не разбирая дороги, спотыкалась и падала. Платьем цепляясь за кусты, вырывала куски кружев и царапала пальцы.
Вскрикивала от боли, но продолжала двигаться дальше. Только не останавливаться и не оборачиваться на крики.
– Лира-а-а-а! Подожди! – Кричал мой друг Эванс, пытаясь догнать меня.
– Останови её, Эванс! – Вопила Найфе, следуя за мной.
– Нет. Нет. – Шептала я себе под нос и спешила домой. Если остановлюсь, упаду на землю и умру от разрыва сердца. Душевная боль была настолько сильной, что я не ощущала ничего кроме неё. – Нет, нет. Оставьте меня все в покое.
Слёз не было и это казалось удивительным. После того, что со мной случилось, хотелось плакать, чтобы с глухими рыданиями ушла вся боль. Но, видимо, моё тело решило иначе. В голове разрастался густой пеленой туман, который мешал думать и соображать. Казалось, он просто заслонял собой ту горечь, которую причинили мне люди, что унизили меня в малой гостиной королевского замка.
– Лира! Да постой же ты! – Обежала меня Найфе и встала передо мной расправив руки как крылья. – Никуда не пущу.
– Оставь меня принцесса. Мне нужно побыть одной.
– Я понимаю, – опустила глаза и носком красивой туфельки пнула комок земли, – прости меня.
– Милая, за что ты просишь прощения? – Присела перед девочкой и провела ладонями по плечам. – Ты тут не виновата.
– Если бы ты не надела платье Элис Дэй, ничего бы не было.
– Ох, девочка! – Усмехнулась и ощутила, как слёзы подбираются к сердцу. – Если бы дело было в платье, я была бы самой счастливой женщиной в королевстве. Но…всё намного и намного сложнее.
– Тогда в чём дело?– Пробубнила себе под нос.
– Твой брат не любит и никогда не любил меня. А этой ночью жестоко обманул. – Поднялась и, убрав волосы с лица, посмотрела в печальные глаза принцессы.
– Тогда, я убью его… – процедила сквозь зубы и сжала кулачки.
– А вот этого не надо, – устало покачала головой, – это лишь его выбор. Обещай мне ничего не делать против своего кузена и его новой жены.
– Я ненавижу его. – Взмахнула ручками и, бросив на меня взгляд, полный ярости, помчалась обратно в замок. – Ненавижу-у-у-у-у!
Я ушла из дома ночью. Даже вещи собирать не стала, потому что у меня их не было.
Но вот свадебное платье невесты Балларда сняла практически сразу же. Казалось, оно медленно убивало меня. Натирало, оставляло следы, душило.
Сдернув его с себя, завернула в тряпку и когда вышла на улицу, бросила в железное ведро. А затем, создав магией простое заклинание огня, подожгла дорогой, сшитый на заказ свадебный наряд леди Элис Дэй. Сразу стало легче, словно вместе с платьем горела та проклятая ночь, которую я провела со своим принцем.
Смотреть, как догорает в ночи платье, в котором я выходила замуж, не стала. Слишком много чести для него.
Поправив тонкий, почти невесомый плащ, спрятала длинные волосы под капюшон и взглянув последний раз на отчий дом, направилась мягкой походкой к воротам.
Я знала, что утром, когда отец проснётся, он будет всюду искать меня. Спрашивать у конюха Эванса и у поваров на кухне. Не постесняется и добежит до принцессы Найфе, которая за последние дни очень полюбилась мне. Возможно, даже дойдёт до принца Райлана, узнать, где я, но когда не найдёт меня сильно обеспокоится.
А потом зайдёт в мою комнату и сев на кровать, схватится за голову. Громко запричитает и только спустя некоторое время увидит на столе записку, которую я оставила для него.
Дрожащими пальцами откроет её и увидит несколько строчек, написанных ровным почерком его Лиры. Любимой, но опозоренной дочери, которая поверила в разговоры о любви ненавистного, но самого любимого мужчины в её жизни.
“Любимый папочка, пишу тебе эти строки, чтобы ты никоим образом не беспокоился обо мне. Я уже взрослая и могу сама о себе позаботиться. В Академии говорили, что я сильная волшебница. Таких ещё поискать. Так то.
Не переживай и не ищи меня.
После того, что случилось со мной, не могу и не желаю видеть принца Райлана.
Если он вдруг будет спрашивать обо мне, скажи ему, что я умерла.
P.S. Как только найду, где обустроиться, напишу тебе.
Люблю тебя папочка и прости за всё свою непутёвую дочь.
Лира Монтеро.”
У меня был с собой небольшой холщовый мешочек с деньгами, который я спрятала во внутренний карман платья. Медных монет в нём было немного. Но я знала, что у отца больше не имелось.
Незаметно вытащив их из шкатулки, пообещала самой себе вернуть их отцу с первого жалованья. Второй раз в жизни я что-то украла, и от этого у меня горели пальцы и разбитое сердце. Не этому меня учил отец и преподаватели в Академии.
Не этому.
Выйдя за ворота замка, на городскую дорогу, посмотрела по сторонам и поняла, что не знаю, куда идти? Дома у меня не было, работы тоже. Я была одна во всём мире, но знала, что весь мир открыт для меня. Поэтому посмотрев на яркую луну, что освещала мне путь, пошла прямо.
