Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
Ройал нависал над ней, кипящий от ярости. Однако гувернантка не отступила. Ее храбрость вызывала изумление.
Браден развернулся, полностью взяв себя в руки.
– Мисс Найт права. Вам нужно дослушать меня.
– Ройал, будь добр, сядь, – сказал Ник. – Как только мы все выясним – придумаем, что предпринять в ответ.
Ройал молча смотрел на Викторию. Та кивнула и легонько похлопала его по руке. Бормоча что-то себе под нос, он плюхнулся в кресло.
Ничего себе. Мисс заставила разгоряченного Ройала успокоиться. Настоящее чудо! Арнпрайор в восхищении смотрел на ее прекрасное лицо, выражавшее только спокойствие. Виктория встретила взгляд графа загадочной улыбкой, а затем и сама села в кресло.
Арнпрайор кивнул Брадену:
– Продолжай.
– После они вытащили Кейда во двор и облили ледяной водой – дескать, помыли. Однако не позволили ему ни вытереться, ни отправиться в постель, а оставили на улице, в одной сорочке. Ночь Кейд провел, скрючившись у порога. Слуга нашел его там утром, едва не замерзшим до смерти.
– Господи Иисусе, – прошептал Ник. Какой жестокий, бессмысленный поступок… Это ни шло ни в какое сравнение даже с войной. И Кейд прошел через такое испытание один, никто не мог его поддержать.
– Какого дьявола он никого не разбудил? – сдавленным голосом проговорил Ройал.
– Он был растерян и не хотел ухудшить ситуацию для себя или другого мальчика.
– То есть они могли проделать с ним еще более ужасные вещи? Безумие! – с яростью произнесла мисс Найт.
– Таковы бывают понятия о мужской чести, – ответил Ник.
– Потому что мужчины – идиоты, – горько сказал Ройал.
– На следующий день у Кейда обнаружилась лихорадка. Когда директор вернулся, он послал мне весточку. Я отвез Кейда домой немедленно. Остальное известно.
Ник прижал руку ко лбу. Казалось, его голова вот-вот взорвется. Нужно было тщательно обдумать ситуацию и поступить наилучшим образом для Кейда. Слишком часто в прошлом Арнпрайор совершал необдуманные действия в порыве гнева. Это принесло ему только больше боли. Хватит с него. Хватит с его семьи.
– Ну, и что будем делать? – спросил Ройал.
– Сначала я поговорю с Кейдом, а затем отправлюсь в Глазго и побеседую с директором, – ответил Арнпрайор. Одновременно ему придется разобраться с Корбином, а также донести до сведения лорда Кинкэннона о поведении его сына.
– Нет, – заявил Браден, поправляя очки.
Ройал чуть не поперхнулся от возмущения:
– С чего бы это?
– Я уже позаботился обо всем. Как только Кейд рассказал мне, я отправился к директору и настоял на наказании для Ричарда и увольнении Корбина.
– Уверен, он немедля тебя послушался, – с сарказмом сказал Ройал.
– Так и было. Ричард отослан домой, а мистер Корбин даже не получил рекомендации.
Арнпрайор нервно рассмеялся:
– Как тебе это удалось?
Браден, конечно, умнее всех своих братьев вместе взятых, но все-таки весьма молод и не очень искушен в светских интригах.
– Я пригрозил ему тобой, Ник. Я сказал, что ты не остановишься, пока не закроешь школу и не испортишь репутацию каждого, кто в ней работал.
– И он поверил тебе?
– Естественно. Я даже испугался, что директор упадет в обморок.
Ройал хрипло рассмеялся:
– Похоже, он наслышан о грозной репутации лорда Арнпрайора.
– Да, и он был потрясен, – с довольной улыбкой сказал юноша.
Ник бросил взгляд на мисс Найт. Последнее, что он хотел, – это отпугнуть гувернантку преувеличенными россказнями о его суровой натуре. Впрочем, кажется, ей понравилась тактика Брадена. О чем еще могла говорить ее улыбка?
– Ты молодец, – проговорил Ройал. – Мы еще сделаем из тебя воинственного горца.
– Господи, надеюсь, нет.
– Ройал прав, – произнес Арнпрайор. – Ты отлично справился. Но я все же загляну в академию в следующий визит в Глазго. И навещу лорда Кинкэннона, побеседую с ним о его сыне. И надо поговорить с Кейдом об этом инциденте. Он не должен скрывать от меня такое.
– Ни в коем случае, – решительно возразил Браден.
– Но…
– Нет. Ты только еще больше унизишь его. Он боится, что ты будешь хуже о нем думать.
– Какая глупость, – запротестовал Ник.
– Понятное дело, – ответил юноша. – Но он не хочет говорить об этом сейчас. Лучше оставить его, пока он сам не пожелает с тобой поговорить.
– Когда ты стал таким умным? – фыркнул Ройал.
– Всегда был таким! – закатил глаза Браден.
– Мне кажется, из вас выйдет прекрасный врач, – тепло произнесла мисс Найт.
Хоть один член семьи ей понравился.
Арнпрайор вздохнул:
– Ладно, я доверюсь тебе. Но нам нужно как-то помочь мальчику. Нельзя вести себя так, словно ничего не произошло.
– Мы помогаем, – терпеливым тоном, словно объясняя очевидное, проговорил Браден. – Мы нанимаем мисс Найт в качестве его гувернантки.
Виктория моргнула. Задумчивость на ее лице сменила тревога.
– Но разве Кейду не лучше будет заниматься с гувернером, у которого есть опыт работы в подобных ситуациях?
Юноша покачал головой.
– Не после травмы, которую он получил в Эскбанке. Откровенно говоря, я считаю, Кейду будет гораздо комфортнее брать уроки у женщины. Я так и сказал Нику в прошлом месяце.
Мисс Найт посмотрела на Арнпрайора. Тот кивнул:
– Да, Браден подал идею нанять именно гувернантку, и теперь я понимаю, почему он так настаивал на этом. А научить этикету моих братьев – моя идея, но мы отложим этот вопрос до лучших времен.
– Или навсегда, – пробормотала Виктория.
Ник почувствовал, как ком в его груди стал рассасываться. Кажется, она все-таки решится занять место гувернантки в его доме.
– Похоже, нам действительно требуется женское влияние, – вздохнул Ройал.
Арнпрайор приподнял брови:
– Итак, мисс Найт, что вы думаете? Справитесь ли вы с поставленной задачей?
Она нахмурилась, явно споря сама с собой.
– Относительно Кейда я буду полностью контролировать программу и методы обучения?
Граф кивнул.
– А вы позаботитесь о том, чтобы мистер Макдоналд прекратил действовать против меня?
– Да. Если Ник не справится, этим займусь я, – строго проговорил Браден.
Затаив дыхание, все трое братьев ждали решения Виктории.
– В таком случае, лорд Арнпрайор, – произнесла она, глядя Нику в глаза, – я принимаю ваше предложение.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
