ещё больше, и девушки с трудом залезли ко мне на спину. Но всё же залезли и вцепились в мою шерсть. Надеюсь, крепко вцепились…
Сначала я просто пошёл, а потом начал набирать ход. А то точно кто-то свалится.
— Я приклеила нас чарами! — крикнула Пэнси мне в мохнатое ухо.
— Р-р-р-ряв! — выдал я и сразу ускорился под слитный визг двух девиц.
Чую, шерсть у меня промокнет, и явно не от девичьих слёз… Хотя от них — возможно, тоже.
Я игнорировал летающие головы, тем более те были довольно медленные, и большая часть маглов уже спряталась по домам. Ну а Пэнси с Волчаной сейчас играли роль двух автоматических турелей, посылая заклинания во все встреченные головы.
Лучше всего срабатывала «Бомбарда» в глаз, взрывая черепа монстров и превращая их в чёрный пепел. Так что не только моя магия хорошо справлялась с ними.
Вот только спустя примерно километр мы наткнулись на здоровенную трещину, перегородившую улицу. Я бы смог её перепрыгнуть, но дальше тоже всё было не ахти.
Весь центр города вместе с Кремлём был покрыт такими трещинами. Где-то пласты земли ушли вверх, другие провалились вниз, и городская местность превратилась в пересечённую загородную. Прямо как тренировочный полигон для армейцев. Тут даже я не был уверен, что смогу прыгать по этим холмам, а уж с пассажирками — тем более.
— Волчий экспресс прибыл к точке назначения, — проворчал я, перекинувшись в человеческую форму, а девушки так и остались прилеплены к моей спине. — Слезайте!
— Эх, — вздохнула Пэнси.
— Эх, — вторила ей Волчана.
— Тут мы точно пешком не пройдём, — констатировал я, заглянув в трещину, где узрел повреждённые коммуникации и, кажется, даже тоннель в самом низу. Неужели метро?
— Обходной путь или у тебя метла с собой есть? — спросила Пэнси, но я покачал головой и достал из хранилища небольшую чёрную монетку.
— Направленный портал? — удивилась Волчана, но и она ошиблась.
— Лучше, — сказал я и бросил монетку перед нами. Правда, она не коснулась земли, а зависла в паре сантиметров от неё.
Через мгновение монетка стала увеличиваться в размерах и утолщаться. Десять секунд — и перед нами уже большой круг, но он моментально вырос ещё больше, достигнув десятиметрового радиуса.
— Запрыгивайте, — скомандовал я, заходя на левитирующий круг.
— Как ковёр-самолёт! — восторженно пискнула Волчана. — Всегда хотела на нём прокатиться, но отец запрещал. Хотя у нас купцы иногда продают их…
— Не ковёр, — ответил я, разбираясь с управлением, состоящим из двух шариков. — И не самолёт…
Я тестировал этот артефакт Поттеров, но управление тут было замудрённым. С другой стороны, в описании говорилось, что он работает в самых экстремальных условиях и создаёт вокруг себя особый щит, пробить который ой как непросто.
Минусы? Круг летает слишком медленно, но лучше, чем ничего.
— А быстрее? — поинтересовалась Пэнси, видя, как мы медленно взлетаем.
— Быстрее — без вас, — ответил я. — Вся надежда на Миюри и сладкую парочку… Чёрт, тот дом вообще в труху смололо…
Центр Москвы перестал существовать. Трещины перерыли его и разрушили большую часть домов. О погибших и ещё живых, помощь к которым вряд ли придёт, я старался не думать. Если астральная хрень прорвётся к нам, то миру станет совсем плохо.
Мы медленно взлетели и двинулись к столпу света. Вдалеке я увидел летящий сюда вертолёт, но стоило тому пересечь невидимую черту, как он рухнул вниз и взорвался огненным облаком. Вскоре прогремело ещё семь таких взрывов, и только тогда командование отозвало вертушки.
То ли из-за возросшей концентрации магии, то ли ещё от чего, но техника тут больше не работала. Хотя уличное освещение, да и даже в разрушенных домах, всё ещё был свет. Похоже, просто лампы накаливания как-то реагируют на магию и светятся сами.
По дороге мы продолжили отстреливать летающие головы, но чем ближе к центру, тем меньше их становилось. Казалось, должно быть наоборот, но вскоре мы увидели причину такого «головного дефицита».
Большая часть голов сейчас кружила над одним местом, где сиял мощный магический купол. Они пытались пробить его, поднимаясь на сотню метров ввысь и разгоняясь до чудовищной скорости, так что человеческий глаз с трудом видел их движение. Так они и падали вниз, ударяясь о купол, который от таких ударов шёл волнами, но держался.
— Поможем?
— Даже если там твой отец, — покачал я головой. — Столько голов… Да и сейчас в приоритете — закрыть проход в преддверие астрала.
— Что это вообще такое?
— Астрал — это мир между мирами, — пояснил я, опуская кучу деталей, которые и сам не особо понимал. — Там соединяются будущее и прошлое, настоящее и несуществующее. М-да, хотел упростить, а сам полез в дебри… В общем, там можно жить, если тебя не сожрут местные чудовища. А преддверие астрала — это такая штука… Мы и сами не особо понимаем, что это, но одна из теорий гласит, что это разрушенные из-за влияния астрала миры. И похоже, сейчас кто-то пытается с их помощью открыть прямой путь в астрал. Для нашего мира это станет катастрофой. Астрал убьёт большую часть маглов, а оставшихся сделает магами. А потом начнёт изменять нас и наш мир…
— Но как это вообще могло случиться?! — воскликнула Волчана, поливая заклинаниями обратившие на нас внимание головы.
— В астрале есть существа, которые могут влезать в чужие головы и брать контроль над людьми. А с помощью специальных техник твоя душа может попасть в астрал, не подвергая весь мир опасности. Но этого достаточно обитающим там монстрам, чтобы взять тебя под контроль и устроить вот такое.
— Говоришь, как будто там бывал… — пробормотала Волчана, после чего уставилась на меня в лёгком ужасе. — Но зачем?!
— Не по своей воле, — вздохнул я. — У нас был конфликт с моим братом… Хотя скорее уж большой. Он специально затянул нас в астрал, чтобы… чтобы мы оттуда больше не вернулись.
— Но вы вернулись?
— Да, — кивнул я. — И нас никто не подчинил, как видишь. Это не моих рук дело.
— Твой брат?
— Он переродился, — усмехнулся я. — Ему сейчас и года нет.
— Как такое возможно?!
— Магия, — улыбнулся я, не скупясь на тайны.
Цена им — грош, но вовремя сказанные, они стоят
