по капле. Цвет её застыл между розовым пятнами и почти зелёным. По шерсти нечисти пробегали голубоватые искры, напоминая разряды маленьких молний.
Не успела я сделать какой-либо вывод и ответить, как раздался топот ног множества приближающихся существ. К нам с Алиной вышла целая делегация в составе хозяина обоза, уважаемого гнома Дворфа, главы охраны, ещё тройки важных гномов и моих парней в сопровождении Эйгарона.
— Так это правда! — воскликнул гном, с присущим этой расе любопытством, рассматривая Алину с приобретением. Вся делегация поспешно отшагнула назад, формируя ровный полукруг вокруг нас. — Мои сожаления, прекрасная мао Алина. Но я не могу подвергать свой обоз опасности. Вам придётся оставить нас. Мы будем горевать без вашего общества, обворожительная мао.
Я только скривилась на эти бесконечные хвалебные эпитеты, призванные смягчить смысл слов гнома. Но в какие слова не облеки — он изгонял девушку из обоза.
Алина же глупо расплывалась в улыбке от комплиментов, принимая всё за чистую монету.
— Мне было так приятно с вами познакомиться уважаемый… э—э—э… — как всегда, с именами у неё была беда. Но, что удивительно, это не смазало впечатление.
— И куда только смотрели ваши охранники? — сочувственно покачал головой мао Дворф.
— Они дрались в это время, — вздохнув, Алина покосилась на меня. Немного ослабила хватку и на полшажочка отступила, словно опасаясь, что я сейчас начну её при всех распекать.
Меня же одолевали другие желания — не поучать, а наложить на неё заклятие «нежиль». Но, к сожалению, оно было из разряда запрещённых для адептов Академии. А как бы было хорошо спокойно отвести послушное воле мага тело к Оракулу. И никакой надоедливой болтовни и диких поступков!
Гномы расшаркались, прощаясь, и живо обсуждая происшествие удалились. Наверно, ещё пари заключали на то, как долго протянет девчонка с присосавшейся кочупыжкой.
Мои парни отошли в сторону, сваливая принесенные за первый заход вещи в кучу и снова ушли в лагерь за дейкарами и провиантом.
С нами остался илитиири. Лейер Сортран не боясь, приблизился к девушке и жестко ухватил её за подбородок, отворачивая голову в сторону, чтобы лучше рассмотреть низшую нечисть.
— Я бы решил радикально. Отсек ей голову, пока не мучается, — весь его вид выказывал недовольство, даже в какой—то мере раздражение.
— Кх—кх, — закашлялась я от столь жестокого предложения. Хотя… порой жалость оказывается более жестокой. Угасание от воздействия нечисти весьма болезненное и происходит в полном сознании жертвы.
На целительской практике нам рассказывали о таких пострадавших. Мой профессор целительства объяснял, что мы должны принимать решение взвешено и руководствоваться знаниями в первую очередь, но не забывать о магическом чутье. Сейчас оно мне подсказывало, что для Алины не всё потеряно.
— Мы не можем отсечь голову мао Алине, — с нажимом ответила. — Условия контракта гласят, что голова неотделима от целого. Была бы конечность… — я сокрушаясь, вздохнула.
Алина дико захлопала выпученными от страха глазами.
— Вы… вы… Да как смеете! Я ценный объект. Неприкосновенный! Меня охранять нужно! — её голос переходил в некрасивое повизгивание, словно на хвост пузанчика наступили.
— Контракт нужно выполнять… — согласившись со мной, кивнул лейер и иномирянке добавил: —Пороть тебя нужно, — он недовольно оттолкнул её от себя. — Как поступишь, Киария?
— Завтра ночью проведу обряд разделения, пока луна полная.
— Рискнёшь собой? — вишнёвые глаза ничего не выражали, но вот недовольство исходившее от Сортрана я почувствовала. Добавить было нечего. Я молча кивнула.
— Возьми, — лейер протянул кисет с травами, которые он обычно добавлял в свой медовый напиток. — Пригодятся, если что-то пойдёт не так. Мы всё равно уйдём без вас, не зависимо от результата. Гномы не захотят ждать и проверять последствия обряда. Да он и не сразу себя проявит. Так что тут и попрощаемся. Я был рад познакомиться с тобой, капитан. Ты многого достигнешь, если не будешь цепляться за своих парней. Помни, моё предложение в силе. Только не загуби себя, лейера Роурок.
Илитиири ушёл, а из тени вышел старший дракон, злой, как демон. Даже Алина испуганно ойкнула и попятилась, чувствуя мощь дракона.
— Я запрещаю проводить обряд, — драконье наречие отразилось в голове, как эхо в пустой комнате. — Это опасно для твоей жизни, Кия.
— Но Алина слабее и есть все шансы, что магический обряд пройдёт благополучно. Присмотритесь к её потокам, — я возразила механически, а сама думала совсем о другом. Эйгарон впервые за всё наше знакомство назвал меня домашним именем «Кия». От этого почему—то стало бесконечно приятно и как—то совсем не вязалось с тем, что он обычно мне говорил. А ещё я вспомнила его успокаивающий тон, когда Ри обрабатывал мне рану.
— Только под моим контролем, — выцедил он на всеобщем после продолжительной паузы. — И учти, если тебе будет угрожать опасность, то между иномирянкой и тобой, я выберу тебя.
У меня мурашки побежали по коже от его тона и смысла слов. Впервые кто-то поставил мою жизнь выше!
Я удивленно вскинула на него глаза и встретилась с золотыми драконьими глазами, затягивающими в свои гипнотические омуты. Невероятно услышать подобное из уст Эйгарона!
— Нет, нет, нет! Это не правильно! Я тут главная! Это меня ждёт Оракул! Это меня призвали маги!
Как через толщу воды до меня долетали обеспокоенные и поспешные слова Алины. И голоса вернувшихся с дейкарами парней, шумно успокаивающие заходящуюся в крике девчонку. От такой поддержки Эйгарона у меня словно открылось второе дыхание. Я встряхнула головой, сбрасывая драконье наваждение, и развернулась к Алине.
— Успокойся. Ты будешь жива и здорова. Мао Эйгарон неудачно пошутил. Ты наше главное задание, Алина, — я улыбнулась, видя как девушка успокаивается и кивает на каждое моё слово. Всё—таки последние события и её зацепили. А боязнь за собственную жизнь оказалась тяжёлым испытанием для иномирянки. — Мы проведём обряд в полночь, а сейчас давайте разберёмся с вещами. Нам нужно выйти на тракт раньше обоза и до вечера пройти болота. Иначе не сможем стать на ночь. Вперёд!
* * *
Первая заминка случилась, когда стали складывать вещи. Из четырёх сумок иномирянки, нужно было сложить только одну! Девчонка возмущалась, но как—то вяло. Её клонило в сон. В итоге она собрала две и уселась на них, как курочка на яйцах.
Второй сложностью стало нежелание дейкар везти на своей спине Алину! Разумные существа демонстрировали общую солидарность и торговались
