с ворами, громилами, шулерами, он их берёг, и они за него горой стояли. Лишь по приказу начальства, бывало, возьмется за какую ни то кражу, сами аховые ему виновного и выдадут-с.
Орловский усмехнулся, еще разлил по рюмкам водку.
— Странный тип, на мой взгляд бывшего императорского следователя. Чему ж у него можно было научиться? Как закон обходить?
Сила Поликарпович согласно закивал, разгладил бакенбарды.
— Для себя Смолин больше старался, но удивительным был знатоком преступной жизни и авторитетным в ее кругах-с. Идем, бывало, с ним по Сухаревскому рынку, к нему на доклад местные сбегаются. Карманник Пашка Рябчик втихую присунулся и сообщает: «Щучка здесь с марухой, — с подругой верной, по-фартовому Пашка объясняет, — проигрался Щучка в ночь, зло сейчас работает». Идем-с в самую давку рынка, издалека видим там орудующего карманника Щучку с козлиной бородой, рядом на пару его высокая баба в ковровом платке прикрывает. Увидела Смолина, шепнула дружку. Скоро уж Щучка трется около нас как незнакомый, подтверждает слова Рябчика «Сегодня до кишок меня у Васьки Темного раздели и Сашку Мосола на пять тысяч взяли». «Сашку? — Смолин переспрашивает. — Да он сослан в Сибирь!» «Какое! Всю зиму на Хитров-ке околачивался, болел. Марк Афанасьев его подкармливал. А в среду пофартило Мосолу в Гуслицах с кем-то купца пришить, оттуда и пять больших у Темного оставил — Цапля метал- Утром сунули Мосолу сотенный билет в зубы. он прямо на вокзал и в Нижний. А Цапля завтра открывает новую богатую «мельницу»… — игроцкую квартиру Рябчик имеет-с в виду. — Да вон он у палатки стоит». — показывает Щучка и опускает Смолину в карман пальто только что сработанный кошелек — отступного. чтобы дальше без забот «по ширмам стучать». Подходим-с к старому шулеру Цапле. Смолин ему; «С добычей! Когда на новоселье по овешь?» Цапля изумленно на него смотрит. «Сашку-то сегодня на пять больших слопали! — Смолин объясняет. — Когда новоселье?» Оторопел совсем Цапля. Андрей же Михайлович добивает его осведомленностью: «Хорошо хоть Мо-сола на Волгу спровадили».
— Слишком много знал! Неужели помер своей смертью Смолин?
— Представьте себе. что так! После его кончины нашли-с в спальне два ведра золотых и серебряных часов. цепочек. портсигаров. Ширмачи особенно болезновали: «Оно ведь наше добро-то было. Ежели бы знать, что умрет Андрей Михайлович. — прямо голыми руками бери!» А громилы с насмешкой Смолина вспоминали. Было раз. что украли десятипудовую медную пушку из длинного ряда этих орудий у кремлевской стены. Приказало начальство Смолину ее в три дня сыскать. Он всех воров поднял на ноги: «Чтоб пушка была! Завтра же свалите ее на Антроповых ямах в бурьян». На другой день «деловые» пушку в те ямы и спихнули. Извлекли оттуда полицейские старинное орудие и перевезли его в Кремль на прежнее место. за что Смолин от градоначальника получил благодарность. Уж после смерти Андрея Михайловича выяснилось, что пушку для него украли с другого конца кремлевской стены. а первая сворованная так и исчезла-с. Ха-ха-ха…
Они посмеялись. и Орловский стал объяснять начальную цель их розыска в Москве. передал За-тескину фотографии серег и сапфира. давно сделанные работниками Эрмитажа. Он подробно рассказал Силе Поликарповичу историю этих драгоценностей.
Затескин полюбовался изумрудами в сережках и загляделся на «Крестовик».
— Господи помилуй, Виктор Глебович, это ж истинный крест, словно православное знамение драгоценно мерцает-cl Обязательно надобно его из грязных лапищ вырвать! Но господин ВакЬе говорил мне о необходимости прежде всего спасти раку преподобного Александра Свирского. Не изволите ли рассказать-с?
— Мне пока неизвестно, где рака находится. Я решил для ее сыска воспользоваться услугами московской уголовки.
Сила Поликарпович изобразил такую безысходность на своем просторном лице, что Орловский снова рассмеялся.
— Я на них много не рассчитываю, попросил заместителя Розенталя Ахалыкина узнать точное местонахождение саркофага в обмен на то, что разыщу серьги, «Крестовик» и запишу их в помощники.
— Не погрешили эдаким-то, Виктор Глебович? С большевичьем связываться? Неужели-с мы сами не справимся?
Орловский изучающе поглядел на него.
— Вид у вас, Сила Поликарпович, бравый и бывалый, но всегда лучше подстраховаться. Наш с вами сыск не на драгоценности и злато-серебро направлен, а на то, чтобы спасти от безбожников мощи святого.
Сыщик истово перекрестился.
— Спаси, Господи. Будем, благословись, начинать. Как прикажете приступать?
— А вы как думаете?
Затескин повел плечищами, разгладил бакенбарды.
— Начну с того, что возобновлю связи со своими подручными, ищейками, озабочу их вынюхиванием насчет сережек и «Крестовика». Какие у вас людишки на примете?
— Привез ворованные драгоценности сюда член самой знаменитой в Петрограде и его предместьях банды Гаврилы Степка Кукушкин, кличка Кука.
— Так-с, отменно. Очевидно, Кука «ямникам» камушки для перепродажи предоставит. А также я думаю, сбывать их Степка станет на Хитровом рынке, закусай этого фартового блохи с тараканами.
— Почему там? — спросил Орловский и передал ему под столом завернутую в газету пачку денег на сыскные расходы.
Затескин принял сверток и незаметно сунул его в боковой карман.
— Благодарствую, — с легким наклоном головы сказал он. — Почему, спрашиваете на Хитровке Куку надобно искать? Да так-с, петроградские воры, гастролеры больше любят Хитровку, нежели Сухаревку. Может, оттого, что она ближе к Кремлю? Они ж до недавних времен были жители столичные.
Ужин заканчивался, и официант принес чай, заказанный Орловским по традиции Москвы-матушки.
Сыщик это оценил:
— Спаси, Господи, Виктор Глебович. Водохлебом был, им и останусь, чайком балуюсь, не уважаю ко-феев-то.
Они пили чай, и Орловский больше для поддержания разговора поинтересовался:
— Не подзабыли ремесло, Сила Поликарпович?
Тот поднял указательный палец и начал цитировать:
— Из инструкции розыскным отделениям: «Кличку надлежит давать краткую (из одного слова). Она должна характеризовать внешность наблюдаемого или выражать собою впечатление, которое производит данное лицо… Приметы должны быть сообщаемы в следующем порядке: лета, рост, телосложение, лицо (глаза, нос, уши, рот, лоб), растительность на голове и прочая, цвет и длина волос; одежда; особенности в походке или манерах… При посещении наблюдаемыми домов следует точно указывать, помимо улиц, еще номер владения и фамилию владельца а равно, по возможности, и квартиру (ход этаж, флигель, окна)… В донесениях не следует писать «пошел» к такому-то, а «пошел в дом» такой-то к такому-то…»
Резидент воздел ладони.
— Увольте, Христа ради! Я как судейский напичкан инструкциями самым невероятным образом. Вы и так глядитесь на «ять». Мы с вами, пожалуй, любое дело обланшируем.
— Судьба не сайка — в брюхо не спрячешь, — скромно отвечал старый сыщик Затескин.
Сила Поликарпович начал работать сразу после того, как вышел из «Националя» в вязкую московскую ночь. В свете редких уличных фонарей грязной казалась панель Тверской и сиротливыми — очертания Красной площади.
