перед глазами поплыли цветные круги от яркого света.
Единственное, что я чётко почувствовала: мне что-то тычется в лицо, а потом когтистые лапы прошлись по мне.
– Вот она! – услышала голос эйра Ларивиэля. – Её кошка не соврала! Зовите советника!
Возле меня на колени опустился эльф и приложил пальцы к шее.
– Жива я, – прохрипела в ответ на этот жест, – но пить, есть и согреться хочу смертельно.
– Эриниэль? – раздался от дверей голос Талиниуса.
– Да, это она.
– Я, – чуть всхлипнула в ответ.
С огромным бы удовольствием разрыдалась, но у меня не было слёз, так что плакать было нечем.
Советник подхватил меня на руки и куда-то понёс. Этот вопрос меня уже не сильно-то и волновал, так как главное свершилось – меня нашли!
По пути я опять уплыла в беспамятство, которое было уже радостным, так как меня держали надёжные руки.
Пробуждение тоже было отменным. Я лежала в кровати дворцовых покоев. Моя питомица, свернувшись в клубочек, дремала рядом, а в кресле сидел советник, что задумчиво смотрел в окно. Брови его были сведены, и в целом он выглядел совсем несчастным эльфом, будто весь груз проблем свалился на него одного.
– Что-то случилось? – тихо спросила его, и советник медленно повернулся в мою сторону, будто не веря, что это я говорю.
– Много чего, – вздохнул он.
– Расскажешь?
– Видимо, придётся, вряд ли что-то из этого удастся скрыть.
– Тогда я готова слушать.
– А перекусить ты не хочешь, скоро пять суток от твоей последней трапезы, – горько улыбнулся он.
Вот здесь я сразу почувствовала, что давно не ела. В желудке была какая-то болезненная пустота, но настоящего голода не ощущалось. Видимо, желудок уже и не надеялся что-то получить.
– Я распоряжусь о бульоне, – правильно понял моё выражение лица Талиниус.
Тарелку принесла моя обычная служанка, поставила её на стол и посмотрела на меня.
– Нет, спасибо, я сама справлюсь, – отвергла её мысленное предложение помочь мне поесть.
Я очень осторожно села на кровати, хоть слабость была в каждой мышце, и горло подозрительно поскрябывало, и в носу хлюпало. Всё-таки простудилась!
Советник подал мне ложку с заминкой, видимо, тоже хотел предложить свою помощь с кормёжкой, но мне было неловко есть с ложечки, будто ребёнок.
Но, видимо, я слишком хорошо о себе думала, так как очень быстро утомилась подносить ложку ко рту, да ещё с неё всё проливалось, хоть плачь.
Советник молча забрал тарелку, перелил часть содержимого в кружку, что стояла на столе, и подал её мне.
Сразу стало удобнее, и я благодарно ему улыбнулась.
– Ну так что, расскажешь новости? Я уже почти всё выпила, – напомнила ему о моём интересе.
– Да, новости, – как-то не очень уверенно начал советник, что совсем было на него не похоже. – Вместе с тобой пропали Травиэль и Аминиэль, поэтому у следователя даже была версия, что вы сбежали вместе или вас похитили всех скопом.
– Ами пропала?! – я просто не знала, что ещё сказать. – И владыка! Что же ты сидишь, их нужно найти!
В моей голове уже проносились мысли о скандале, который разгорится при таких известиях. Моя тётушка точно будет в шоке, а про реакцию светлого владыки и думать не хочется. Даже моё пребывание в Лунной долине и то под вопросом, хотя это самая маленькая из проблем.
– Спокойнее, их мы нашли раньше, чем тебя, – усмехнулся Талиниус. – Не особо-то они и прятались
– Прятались? – не поняла я. – Что за детские игры?
– Не такие уж и детские, они убежали и поженились у великого древа, чтобы союз был нерушим. У них случилась любовь.
– Так это же прекрасно, только мне совсем непонятно, зачем сбега́ть? Чем им нормальная свадьба как положено не угодила? Когда подданные радуются, иностранные делегации дарят подарки…
Вопросительно смотрела на советника, а он мялся, будто не хотел говорить.
– Давай на пару минут отложим мотивы влюблённой парочки и поговорим о тебе, так как это меня интересует более всего, – наконец проговорил Талиниус. – Что случилось ночью, когда ты ушла из мастерской?
Подумала, что ничего страшного, если я сначала расскажу про свои приключения, а потом уж про Аминиэль расспрошу. Советник явно волнуется, что со мной, а это приятно.
– Я шла в свои покои, когда за поворотом коридора услышала разговор двух стражников, что рассуждали, куда потратят деньги от продажи артефактов. Конечно, я остановилась и прислушалась. Мне просто не верилось, что это оказались кто-то из наших. Я по голосу пыталась понять, кто это и узнать что-то полезное, а когда собралась уходить, меня кто-то огрел по голове, и я отключилась, – расстроено вздохнула, глядя на эльфа. – Очнулась уже в подвале, откуда не смогла выбраться, вот и вся моя нехитрая история.
– Я примерно так и подумал. Этих двоих нашли утром убитыми, а ты и парочка наших влюблённых пропали. Конечно, совпадение, что они решили сбежать в ту же ночь, что и твоё похищение, но об этом мы узнали, когда нашли влюблённых, – стал пояснять Талиниус.
– Мне очень жаль, что так вышло.
– Это мне жаль, что тебе пришлось всё это пережить.
Советник порывисто пересел из кресла ко мне на кровать и обнял, прижав к себе. Моя голова так уютно прислонилась к его плечу, и я с удовольствием вдохнула знакомый запах.
– Я так боялся, что больше тебя не увижу, – шептал Талиниус, – к концу вторых суток я почти был готов обыскивать всё подряд, лишь бы найти твой след. Я влюбился как эльфёнок, а сказать не успел. Это мучило меня, не давало спать. Не хочу больше тебя отпускать. Ты должна быть со мной, чтобы я знал где ты и что с тобой!
– Ты такой собственник, – улыбалась ему в плечо, но совсем не чувствовала протеста, чтобы быть под присмотром советника.
– Станешь тут таким, – вздохнул он. – Я тебя люблю и хочу, чтобы ты стала моей женой! Ты согласна? Даже если не согласна, будешь сидеть со мной, пока не влюбишься и не согласишься! – заявил он совершенно безапелляционно.
– Не надо таких решительных мер, я согласна! – отозвалась быстро. – Честно, я надумалась в том подвале. Уже поняла, что тоже влюбилась как эльфёнок.
– Ты и
