– Похоже на то, – сказал адмирал. – Поблизости от них есть и другие зерги, как отдельные, так и скопления, но они не предприняли никаких действий в отношении нашей группы.
«Хотя причиной могли быть пси-блокаторы, которые подрывали их координацию», – подумал Валериан.
– Нет, сэр, – ответил Мэтт. – У исследовательской группы могут быть идеи, но мы до сих пор не в состоянии связаться с ними. Техники стараются выяснить, как пробиться сигналом через помехи пси-блокаторов, но пока все тщетно.
Валериан покачал головой. Чертовые неиспытанные технологии.
Тем не менее отсутствие связи было небольшой ценой, которую он готов был заплатить ради удержания орды зергов от нападения.
– Похоже, что нет, – ответил ему Валериан. – Мы не знаем, что побудило их напасть, но другие зерги поблизости пока не проявляют агрессию.
Валериан внимательно посмотрел на собеседника. Неужели в тоне иерарха промелькнуло беспокойство?
– Подробности неизвестны, – сказал он. – Но, судя по информации с сенсоров, все члены отряда в порядке.
Валериан взглянул через его плечо на Сверхкоролеву, которая терпеливо ждала, как хороший дипломат.
Или, возможно, паук в своей паутине.
– Да, – согласился он, поворачиваясь к очередному контейнеру. – Список будет большим.
Глава восьмая
Признаков жизни среди всех десяти зергов не наблюдалось. Но Вист уже давно понял, что лучше удостовериться в этом.
Одиночного выстрела в каждый труп между костяными пластинами или в мягкое открытое место было достаточно.
Другие члены команды ждали у деревьев рядом с все еще дымящимся местом падения снаряда разорителя. Вист направился к ним, используя эти несколько секунд для оценки ситуации. Дизз вел себя как настоящий солдат: он медленно поворачивался и высматривал новые угрозы. Эрин сидела возле кислотного ожога, делая вид, что изучает его, хотя все еще дрожала, что Вист заметил даже через ее броню. Таня и Улаву стояли подле нее и смотрели на Виста, вероятно, разговаривая при помощи этой дурацкой протосской пси-штуки.
Вист все еще сомневался в Тане. Хотя она и стреляла, но по большей части просто таращилась, пока он и Дизз расправлялись с основной угрозой. Наверное, подобное сражение было для нее чем-то новым. Возможно, это даже был ее первый бой, что поднимало вопрос, почему Круикшанк вообще посадил ее к ним на плечи.
Если только ее взгляд не был каким-то фокусом призраков, который они применяли против атакующих. Но если и так, то Вист не увидел ни малейшего результата. Улаву хотя бы не мешал, и это было лучшее, что они могли ожидать от него.
Когда Вист дошел до группы, Эрин закончила свое воображаемое исследование и поднялась.
– Они все мертвы? – спросила она еще немного дрожащим голосом.
– Все, – заверил ее Вист.
– Слава богу, – пробормотала она. – Оно… всегда так?
– Нет. Обычно они расторопнее, – спокойно ответил Вист. – Наверное, это все пси-блокаторы. Как думаешь, Дизз?
– Обычно их сложнее убить, – поделился соображениями головорез. – На этом всё. Атака получилась, так сказать, жиденькой. Неужели Загара действительно посчитала, что десяти зергов будет достаточно?
«Я не думаю, что эти зерги подчинялись Загаре, – сказал Улаву. – Думаю, мы зашли в место равновесия сил».
– Чего? – хмуро спросил Вист.
«Линия или дуга, где территории двух Королев или матерей стаи находятся в равновесии, – пояснил Улаву. – В таких местах контроль над зергами слабее, поэтому они могут действовать инстинктивно».
– Дизз? – сжал губы Вист.
– Никогда о таком не слышал, – ответил Дизз. – И не видел тоже.
«На полях боя, где территории постоянно меняются, эффект менее заметен, – объяснил Улаву. – Он проявляется только в статическом состоянии, как на этой планете».
– Ладно. Допустим, именно это и произошло, и дело совсем не в пси-блокаторах, – сказал Вист. – Каков план действий?
«Нам следует продолжить идти тем же путем. Мы уже очистили эту часть места равновесия сил. Отклонение от прежнего курса ничего не даст, кроме встречи с очередной отдельной группой зергов».
Вист посмотрел на Таню.
– Ты его босс. Ты веришь в это?
– Я совсем не его босс, – сухо ответила она. – Но да, я ему верю. Улаву обычно оказывается прав в таких вещах.
– Ну, раз других предположений у нас нет, значит, будем придерживаться курса, – сказал Вист. – Пора выходить.
– Сперва один момент, – сказал Дизз, подняв палец вверх. – Как вы все помните, командиром миссии являюсь я.
Вист скривил губы. Неужели Дизз действительно хочет сейчас козырнуть чином?
– А еще мы знаем (теперь уж точно), что у сержанта Крэя больше опыта ведения боевых действий, чем у меня, – продолжил Дизз. – Кому-то это покажется глупым, но я снимаю с себя командование и передаю его сержанту Крэю, так как считаю, что он лучше подходит для этой работы, – он склонил голову на бок. – Считайте это повышением звания в боевой обстановке, сержант. Мои поздравления.
Вист на секунду потерял дар речи. К такому козырянию чином он готов не был.
– Благодарю, – ответил он.
– Погодите-ка, – произнесла Эрин растерянно. – Разве так можно?
– Технически, наверное, нет, – сказал Дизз, пожимая плечами. – Но, если смотреть с практической точки зрения, кто мне помешает?
– Все в порядке, Эрин, – кивнул Вист. – Мне уже приходилось гонять лейтенантов.
– Вот видишь, – улыбнулся Дизз. – Итак, мы направляемся прямо к фокальной точке Эрин?
– Если только у тебя нет лучшей идеи, – сказал Вист.
– Не должны ли мы попробовать связаться с кораблем перед отправкой? – спросила Эрин. – По крайней мере, сообщить им о произошедшем?
– Им все видно с орбиты, – напомнил ей Вист. – Круикшанк и Хорнер наблюдают за нами, как с трибуны. Встает вопрос, почему нам не прислали подмогу. Наверное, все просто закончилось слишком быстро.
– Полагаю, они уже доложили императору Валериану, – добавил Дизз. – Так что не волнуйтесь. Все, кому положено знать, уже оповещены.
– Не должны ли мы рассказать им о предположении Улаву, что это все – лишь отдельный инцидент? – спросила Эрин.
– Они рассудят это по тому, нападут на нас снова или нет, – терпеливо разъяснил Дизз.
