Ознакомительная версия. Доступно 59 страниц из 292
ее снова в нужном направлении. Но именно это требовалось Охоте, чтобы утопить баржу, – время. Чем дольше баржа играла в это «вперед-назад», тем лучше. Так что я нашел приятное тихое местечко в тени, откуда мог видеть трап, ведущий на мостик, при этом сам я стоял за очень большой стальной трубой. Я положил ствол «винчестера» на верхний изгиб трубы, нацелил его на дверь и принялся ждать.
Прибытие первой пары членов экипажа не заняло много времени. Я не был уверен, появились они откуда-нибудь из трюма или как-то перебрались с баржи, но два человека в темной одежде с пистолетами наготове быстро пробежали по палубе и направились к трапу.
Стрелок я не ахти какой. Но когда ствол твоей винтовки покоится на твердом основании, а сам ты неподвижен (по меньшей мере относительно поверхности, на которой стоишь) и когда расстояние порядка сорока футов – не нужно быть профи. Надо просто задержать дыхание, медленно выдохнуть и нажать на спусковой крючок.
«Винчестер» грохнул громом, и первый мужчина изогнулся от боли, едва добравшись до верхних ступенек трапа. Дальше все сработало в мою пользу. Он упал на второго как раз в тот момент, когда тот разворачивался и поднимал пистолет. Первый рухнул на второго, сбив его с ног, отчего первый выстрел пошел черт знает куда. Второй противник не мог держать оружие обеими руками, но нажимал на курок так быстро, как только мог.
На расстоянии сорок футов, в темноте, не зная точно, где находится цель, да еще под тяжестью тела, рухнувшего на него, бедный сукин сын не имел ни шанса. Он выпустил семь или восемь зарядов, и ни одна пуля даже близко не пролетела. Я рычагом перезарядил «винчестер», вдохнул, сделал полувыдох – и нажал на спусковой крючок.
И лишь когда вспышка выстрела осветила сцену, я узнал Туза – паника на лице, пистолет нацелен на десять футов левее меня. Вспышка погасла и выжгла его лицо на моей сетчатке, когда вернулась темнота.
А буксир замолк снова.
Эрлкингу не потребовалось много времени, чтобы завершить работу. Примерно через три минуты с поверхности озера раздался хор ужасающих криков – это Охота отмечала воем свой триумф. Она взмыла в небо с торжественным ревом рогов и истошно лающими гончими. Я видел зеленый свет, безжалостно горевший с той точки, где Охота начала резать баржу, потом баржа стала крениться на борт, и в нее хлынула вода. Баржи – не военные корабли и даже не торговые суда. Будь у них трюмы… но они в принципе не оснащены отсеками и задраивающимися люками. И уж точно у них нет никакой автоматики. Это просто кастрюли для супа. Пробей дырку в дне, и кастрюля, увы, потеряет свой суп.
Я не хотел разделять судьбу пассажиров «Титаника», поэтому поспешил к тому месту, где взбирался на буксир. Раздался рев из-под призрачно-тигровой маски, скрывавшей «харлей», и Мёрфи скользнула вдоль борта. Я прыгнул на заднее сиденье одним рассчитанным плавным движением, что, как мне показалось, было круто, но приземлился всем весом на собственные гениталии, что не имело никакого отношения к крутизне.
– Давай, давай, давай, – выдохнул я страдальческим фальцетом, и Мёрфи оторвалась от обреченных судов.
В считаные секунды Охота снова выстроилась вокруг меня, и Эрлкинг хохотал как сумасшедший, крутя свой меч над головой. Теневая маска с одной из его ног и части ребер была сорвана, и я видел нанесенные ему раны, но тень снова начинала покрывать все обнаженные места.
– Как я люблю такие ночи! – проревел он. – Я обожаю Хеллоуин!
– Да, было вполне круто, – согласился я скрипучим неокрепшим голосом.
– Сэр Рыцарь, – сказал он, – все было сработано приемлемо, но с этого момента, я полагаю, потребуется больше опыта и сноровки, чем у вас, чтобы продолжать Охоту. Даете ли вы мне разрешение снова взять на себя командование и преследовать эту Иную вредоносную сволочь более подходящим образом?
– Э-э-э… – пропищал я. – На меня-то вы охотиться не будете?
Он разразился хохотом, который, наверное, услышали на мили вокруг. Улыбка его была столь ослепительной, что пробивалась даже через теневую маску, превращая его лицо в хеллоуиновский фонарь из тыквы, только сделанный из сажи и огня.
– Не в эту ночь. Даю свое слово. Так вы разрешаете отбыть?
Вместо того чтобы ответить Эрлкингу своим голоском Микки-Мауса, я показал ему большой палец.
Повелитель гоблинов откинул голову и издал очередной вопль, а его скакун начал набирать высоту. Остальные участники Охоты последовали за ним.
– Э, Гарри… – сказала Кэррин.
– Да?
– Это мотоцикл.
Пару секунд я не понимал, а потом заморгал.
Мы катили по поверхности озера Мичиган, битком набитого черт знает какими монстрами, – а мы только что покинули Дикую Охоту.
– Вот же срань! – выругался я. – Правь к острову. Давай, давай, давай!
Мёрфи круто положила машину направо и дала полный газ. Я обернулся, посмотрев через плечо на Эрлкинга, который кругами поднимался в небо над озером, восходя спиралью все выше и выше, с охотниками, летящими следом. Мы проскочили пару надувных лодок настолько быстро, что сидевшие на них не успели даже выстрелить, как мы уже исчезли.
Потом мотоцикл замедлил ход.
– Что ты делаешь? – заорал я.
– Мы не можем вылететь на берег на такой скорости, – крикнула в ответ Кэррин. – Мы в лепешку разобьемся о те деревья!
– А мне что-то не хочется плавать!
– Не будь таким трусишкой, – отрезала Кэррин.
Она наклонила байк, чтобы сделать очередной поворот, так что теперь мы шли параллельно берегу, и сбросила обороты до нуля.
Я почувствовал, что «харлей» замедляется, и на секунду мне показалось, что он начинает тонуть.
И тогда Эрлкинг снова издал воинственный клич и нырнул, его лошадь понеслась по прямой вниз, высекая огонь Охоты своими подковами. Остальные гончие и всадники строем последовали за ним; звуки их рогов и криков эхом отдавались в ночи.
Затем, может, за секунду до того, как они ударились о воду, Охота изменилась. Внезапно Эрлкинг оказался верхом не на скакуне, а на чертовой косатке, ките-убийце, ее отчетливая черно-белая окраска хорошо просматривалась в ночи. Вслед за ним скакуны прочих охотников тоже претерпели превращение, всадники буквально визжали от возбуждения. Изменили свой вид и гончие. Их собачьи тела вытянулись в длинные мощные формы больших акул.
И затем вся эта орава грохнулась в воду, подняв гейзер брызг, а «харлей», как и положено, упал в воды озера…
…на песок прямо под поверхностью. Байк резко замедлил ход, бросив меня на Кэррин, едва не швырнув ее через руль, но держалась она
Ознакомительная версия. Доступно 59 страниц из 292
