Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
Игра была рискованной. Судя по реакции Брана, он колебался. Имя Морриган для него имело авторитет, то есть, похоже, она ему покровительствовала.
– Клянусь Морриган исполнить свою часть обязательств.
Имя богини он произнес на старый манер. Наверное, именно так и следовало поступать в его случае.
Я положила «Погибель» на постель и, не отводя глаз от противника, туда же пристроила и карты.
– Три шага назад!
Мы одновременно отступили: он к середине комнаты, а я к стене, где стоял стул.
– На «три»! И… раз, – сказал Бран, наклоняясь вперед, точно бегун, – два…
И рванулся к картам!
Я схватила стул и обрушила на него. Бран повалился как подкошенный. Я врезала ему еще разок – хотела убедиться, что он не встанет, перешагнула через лежащее тело и забрала карты.
– Победа за мной.
Еще бы комната перестала вращаться, все было бы отлично.
Застонав, он изрыгнул поток непристойностей.
– Не стоит недооценивать женщину, – я потыкала его ногой. – Имя Капюшона?
– Пастырь Болгор из фоморов.
Вокруг Брана закружилась дымка, и он исчез.
Ноги меня подвели, и я рухнула на кровать. А ведь фоморы – старые враги Морриган. Запах рыбы обрел смысл: чем еще смердеть морскому демону? Я нахмурилась.
Бран служил богине, а она и фоморы друг друга не выносили. Пазл сложился. Но зачем пастырю Джули?
Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Дерек, а следом две женщины-оборотня.
Я протянула ему карты:
– Держи. Едва не ограбили! За тобой должок.
Парень забрал карты и принялся их обнюхивать, а женщины тем временем проверили окно.
– Он ушел, – провозгласила та, что помоложе.
Волчонок задрожал от злости.
– Я его найду! Никто не смеет поступать так с нами дважды.
– Что стряслось? – осведомился вошедший Кэрран.
Дерек побледнел. Ему предстояло объяснить вопиющее нарушение режима безопасности. Удачи тебе, вундеркинд!
В вихре тумана в комнате возник Бран, распахнул мой халат, сдернул его с плеч, сжал меня и поцеловал, ударившись зубами о мои зубы. Я пнула его коленом, но он ожидал этого и блокировал удар бедром. Потом сообразил, что не получится залезть ко мне в рот языком, и отпустил.
– Ты все равно станешь моей! – пообещал он.
Кэрран рванулся к нему, но поймал лишь завихрения дымки.
Я вытерла рукой рот.
– Он тебе не навредил? – спросил Царь Зверей.
Если бы я могла метать глазами молнии, спалила бы его на месте!
– Зависит от того, что ты понимаешь под словом «навредил». Незачем шоу устраивать.
Тот в ответ разразился ревом.
– Очень впечатляет. Только он тебя не слышит!
Я запахнула халат, забралась в кровать и натянула одеяло до ушей. Смущаться за эти несколько часов я уже устала.
11
Я проснулась от того, что на меня кто-то смотрел. Открыв глаза, я увидела лицо Джули в дюйме от своего. Целую минуту мы изучали друг друга.
– Ты не умрешь? – тихо спросила она.
– Прямо сейчас – нет.
Такие фразы обычно оборачиваются немедленной смертью. Наверное, крышу вот-вот проломит шальной метеорит и угодит мне прямо в голову.
– Хорошо! – счастливым голосом отозвалась она, забралась ко мне в кровать и свернулась калачиком в углу, обняв колени руками. – Я ужасно испугалась. Мне всегда страшно, когда мама уходит на работу. И когда Рэд исчезает.
– Нелегко так жить.
– Что поделаешь…
И чем ее утешить? Большинство детей не понимают, что такое смерть. Думают, уж они-то будут жить вечно и с ними никогда ничего не случится. Но Джули в полной мере, как взрослая, многое осознавала и не могла смириться. Чем тут поможешь?
– Ты сказала Рэду… Я хотела спросить… – если удастся подобрать верные слова. – Предлагала ему что-то. Что именно?
Она пожала плечами.
– Секс. Рэд знает ритуал, который передаст ему мои способности, если мы займемся любовью.
Я, онемев, уставилась на нее. Ответ оказался настолько оглушительным, что у меня на секунду парализовало мозг.
– Мне они не нужны, – продолжила Джули. – Подумаешь, ерунда. Вижу я цвета магии, и что? А если передам дар Рэду, он получит силу и защитит нас обоих. Я готова хоть сейчас, но он хочет подождать. Говорит, если сделать это, когда я вырасту, он станет могущественнее.
– А ты мне веришь?
Вопрос застал ее врасплох.
– Ага.
Я глубоко вдохнула…
– Чар, которые передают способности одного человека другому, не существует.
– Но…
– Еще не все. – Я села и изо всех сил постаралась говорить спокойно. – Ведьмы владеют заклинанием, позволяющим недолго подражать чьему-то дару. Да, секс тут тоже прилагается. И в результате ты можешь заставить партнера думать, что он лишился силы, но на самом деле это не так. Ты и есть твоя сила. Она в тебе, в костях, в каждой клеточке тела. Люди именно поэтому сжигают бинты: магия остается в крови, даже когда повязку снимают с раны.
И если хоть кто-нибудь вздумает протянуть ручонки к моим бинтам, я его прикончу.
Джули удивленно разинула рот.
– Давай я расскажу тебе кое-что об обряде. Он называется «Зеркальный замок». Ты вообще представляешь, что такое секс?
Она секунду поколебалась – то ли доказывать мне, что я врунья, то ли щегольнуть взрослыми познаниями.
Победило желание впечатлить.
– Ага. Парень вставляет свою штуковину…
– Пенис.
– Пенис – в женщину.
– А что наступает в конце?
– Оргазм.
– И что тогда происходит с мужчиной?
Позвольте представиться, Кейт Дэниелс, специалист по половому воспитанию. Грохните меня уже кто-нибудь!
– Эякуляция. У него выделяется сперма.
– Именно так ты можешь забеременеть.
Джули кивнула.
– Помнишь, я говорила, что в крови содержится магия? В сперме она тоже есть. Мужское семя – очень мощное, в нем полно силы. «Зеркальный замок» работает так: ведьма – женщина – занимается с кем-либо сексом. Семя попадает в ее тело и остается жизнеспособным до пяти дней. Пока оно не погибнет, она может его использовать для подражания мужской магии. Получается слабее, чем у хозяина, но если ритуал соблюден, то ведьма получит способности. Кроме того, во время соития она накладывает на партнера заклинание, и чувства жертвы притупляются. Парень чувствует себя измотанным. Может попытаться воспользоваться магией, но не ощутит собственной силы. А потом действие чар закончится, и все станет как прежде.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
