Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 52
милый и дружелюбный. Как же его изменил визит Императрицы!
Медленно, нерешительно, я приблизилась к столу Его Величества и посмотрела на рисунок.
На блеклом потрескавшемся свитке с выцветшими письменами было изображение демона. Да, это именно то чудовище, в которое превратился Нобору.
— Это он, — почти шепотом сказала я и отпрянула от свитка как от огня. — Кто он?
Воцарилось молчание, словно никто не слышал моего вопроса.
Я посмотрела на Дзирая, затем на Тамахомэ и обратно.
В их лицах было смятение. Наконец, принц заговорил: «Это высший демон Касуми, но он не просто сильнее прочих Ёкаев. Нобору — первый сын повелителя демонов и его единственный наследник.
— Но что он делает в нашем мире, решил выслужиться перед папашей? — У Дзирая тоже были вопросы, мы смотрели на принца, ожидая от него разъяснений.
Тамахомэ свернул свиток и, поместив его в деревянный тубус, передал Дзирая.
Возникло напряжение. Я начала догадываться, что обсуждать планы по борьбе с демонами при мне, они не собираются. Тамахомэ вышел из-за стола и, уверенно взяв меня за руку, отвел к тумбе тансу. Я заметила, что в этот момент Дзирая не сводил взгляда с наших рук. Он нахмурился, а когда заметил, что я смотрю на него, отвернулся с видом растерянного ребенка, которого уличили в чем-то постыдном.
Неужели Дзирая ревнует? Влюбился? Не-е-е-т, быть не может!
Принц отпустил мою руку и раскрыл тумбу. Меня ослепило ее содержимое. Она была заполнена всевозможными украшениями и нарядами из дорогих шелков.
— Касуми, возьми одно из этих кимоно. Остальное перенесут в твои новые покои. Дзирая проводит тебя и Иоси. Вам больше нельзя тут оставаться.
— Но, но это не похоже на то, что носят слуги. Даже на то, во что одевается главный камердинер, — сказала я, одернув руку. А так хотелось покопаться в тумбе.
— Тебе нельзя оставаться во дворце как служанке. Всю прислугу контролирует Императрица. А о тебе, я уверен, ей уже доложили.
Принц достал одну из заколок на пушистой, алой подушке и, подобрав мои непослушные волосы, приколол за ухом.
— Ты будешь одной из невест. Я соглашусь на брак, иначе она выдаст замуж Асами.
— Что-о-о! Невест, в-в-аших невест? — ошеломленно воскликнула я.
Дзирая рванул с места и встал между мной и принцем:
— Быть одной из невест — самоубийство! Императрица давно выбрала тебе пару. Как будто ты не знаешь, что она хуже демона, когда ей перечат.
— Известно. Мне также известно, что отбор невест придуман давно. Цзюэфу обычай и ни ей его отменять. Пусть это всего лишь формальность. Но она не сможет ничего сделать. Каждый наместник хочет выдать свою дочь за наследника престола, а сейчас сложные времена чтобы им отказывать.
— Да, но каким из критериев отбора соответствует Касуми? Образование? Манеры, а может воспитание? Н-е-ет. О, я знаю, наверное, благородное происхождение?
— Красота, — сказал принц, смущенно опустив глаза. — Мы скажем, что она сестра южного наместника Кагэро, он наш хороший друг. После смерти его отца я помог ему удержать власть, он не откажет в помощи.
— Ну да, ее кожа больше похожа на жительницу юга, ты прав.
У-у-у… Как же он меня достал высокомерный дурак!
— Жить она будет у тебя, так безопасней, — заявил принц.
И мы с Дзирая выдали протяжное:
— Что-о-о-о?
— Кагэро наш друг. Мы вместе обучались боевым искусствам, поэтому ничего удивительного в том, что он попросил друга уберечь сестренку от императрицы, которая в прошлом была северянкой. Юг и север всегда враждовали.
Я умоляюще посмотрела на Дзирая. Возрази ему, остолоп! Но он молчал. Жить с ледышкой — последнее, что мне хотелось.
— Пока мы не убьем демонов, видимо, это единственное решение оставаться за стенами. Если не демоны, то императрица точно ее прикончит, — сдался Дзирая.
Я опустила глаза. Кто я такая чтобы спорить с Наследным принцем? Если так безопасно для меня и Иоси, я готова потерпеть Дзирая.
Отодвинув Ледышку от тумбы, я достала нежно-розовое кимоно, украшенное дорогой вышивкой. После того как мне удалось забрать вещи из тумбы, я направилась к выходу, но меня остановил принц.
Я сжалась. Ну что еще какой-то сюрприз?
— Стой. Касуми. Эти книги я тоже передам вместе с вещами. Ты должна их прочитать. Основы этикета и манер, а также правила поведения в высшем обществе. У тебя есть время, пока другие невесты в дороге в столицу. Так же ты будешь заниматься традиционным навыкам с учителями: икусству Икебана, каллиграфии, чайной церемонии, танцам и игре на инструментах.
У меня чуть все добро не выпало из рук. Так еще и Ледышки захохотал!
— Рори поможет тебе. Она единственный двойной шпион в окружении императрицы. Дзирая, перестань смеяться! Ты тоже поможешь ей. Проследи чтобы Касуми не отлынивала от учебы. При отборе ей жизненно необходимо продержаться до последнего. Я уже отправил письмо Кагэро, чтобы он знал наш план.
Не скажу, что мне стало спокойней, что влюбленная в Дзирая Рори будет мне помогать. Но делать нечего.
Я вышла в коридор и увидела ее. Рори наверное все слышала, и ее глаза метали молнии.
— Приветик! — я решила прервать неловкое молчание.
— Пошли, быстро! Я буду к тебе обращаться как к госпоже только при людях, понятно?
— Угу…
— Ты, ты… Ты что, Богами поцелована?! Жить у господина Дзирая? Невеста принца? Так еще и сундук с приданым. Как же я тебе завидую, дуреха! Ты что в мокром-то?
Рори открыла дверь и затолкнула меня в комнату. На полу лежал Иоси.
— Тебя что едой к полу прижало? — выдала я, увидев почти пустой стол.
— Оставьте меня, я хочу умереть счастливым, — еле слышно пробормотал Иоси, но потом резко привстал. — А это у тебя что?
— Долго рассказывать. Мы переезжаем к Дзирая. Там уже все узнаешь, мы вроде как спешим.
— Да, времени нет. До темноты нужно успеть, — рявкнула Рори и продолжила меня запихивать в глубь комнаты и завела за ширму.
Там она меня переодела и вытолкнула к туалетному столику, где уложила мои волосы в красивую прическу.
Все это время я молчала и иногда взвизгивала от грубых движений Рори.
Наконец, меня превратили в невесту наследного принца. Рори еще больше надула щеки, а Иоси ходил по комнате и заглядывал под мебель.
— Где же Касуми? Нету Касуми! Потерялась!
— Завязывай, пока не получил по шее!
Когда он угомонился, мы вышли в коридор, где нас ждал Ледышка. Он стоял спиной к стене, скрестив руки на груди.
Он холодно посмотрел на меня, но промолчал. Что, даже не хмыкнет?
Дзирая опустил глаз, но его щеки покрылись легким, еле заметным
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 52
