сказал Алекс, вспоминая опыт с сигарой. Он отщипнул кусочек и прожевал. Потом проглотил.
— Ничего так, — сказал он. — Это и правда ты готовил? — спросил Алекс сомнением. Анвар кивнул. Алекс отломил кусок побольше и стал смачно, быстро жевать его.
— Ф-ф-фкусно! — не успев прожевать, сказал Алекс. — Ты хороший кок, Анвар!
— Спасибо, — сказал Анвар спокойно, без тени смущения.
— Вам спасибо, — отозвался Матхаи, тоже уплетавший пирог.
Марио тем временем ловко разлил по принесенным кружкам ром.
— Напоминает сидр, — сказал Матхаи, отпив из своей кружки.
— С языка снял, — сказал Алекс, ставя свою. — А откуда воду пресную берете?
— Осмотические установки, — ответил Анвар. — У нас хорошая вода.
Йона внезапно почувствовала, как ее одолевает жажда и она отпила из своей посудины. Вкус показался странной смесью фруктового компота с добавлением перца. Ничего выдающегося, но противно не было, и Йона выпила все.
— Могу я с вами разговаривать, пока вы едите? — спросил Анвар.
Йона переглянулась с остальными, все кивнули.
— Ну что, растопим лед недоверия, так сказать, — заговорил Анвар. — Напомню, зовут меня Анвар, родом я из полиса Urtaz-2 и жил там же, прежде, чем попал сюда. Здесь оказался десять лет назад...
— Вы из Средней Азии? — спросила Йона.
— Да, — сказал Анвар. — Из Южной части. У нас там три «уртаза», я жил во втором. А вы откуда? Как сюда попали? Марио мне рассказал фантастические вещи. Правда ли то, что он говорит?
— Правда, — сказал Алекс.
Анвар пристально взглянул на Йону:
— Если это так, то это просто... невероятно.
Йона обвела всех нерешительным взглядом.
— А мы все из Sath Urels, — сказал Алекс. Он взял инициативу разговора в свои руки, увидев, как неуверенно выглядит Йона.
— Не так уж далеко от нас, — сказал Анвар.
— Пару тысяч километров, — улыбнулся Матхаи.
— Всего то, — отозвался с усмешкой Алекс.
— Ну учитывая, что Атлантис базируется, в-основном, в Атлантике, то в сравнении с этим расстоянием наши полисы просто соседи, — улыбнулся Анвар.
— А где мы сейчас точно? — спросила Йона.
— В Средиземном море, — ответил Марио.
— Недалеко от ближневосточного побережья, — добавил Анвар.
— А когда отправитесь обратно? — спросил Матхаи.
— Через неделю, — сказал Джек.
— Через десять дней, — сказал Анвар. — Джек говорит о здешней, униатской неделе.
Йона вспомнила: униатский календарь отличался от принятого в полисе и Конфедерации. Их неделя состояла из десяти дней, год включал в себя десять месяцев, а летосчисление велось от создания Унии.
— Какой у вас год? — спросил Матхаи.
— Четыреста сорок второй, — ответил Анвар. После небольшой паузы он спросил: — Вы правда хотите освободить пленников?
Йона с Алексом и Матхаи переглянулись, после чего Алекс пожал плечами. Тара никак не среагировала, выглядела она растерянно и устало.
— Мы еще не решили, — ответила за всех Йона.
— А если решите покинуть Либерти, у вас есть пилот? — спросил Анвар.
Йона кивнула в сторону Алекса.
— Он занимается подготовкой пилотов.
— Говорят, у него феноменальные способности, — произнесла Тара неожиданно, так как до этого большую часть времени она молчала и вяло реагировала на происходящее.
— Это правда? — спросил Анвар.
— Насчет феноменальных способностей? Не знаю. Пилот — да, хороший... инструктаж... говорят, доходчиво объясняю, лучше, чем многие.
Анвар вздохнул:
— Мне кажется, вам все же лучше убраться отсюда. Вы не сможете спасти своих, и сами погибнете. Корабль мы поможем вам достать.
Алекс заинтересованно вскинул брови.
— Но как вы его запустите? — спросил Анвар.
— Да, как? — спросил Алекс и взглянул на Йону. — Ты сможешь провернуть один из твоих фокусов?
«Какой же он заносчивый и бестактный», — подумала она.
— Да. Наверное, — ответила Йона.
— Так «да» или «наверное»? — повысил голос Алекс.
— Да, — твердо произнесла Йона. «Скорее всего», — подумала она про себя.
— А что будет с вами? — спросил Матхаи. «Отличный вопрос», — подумала Йона: вопрос, который не пришел в голову ей самой, снова продемонстрировал высокий уровень его эмпатии.
— Нас накажут, — сказал Джек.
— И что? Вы готовы подставиться за нас? — спросила Йона.
Марио кивнул. Анвар пожал плечами:
— Мы привыкли... Наша жизнь — страдания и потери каждый день. И любой из «простых» будет рад, если хоть кто-то спасется отсюда, вернется домой. Мне кажется ваше спасение — это лучше, чем ничего. Я понимаю вашу боль, ощущение, что вы будто предаете нас. Но... Это не так... это не так... Мы все будем очень рады, если хоть кто-то уберется отсюда.
Наступила тишина, было слышно лишь, как гудят механизмы вокруг.
— Где содержатся пленники? — спросила Йона.
— В Приютах, — ответил Анвар.
— Чего? — удивилась она.
— Помещения для содержания пленников. Да, так они называются. На Либерти их шесть, в Дигнити и Оноре — по три, но те последние годы чаще пустуют.
— Что за тупость? — На лице Алекса появилась ухмылка. — Зачем все дрянное называть такими именами? Либерти, Приют, ковчег... — Алекс издал звук, будто собрался блевануть.
— Люди, которые создавали все это раньше... до модов... имели идеалы и верили, что творят новый прекрасный мир. Потом они канули в Лету и пришли моды. — Анвар усмехнулся. — Что-то они извратили — в наследии, доставшемся им; что-то сами придумали, как издевку над здравым смыслом и тем светлым, что они не создавали и получили от предыдущих поколений. Те же, Приюты, например. Так раньше, если хроники верны, здесь назывались гостиницы. Модификаты решили придать старому слову новое значение.
— Новые «приюты» для особенных «гостей», — усмехнулся Алекс.
Йона помотала головой, почувствовав прилив неприязни к здешним «хозяевам», и спросила:
— И каким образом они там содержатся? — спросила Йона.
Алекс посмотрел на нее с неодобрением:
— Я вижу, ты для себя уже все решила.
Йона смерила его взглядом и ничего не ответила.
— Каждый Приют, по-сути, — начал Анвар, — это огромный набор специальных камер, в которые помещаются пленные. Они из метагласса, прозрачны только снаружи, чтобы покупатели могли увидеть товар вживую, не только на
