нашим миром и Истинным Небом. Душа моя не ушла на перерождение, хотя тело давно истлело.
— Призрак, привязанный к сакралу, — задумчиво сказал Ярс.
— Это не совсем точно, но я соглашусь с этим определением, чтобы не перегружать ваш разум тонкостями.
— Почему великий маг путешествует с пиратами? — Ярс очень хотел что-то добавить про жалкие ординары и мерзких разбойников, но в последний момент отказался от этой затеи. После такого с ним точно разговаривать не будут.
— Не могу отрицать коварство и хитрость моих врагов, но признаю, что сам стал причиной своего печального положения, — подавив вздох, сказал призрак. — Вера. Я верил в людей, не в абстрактное человечество…
«Предки спасите! Он может говорить покороче?!» — взмолился Ярс.
— …Но конкретных личностей. Они меня предали. Также место имеет похоть, которую напыщенные глупцы именуют любовью. О, юноша, не верьте в бредни поэтов! Только порочные желания толкают нас на эту стезю, заставляют идеализировать недостойных личностей, вечно искать оправдания их действиям…
То ли маг изголодался по нормальному общению, то ли привык витиевато излагать свои мысли, но Ярс не хотел и не мог слушать все это.
— Итак, вас предала любимая женщина и друзья. Вы погибли и ваша душа оказалась прикована к этому сакралу? — последнюю фразу Ярс сказал спокойно, но что-то его выдало.
— Я, как и множество магов до меня, планировал обмануть смерть. Моя душа привязана к нескольким якорям. Один из них перед вами. Вы понимаете, о чем я?
— Не такой тупой. Многосоставной сакрал. Вы разбили одно сложное заклятье на несколько частей, — Ярс не удержался и продолжил, подражая собеседнику: — И что-то мне подсказывает, что предки не оказали вам помощи в претворении ваших планов в жизнь, вы потерпели постыдное фиаско и вынуждены влачить жалкое существование в сих казематах.
— Прошу меня простить, если вы услышали насмешку по отношению к вам и вашему уровню образования. Я позабыл, что маг-рассказчик должен обладать богатым опытом и определенными знаниями, чтобы говорить с предками, — с достоинством сказал Доминус. — Я создал систему из пяти сакралов. Первый защищает тело, второй обеспечивает регенерацию, оставшиеся три удерживают душу в этом мире. Я должен был дождаться исцеления организма, а потом вернут себе бренную плоть. Увы, я недооценил своих врагов, они пробили мои барьеры, оставили от моей оболочки лишь пепел. Душе некуда возвращаться. На излете своей жизни я оказался скован по рукам и ногам собственной глупостью.
— Понимаю, — Ярс поморщился. Он тоже страдает от своей глупости, доверился одному мерзавцу. — Верю. Чего вы хотите от меня? И что я за это получу?
— От вас я хочу взаимовыгодного сотрудничества, — совсем другим тоном сказал маг из зеркала. Ярсу показалось, что он недоволен. Вероятно, считал, что о плате и речи быть не может. — Я могу сообщить вам информацию о пиратах. Дело в том, что я сделал сакрал из древней статуи, уже много лет она стоит в резиденции барона этих разбойников в Фояле. Жалкие преступники обожают роскошь, а для магов она лишь инструмент. Мне известно многое. Я дам вам шанс уничтожить врагов, взамен вы поможете мне отправиться на перерождение. Я не против подождать, если это гарантирует мне новую жизнь.
— Интересно. Если на то пошло, то не могли бы вы описать характер информации. Что примерно вы знаете? — Ярс говорил спокойно, но в последний момент не сдержался: — Кто ими руководит? Имя? Внешность? Возраст?
— Нет, я не могу вам доверить эту информацию сейчас, юноша со взором горящим. Ведь едва вы это узнаете, как сразу улетите творить месть. Зачем вам тогда старый маг? — из зеркала раздалось дребезжание, которое символизировало смех.
— Резонно. Тем более вы не знаете, кто именно руководит пиратами, — Ярс усмехнулся. — Отчего вы замолчали, Доминус? Это азы. Наблюдатели встречаются лично только с проверенными людьми, которые имеют значение. С остальными они общаются через посредников.
— Вы правы, мне неведомо его имя. Хозяин не общается напрямую со слугами. Приказы барону передают через посредника. Зовет он себя Гласом, но это лишь безвкусная кличка. Зато мне известна его внешность. Это тоже не мало.
Выдержав паузу, древний маг продолжил:
— Я мог бы сказать, что знаю все его указания, но это будет ложью. Он шифрует свои послания, когда их передает. Часть информации можно понять. И это ценно.
— Не спорю, — ответил Ярс.
Предки! Впервые за долгие годы у него появилась хоть какая-то ниточка к таинственному Хозяину, который из тени управляет пиратами. Ни в коем случае нельзя отказываться! Да, конечно. Именно так он думал, когда стал учеником Алек Илоса. Закончилось все печально.
— Учитывая ситуацию, я сделаю первые шаги вам навстречу. Во-первых, я передам вам информацию об этом рейде. Во-вторых, расскажу вам о тайнике в этой каюте. Это золото мне не поможет, зато укрепит наше взаимоотношения. Проверьте шкаф в углу, теперь…
Ярс сделал, как ему сказали. И нашел горсть украшений.
— Приятно, а мне ничего не стоит, — самодовольно сказал собеседник, но дальше он заговорил серьезно: — Корвет входил в состав эскадры из шести вымпелов. Они собираются напасть на один из островов Верхнего яруса. Точная цель известна только Трэнчу. Полагаю это один из городов Золотого треугольника.
Ярс уже это знал, но решил, что пока лучше об этом не сообщать.
— Наглости им не занимать, — мрачно заметил Ярс. — Золотой треугольник! Это же основа Верха, его власти. Там целые эскадры сторожевых кораблей. Они их порвут и даже не заметят.
— Да, именно так думал покойный капитан. Несколько раз он пытался узнать конечную цель, но ему отказывали. Тогда он покинул эскадру и направился на вольный промысел.
— Пираты согласились на атаку без информации о цели? — изумился Ярс.
— У Хозяина есть рычаги влияния на каждого, — спокойно сказал маг.
— Состав эскадры? — спросил Ярс. Он знал о силах Трэнча, на пираты часто меняли корабли.
— Три корвета и два галеона. Не могу судить о силе эскадры, но они бахвалились, что у них около тысячи сабель. И у них есть поддержка на острове, поэтому они уверены в победе.
Ярс тихо выругался. Теперь это не выглядело, как безумный рейд. Да, опасный, но реальный. Такими силами можно уничтожить пару фрегатов, разгромить укрепления. Не стоит забывать, что острова Верха никогда не атаковали, пираты ограничивались нападениями на торговые пути. Силы этого яруса надо делить на два, а то и три. Один предатель может быть страшнее целого фрегата.
— Чего хочет Хозяин вы знаете?
— Глобальный замысел его черного разума мне неведом, — высокопарно произнес Доминус.
— Он планирует что-то против Низины?
— В краткосрочной перспективе —
