комнату и работала над артефактами. Но теперь я была совершенно свободна, а Милль позволила мне посидеть рядом и посмотреть, как рисует магическую систему девушка, выбравшая их своей специализацией на этот год.
Половина листа уже была покрыта сеткой рун и сигилов. Некоторые — самые основные — я даже могла узнать. Энергозапасающая руна, разрядник для сброса излишков, чтобы не перегрузить систему. Приёмник для мануальной зарядки — руна, в которую маг мог переливать энергию непосредственно.
Знакомы мне были и логические вентили, отвечавшие за то, как чувствительные руны воздействовали на остальную схему.
А вот всё остальное я уже узнавала с трудом.
— Милль, а что это? — спросила я наконец после десяти минут в тишине.
— Это? Домашка от Хэмджа. Простейший рунический барьер, вроде тех, что рисуют на ручных магических щитах. Но гораздо слабее.
— Простейший? — уточнила я аккуратно. — А то, что мы рисовали на занятиях по магсистемам тогда какое?
— Никакое. На занятиях мы вообще ни одного артефакта толком не сделали. Только отдельные компоненты и соединения. А это очень простой, но всё-таки законченный артефакт.
— А здесь что-то будет? — указала я на явную пустоту в схеме. Она выглядела как белое пятно на тщательно заполненной карте. К нему шли несколько линий, отвечающих за подвод энергии, однако они прерывались, не заканчиваясь ничем.
— Да… Должно.
Устало вздохнула Милль и открыла ящик стола. Там лежало несколько больших рун, нарисованных на отдельных листках.
— Я перерисовала кучу разных вариантов, но всё, если честно, не подходит. Хэмдж сказал, что защитное поле должно растекаться по свитку, а я всё никак не пойму, как мне сделать его мягким! Оно принимает форму бумаги при запуске, но если потом изогнуть лист иначе, то поле не следует за ним!
— Ну… Я могу тебе чем-нибудь помочь?
На самом деле, я и не рассчитывала. Направлять магию вслед за листом бумаги — это было далеко за гранью моих познаний в артефактах.
— Посиди со мной, пожалуйста. Я, наверное, буду у тебя что-нибудь спрашивать. Ты, может, и не знаешь всё это, но ты в целом умеешь думать. Побудешь для меня вторым разумом, хорошо?
Я без раздумий кивнула. Если есть возможность как-то помочь Милль — то не помочь ей будет преступлением, за которое, будь я директором, я немедленно исключала бы из школы.
Подтащив стул, я села возле Милль и уставилась на чертёж. Милль вытащила небольшой пустой лист и наложила его на свободное место в барьере.
— Я нарисовала практически все датчики и анализаторы, но никак не могу придумать основное действие! — пожаловалась Милль. — Это как… как… Как подать целую тарелку салатов без основного блюда! И я даже не знаю что придумать!
— А какое вообще должно быть действие? — я вновь окинула взглядом руны. Нет, я их не знала. Нет, я не смогу подсказать Милль конкретный символ. Но, возможно, у меня получится навести её на мысль правильным вопросом?
— Она должна не пускать людей. При этом не быть смертельной. И даже не очень болезненной. Задание было “Барьер, который можно поставить на ящик со сладостями, чтобы дети в него не лазили”
— Заморозка? — предположила я. — Если ребенок сунет руку, а его куснёт морозом, то он отдёрнет её.
— Не знаю… Если мороз будет совсем сильный, то будет опасно. А если несильный, то можно и потерпеть. Барьер всё-таки должен мешать залезать, а не делать залезание менее приятным.
— А если делать какую-нибудь стену? Из камня там, или из чистого телекинеза?
— Из камня требует где-то хранить эти камни. Создавать их из магии — слишком дорого, понадобится руна-накопитель размером с наш ковёр. — Милль оглянула огромный ковёр, устилавший весь пол общей комнаты. — Чистый телекинез… можно, но я не знаю, как выстилать его по бумаге, а не придавать форму купола.
— А какие ещё вообще есть способы?
Милль задумалась, чуть прикусив губу и постучав пальцем по виску.
— Не знаю… Есть огненная стена, но она опять болезненная… Есть разрядник, есть…
— Время-оборачивающие сигилы, распределённые сеткой по всему полотну. — раздался на всю комнату звонкий мужской голос. Мы резко обернулись, чтобы увидеть, как незнакомый юноша уже приземлился на наш чистый ковёр. В ботинках. Я почувствовала, как вздрогнула Милль, даже не глядя на неё.
“Наверное, будь я опытной боевой магичкой, я бы уже атаковала” — промелькнула у меня мысль. Однако я слишком долго — по правде говоря, всю мою жизнь — прожила в светском обществе. Для меня идея атаковать человека магией просто за то, что он пришёл без спроса, всё ещё была чрезвычайно некомфортной. Мозг выдал мне следующую в рейтинге реакцию…
— Ты кто!? — резко крикнула я и протянула руку, вызвав порыв воздуха, который распахнул куртку парня и растрепал его волосы.
Парень усмехнулся и поднял руки. Медленным жестом оголил шею и склонил голову вбок, пристально посмотрев мне в глаза. Это символ? Что он пытается мне…
— Таника! Он не волшебник! — вдруг крикнула Милль. Я резко обернулась на неё, и увидела, что она пялится на свои руны, а вернее — указывает пальцем на одну конкретную.
— Объём магии в этой комнате не повысился с его визитом. Это руна детекции энергии. Я рисую её хорошо! Она вряд ли ошибается!
Я снова уставилась на парня. На этот раз — со сложноразличимой смесью восторга и удивления.
— Не волшебник? Мы в башне посреди волшебной академии. Как вообще ты сюда…
Ухмылка на лице парня стала ещё шире и он плюхнулся в кресло-мешок, оглядывая нашу комнату. Милль снова вздрогнула — но, видимо, как и во мне, в ней было слишком много любопытства.
— Могу рассказать. — вальяжно заявил незнакомец. — А взамен мне нужно будет от вас две услуги. Одна от вас обеих — и одна лично от тебя. — он ткнул пальцем в меня.
— А?
— Ну что, согласны?
— Ты ведь пока даже не сказал, что за услуги тебе нужны! — заметила я.
— Ах, да. Совсем забыл! Во-первых, я хочу, чтобы вы никому не рассказывали, что я сюда хожу. Я не хочу, чтобы лаз перекрыли. И не хочу, чтобы меня тут схватили. Идёт?
Насколько я помнила, правилами школы было запрещено приводить в неё посторонних, не уведомляя кого-нибудь из педагогов. Надо будет придумать какой-нибудь обход для этого правила. Я уверенно кивнула: сохранение тайны в данном случае было весьма очевидным требованием.
— А второе?
— Я несколько раз видел тебя и ту девушку вдвоём в кабинете. Ты её подруга?
— Девушку? Какую девушку?
— Невысокого роста, короткие волосы, тёмные словно ночные небеса… самая красивая девушка из всех, кого
