class="p1">– Довольно странно. Я в сумерках поднялся на вершину крепостного холма, а Димитров любовался там видом. Потом мы выпили в городе.
Вероника обдумала информацию.
– Я там тоже была, только днем. Это туристический объект, так что все возможно. Но любопытно.
– Немного.
– И? – поинтересовалась она. – Как все прошло?
– Димитров напрямую заявил, что работает в «Сомаксе».
– Вы считаете, это совпадение?
– Сама встреча – может быть, но не дальнейшие события. Стефан очень постарался затащить меня в механу в городе. А потом я проследил за ним до самого дома.
– Вы готовы рассказать мне, в чем дело? – спросила Вероника.
– Вы знали, во что ввязываетесь, еще когда садились в самолет.
– Проклятье, Грей, ну чему помешает капелька откровенности? Писать про вас я не собираюсь, просто хочу нарыть что-нибудь на «Сомакс». Фирма подозрительная, так окажите миру любезность.
Грей заказал еще кофе. Вероника раздраженно зашипела и откинулась на спинку стула.
– С моей помощью вы быстрее его прижучите, – заявила она, – вы же сами знаете.
– Я не говорил, что собираюсь кого-то прижучить. Он приятный мужик, я получил удовольствие от разговора.
– Неужели? Уже забыли африканские исследования? Для «Сомакса» животные и африканские селяне в одну цену с вашим кофе. А этот ваш Стефан – вице-президент по исследованиям. Выводы делайте сами.
Грей заказал яичницу и вернулся к своему кофе.
* * *
После завтрака Грей привел себя в порядок. Когда он снова спустился в патио, Вероника уже ушла. Впрочем, Грей и без нее знал, чем займется вечером, хотя совсем не радовался этому.
Неподалеку от центра города он увидел вывеску с рекламой интернет-кафе и спустился на три лестничных пролета в узкое цементное подземелье, полное мигающих компьютеров. Тут ревел тяжелый рок, а большинством клиентов были подростки, сгорбившиеся перед мониторами с видеоиграми. Грей занял место в дальнем углу. Во входящих письмах у него не оказалось ничего нового, но он все равно таращился на экран.
Сперва они с Ньей переписывались, посылали друг другу по несколько выспренних предложений за раз, тягучих, механических, какими обмениваются люди, когда им нечего сказать. Сейчас Грей тоже написал простенькое сообщение и потянулся к клавише отправки, но перечитал текст дважды и удалил.
Раньше он думал, что Нья, возможно, ближе всех ему на этом свете, но теперь, глядя на пустой экран, гадал, что вообще значит близость для неприкаянных душ. В любом случае, сказал себе Грей, это уже неважно. Нья его оттолкнула.
Он знал, что чувства не погасли: в ее глазах не было убежденности. Но невысказанная причина, заставившая Нью порвать с ним, и та часть его личности, принимать которую, как видел Доминик, она больше не могла, никуда не делись и не собирались деваться.
Он закрыл почту и стал гуглить Стефана Димитрова. Ничего специфического в Сети не обнаружилось, зато в процессе поисков всплыла статья с упоминанием «Сомакса», которая не попадалась ему раньше. Она называлась «Четвертый рейх, часть третья: корпоративный оккультизм». Опубликовавший ее третьесортный сетевой журнал, озабоченный теорией заговора, доверия не внушал, но Грей все равно стал читать.
В первой и второй частях этой статьи мы говорили о том, что эскалация слияний и поглощений предприятий на глобальном уровне ведет к гегемонии корпораций, угрожающей самой структуре демократии. Теперь мы хотим обратить ваше внимание на одно из самых коварных порождений коммерческой войны: недавно возникшее настойчивое стремление корпораций заново открыть древние источники мистической силы. Как Гитлер посылал своих ученых и археологов во все концы света на поиски оккультного оружия, так и крупный бизнес сегодня тратит состояния на поиски мифов и легенд, которые способны помочь разгадать современные научные загадки.
Обладает ли Черный камень Мекки свойствами, которые произведут революцию в квантовой физике? Основана ли на фактах легенда об источнике вечной молодости? Геоглифы Наски, египетские пирамиды, хрустальные черепа, камни Ики, Стоунхендж, зальцбургский параллелепипед и десятки других тайн – сколько их лежит на виду, ожидая, когда технологии дорастут до ответов?
Загадки разжигают жадный аппетит корпораций. Компании, занимающиеся умозрительными технологиями, в частности нанотехнологические и биотехнологические фирмы, стоят в первых рядах желающих разжиться оккультными тайнами. Среди тех, кто, как считается, проявляет особый интерес к эзотерике, числится и биотехнологическая компания «Сомакс», основанная в годы расцвета СССР, штаб-квартира которой находится сейчас в Болгарии. Фирма известна готовностью раздвигать горизонты, естественным следствием чего является проникновение в оккультные сферы. «Сомакс» – лишь один из многих. Что он и подобные ему фирмы предпримут, чтобы удовлетворить свое ненасытное любопытство? Сколько артефактов уничтожат, сколько культур ограбят?
Статья была слишком спекулятивной и дилетантской, чтобы иметь хоть какую-то ценность, и Грей перестал читать, когда понял, что «Сомакс» там больше не упоминается.
Пробежав глазами мировые новости, он заплатил за целый час интернета всего один лев, меньше доллара. Потом вышел на улицу и прищурился от яркого послеобеденного солнца.
* * *
Грей брел по сонному городку, обдумывая факты и прокручивая в голове разговор с Аль-Мири. Доминик пребывал во тьме и был этим недоволен, а своему заказчику доверял даже меньше, чем человеку, за которым предстояло следить.
Примерно за час до заката он подошел к замковому холму с южной стороны (владения Стефана располагались с севера). Грей хотел устроить наблюдательный пункт в таком месте, откуда хорошо видна усадьба. Дорожек тут не было, поэтому пришлось продираться сквозь кусты и перелезать через низкие полуразрушенные стены. Несколько туристов задержались на главной дороге с восточной стороны, но благодаря обширной территории и обилию руин спрятаться тут было легче легкого. Грей прикинул, что площадь холма не меньше квадратной мили и туристы прохаживаются лишь по ее крошечному участку, а бо́льшая часть в безмолвии возвышается над окрестностями. Заходящее солнце накрыло город пурпурной завесой вечерней зари. К тому времени, как Грей приблизился к вершине, исчезли и последние туристы, и остатки света, сменившись снующими ящерками и гулом насекомых. Легкий ветерок приносил к руинам из окружающего леса легкий сосновый аромат.
На вершине Грей недолго передохнул, но даже не потрудился достать бинокль: плато было слишком широким и плоским. Чтобы найти подходящее укрытие с видом на усадьбу, придется пойти на север и хоть немного спуститься. Через пять минут после того, как он снова двинулся в путь, сзади, с юга, донесся слабый стук осыпавшихся камней.
Грей продолжал идти как ни в чем не бывало. По холмам вокруг города бродили волки и койоты, но дикие животные обычно не вызывают даже небольших обвалов. Когда склон холма резко сделался круче, Доминик нырнул за две сходившиеся под прямым углом каменные стены вышиной до пояса. Там он пригнулся и
