Но чтобы извозчиков из города? Не припомню такого.
– Конечно, в Академии. У меня там есть хорошая знакомая кухарка Эльва. Мы с ней добрые друзья. Поэтому когда я приезжаю туда, меня всегда ждёт вкусный обед или сытный ужин.
– Тогда не будем откладывать. Надо поспешить до обеда.
Я залезла в повозку и закрыв за собой дверь, посмотрела на центральную площадь родного городка. Я снова покидала его и теперь точно не знала насколько? Быть может, я никогда сюда не вернусь, а, возможно, это наступит быстрее, чем я думаю.
В любом случае здесь меня ничего не держит, кроме старого отца. Но если мне удастся устроиться в академии преподавателем, обязательно попрошу у ректора полный пансион и заберу с собой отца.
Время покажет.
– Готова, Лира? – крикнул мне Яков и не дождавшись моего ответа, хлестнул вожжами. Повозка резко дернулась и двинувшись с места, поехала в сторону моей Альма матер.
Я прощалась со столицей и своей любовью и надеялась, что в ближайшее время, не увижу ни того ни другого.
Если бы я знала, что меня там ждёт, я бы сидела в домике своего отца и не высовывалась.
Глава 26
Всю дорогу, что мы ехали в Академию, я не сомкнула глаз. Смотрела по сторонам и высматривала повозки, которые нас обгоняли. Слушала незнакомые голоса на улицах, когда мы проезжали мимо мелких деревень.
Я всё надеялась, что принц поедет за мной. Остановит повозку, распахнёт дверь и ворвётся внутрь. Прижмёт меня к лавке и поцелует так, как никогда не целовал.
А потом поднимет меня на руки и скажет то, чего я так ждала.
– Я люблю тебя моя Лира. Люблю и всегда любил. Прости меня дурака за сомнения и страх. Ты моя жена, и всегда ею была.
А я прижмусь к его сильной груди и отвечу, что всегда это знала и люблю его такого, какой он есть.
Как же я хотела в это верить!
Как билось моё сердечко, когда мы расставались?
Я ведь ощущала, что он любил меня, вот только боялся признаться в своих чувствах. А быть может, это были мои фантазии, мои детские и наивные мечты.
– Райлан Баллард бросил меня. – Прошипела, не узнав свой голос, как будто он вырвался из глубины. – Бросил и опозорил перед королём, выбрав Элис Дэй, а не меня. Я никогда не прощу ему подобной подлости. Никогда.
Сжала подол платья, но даже через него ощутила, как мои ногти впились в ладошку. Мне было больно, но та боль, которую причинил мне принц, была не сравнима с этой. Мне хотелось избавиться от нее, но пока не получалось. Рана была глубока и никакими нитками ее было не заштопать.
– Приехали! – Крикнул возница и медленно остановил повозку у кованых ворот моей альма-матер. Как он и говорил, в академию мы приехали точнёхонько к обеду. Видимо, он и правда знал дорогу и не раз по ней ездил.
Я выглянула в окно, и моё лицо расплылось в улыбке.
– Родненькая моя. Как же я скучала по тебе.
Открыла легонько дверь и буквально выплыла наружу. Коснулась туфельками земли и закружилась от счастья. Я не была здесь несколько дней, а словно пропала ни на один месяц. Мне казалось, что я вернулась домой. Видимо, мне необходимо было уехать ненадолго, чтобы понять, где на самом деле мой дом и где меня ждут и любят?
Сердце колотилось так сильно, что я на какое-то время забыла о своём неудачном замужестве и непутёвом муже. О предательстве и позоре. Я забыла обо всём и сейчас наслаждалась тем, что видела перед собой место, где хотела быть и где меня точно никогда не обидят.
Возница спрыгнул с козел и встал рядом со мной. Хмыкнул.
– Прекрасный день для того, чтобы вернуться в Академию, да? Адептка?
– Нет, – махнула рукой и сняла плащ, поскольку мне стало жарко. Солнце палило невыносимо, – я здесь училась четыре года. Закончила в этом году с высшим баллом и алмазным дипломом. Собираюсь стать преподавателем по травологии.
– Алмазный диплом! – Довольно закивал и почесал подбородок. – Я слышал, такое дают не всем.
– Конечно, не всем. Только лучшим адептам, закончившим Академию на одни десятки.
– Значит, тебя можно поздравить! Твой отец должен гордиться тобой.
– Он и гордится. – Хмыкнула. – Наверное. – Повернулась к вознице и протянула ему ладонь. – Спасибо, что довезли меня до сюда. Думаю, мне пора. До свидания.
– Всего хорошего, милая девушка. – Развернулся и пошёл к своей повозке, но вдруг резко остановился и посмотрел на меня. – Скажи мне своё имя. Я хоть похвастаюсь перед своей женой, что знаком с лучшей адепткой Академи Лефланты.
– Меня зовут Лира Монтеро. – Улыбнулась и почувствовала, как щёки мои обдало жаром. Я не привыкла к похвалам и сейчас жутко засмущалась, когда услышала подобное.
– Лира Монтеро. – Произнёс моё имя вслух. – Лира Монтеро значит. Мои оглоеды будут в восторге, узнав, что я знаком с самой Лирой Монтеро.
– Перестаньте! – Вскрикнула и засмеялась. – Я же никто. Просто Лира. Дочь садовника.
– Нет. – Укоризненно закачал головой и нахмурился. – Ты не просто дочь садовника. Ты лучшая адептка академии, и закончила ты её с Алмазным дипломом, а сейчас собираешься здесь преподавать. Я думаю, что у тебя проблемы в личной жизни, но ты отдала свои последние деньги, чтобы исполнить свою мечту.
– Но… – я устало качала головой, не веря, в то, что говорит этот возница, – всё не так. Просто…
– Ты сильная девочка, – подошёл ко мне и вернул мешочек с моими деньгами, – и у тебя всё получится. Меня зовут Хью и я к вашим услугам Лира Монтеро. В любое время дня и ночи.
– Спасибо вам, Хью. Но я не могу взять эти деньги. Вы их честно заработали.
– Я тоже не могу их взять и оставить лучшую адептку академии без гроша в кармане.
– Ха-ха, давайте поступим вот как. Поделим деньги пополам и чтобы отметить наше знакомство, отведаем у кухарки Эльвы лучшего супа.
– Согласен. – Отсыпал половину медяков мне в ладонь, а другую половину убрал в свой карман. – Ну что идём. Война войной, а обед по расписанию.
– Точно. – Улыбнулась и, перекинув накидку через руку, поспешила в академию. Только в этот раз не через главный вход, как делала это все четыре года, что здесь жила, а через чёрный.
Мы стояли около большой кухни, в которой сейчас что-то пыхтело, скворчало, варилось и парилось. Запахи сводили с ума и заставляли живот урчать всё сильнее.
– Эльва,
