часа из-за поломки локомотива. Пригородный поезд в Васильково отправляется через пять минут согласно расписанию с первого пути. Мы желаем вам хорошей дороги, уважаемые пассажиры, спасибо, что выбираете железнодорожное сообщение фирмы «Брамса и сыновей».
До сегодняшнего дня в этом мире я ездила лишь на маленьких пригородных поездах. В них для пассажиров предусматривались только сидячие места. В международных поездах дальнего следования путешествовать мне пока не приходилось. Поэтому я немного волновалась и ждала поездку, как ребенок новогоднее чудо.
Что и сказать. Мои ожидания и предвкушения оправдались полностью.
Приближавшийся к вокзалу поезд оказался шикарным и походил на небольших размеров дворец на колесах. Длинный и тяжелый локомотив, разукрашенный золотыми узорами, тянул за собой вереницу вагонов, окрашенных в темно-зеленый цвет с красными полосами. На боку каждого вагона был выписан номер и название поезда, а на крыше – фонари и дымоходы.
Приближаясь к вокзалу, машинист потянул сигнальный рычаг и локомотив издал протяжный гудок. Поезд остановился, обдав нас клубами пара и запахом мазута. Девчонки стояли, разинув рты, и поглазеть действительно было на что. Через минуту мы сообразили, что выглядим как три деревенщины, загородили чемоданами перрон и мешаем снующим туда-сюда людям.
В наших билетах значился десятый вагон, и мы отправились на его поиски. Первых три вагона отличались от остальных размерами и шикарными бордовыми гардинами, закрывающими окна изнутри. Вероятно, в этих вагонах размещались баснословно дорогие места первого класса.
Вагоны второго класса были менее роскошными, но все же уютными и чистыми. Возле открытой двери стоял проводник в яркой, нарядной униформе и проверял билеты у подходивших к нему пассажиров.
Сверив наши, он кивнул и пропустил нас в поезд, заодно справившись не нужна ли нам помощь с багажом. Мы вежливо отказались. В вагоне шли по коридору и оглядывались по сторонам, искали купе под номером семь.
Когда я заказывала билеты, то была удивлена, что существуют двух, трех, четырехместные купе второго класса. В третьем классе все купе были стандартными, рассчитанными на четырех пассажиров.
В нашем номере вдоль стен размещались три кровати, покрытые белоснежным хлопковым бельем и тонкими одеялами. Кровати были складными и поднимались вверх, когда не использовались. В купе также были шкафчики, стулья, полки, зеркала и лампы. На полу лежал цветастый коврик, на столе, располагавшемся под окном, стояла ваза со свежими георгинами. Мы упаковали чемоданы в специально отведенном для багажа месте и присели за стол, делиться впечатлениями.
Все были полны энтузиазма и радости, ведь предстояло незабываемое приключение! Вскоре поезд тронулся, и буквально сразу же к нам в купе заглянула немолодая семейная пара. С ними был мальчик лет десяти. Он держал в руках птичью клетку, накрытую темной тряпицей.
В глазах женщины отразилось удивление и следом возмущение. Лицо ее смешно вытягивалось, брови ползли вверх…
– Что вы здесь делаете, дамы?! Это наши места, попрошу забрать вещи и немедленно покинуть купе!
Мужчина стоял с кислым лицом и смотрел в сторону. Очевидно, что он терпеть не мог любого рода конфликты, меж тем скандалы в его жизни происходили чуть ли не каждый день. Такой вывод напрашивался сразу же, стоило присмотреться к его жене повнимательнее. Внушительных размеров дородная дама, с гордо поднятой головой и брезгливо поджатыми губами, она должно быть рвалась в бой при первой удобной возможности.
– Почему это ваши места? – возмутилась я. – Вот билеты! Можете сами убедиться: вагон номер десять, купе номер семь. Мальчик, проверь, висит ли на двери табличка с цифрой семь?
Мальчик послушно вышел в коридор, взглянул на дверь, вернулся и кивнул. Луиза и Стелла смотрели на семейную пару с недоумением, но в разговор пока не вступали. Женщина подошла ко мне и раздраженно выдернула билеты из моих рук. Она сунула в них покрасневший нос и выражение крайнего удивления вернулось на ее лицо.
– Действительно! И у вас тоже десятый вагон, купе номер семь! Но как такое возможно? И даты те же... Надо позвать проводника и во всем разобраться! Путаница и полное разгильдяйство! Нам пришлось выложить немалую сумму за билеты и не хотелось бы портить поездку с первых же минут пребывания в поезде! Я буду требовать моральную компенсацию!
В купе не было звонков, поэтому для вызова проводника пассажирам приходилось покидать свои места и искать его по всему вагону самостоятельно. Но нам повезло, ходить никуда не пришлось. Проводник услышал шум и уже спешил к нам на помощь.
Он даже не стал смотреть в билеты и начал извиняться еще издали.
– Уважаемые пассажиры! Простите великодушно! Случилась досадная оплошность, но не по нашей вине. К поезду прицепили два десятых вагона. Второй десятый вагон (простите за каламбур) находится в самом хвосте поезда!
Женщина хмурилась и пыталась осмыслить сказанное.
– Пойдемте, я провожу вас до ваших мест, – проводник поклонился, выжимая из своего вида максимум расканья и готовности помочь.
Но женщина так быстро сдаваться не привыкла.
– Вот и прекрасно! Пусть девушки отправляются в хвост поезда. А мы займем это купе! Мы ведь уже пришли! В моем возрасте со слабым здоровьем ходить между вагонами тяжело. Да и Венечку может продуть, а он недавно болел!
Скромная Луиза начала растерянно подниматься из-за стола, готовая сдаться под натиском, и уступить наши места. Мужчина тем временем взял жену за локоть и принялся говорить ей что-то успокаивающее. Но дама и бровью не повела в его сторону.
– Ну уж нет! – сказала я, решительно сверкая глазами. – Мы пришли сюда раньше, заняли свои места и уже успели разложить вещи. Вы тоже могли прийти заранее и всё выяснить, а не вбегать в поезд перед самым отправлением. Я, знаете, ведь тоже могу потребовать моральную компенсацию. И не только с руководства железной дороги, но и с вас лично!
Женщина молча сверлила меня взглядом и сопела. Видимо, нечасто ей приходилась получать отпор. Потом она все же поняла, что я, в отличие от ее родных, уступать не намерена.
Она шумно вздохнула, бросила презрительный взгляд на проводника и процедила сквозь зубы:
– Ладно, не будем раздувать скандал на пустом месте. В отличие от наглой молодежи у нашей семьи есть достоинство и уважение к себе.
– Надеюсь, бесплатный обед для вашей достойной семьи, в качестве извинения, как-то скрасит это небольшое недоразумение? – робко предложил проводник.
– Может и скрасит, – буркнула женщина, всучила проводнику чемодан и, не оглядываясь, пошла тяжелым шагом по коридору. Муж и мальчик уныло потянулись за ней.
А проводник заглянул к нам в купе, оглядел смешливым взглядом, состроил рожицу, пародируя разгневанную даму, подмигнул и удалился.
Мы с девчонками переглянулись и весело расхохотались.
