Война с третьей коалицией. 1805 год
Храбрые солдаты! Вы не отправитесь в Англию! Золото англичан соблазнило императора Австрии, и он объявил войну Франции. Его армия нарушила те пределы, которые должна была соблюдать. Бавария захвачена! Солдаты! Новые лавры ждут вас на Рейне. Отправимся же разбить врагов, которых мы уже били.
Наполеон. Обращение к армии
Организованные руководителем английской внешней политики Вильямом Питтом две коалиции против Франции потерпели неудачу. Англия была вынуждена заключить с Наполеоном Амьенский мир, но это не остановило подготовку британцев к новой войне.
Уже в мае 1803 года Амьенский мир был разорван, что положило начало целой цепи войн, которые окончились только на поле Ватерлоо. В течение двух лет между Англией и Францией шла «война без войны». Англичане захватывали французские суда на море, французы запрещали провоз английских товаров на континент. Бонапарт захватил Ганновер, владение английских королей на континенте. Но подобное положение вещей не могло продолжаться долго.
Первый консул, а с декабря 1804 года французский император Наполеон I, готовил новую победоносную войну, которая должна была разрешить все противоречия между двумя государствами. В 1804—1805 годах Наполеон планировал вторжение па Британские острова и завершение войны в Лондоне. В Булони была сосредоточена огромная армия, изготовившаяся для броска через Ла-Манш. Титаническая организационная работа, упорная подготовка армии, грандиозные материальные усилия, которые император вкладывал в проекты по устройству портов, стапелей, постройке судов, подготовке личного состава гребной флотилии и обеспечению деятельности флота — все это, безусловно, говорило о серьезности намерения высадиться в Англии и разрешить молниеносным ударом соперничество, длившееся много столетий. К лету 1805 года армия была готова, требовались лишь подходящая погода и прикрытие французского флота.
26 июля 1805 года Наполеон писал адмиралу Вильневу: «Если Вы сделаете меня три дня хозяином Па-де-Кале... то с Божьей помощью я положу конец судьбам и существованию Англии». Вильнев к тому времени уже покинул Ферроль, где он располагался с главными силами флотилии, и двинулся на север. 22 июля у мыса Фенистер французская эскадра столкнулась с английской под командой Кольдера. И хотя французы имели количественное превосходство — 20 кораблей против 15 — они отступили.
Уже слыша грохот сапог и лязг оружия, доносящиеся с востока, Наполеон все еще надеялся на последний шанс десанта. 22 августа он сообщал адмиралу Гантому, командующему эскадрой в Бресте: «Отправляйтесь и двигайтесь сюда. Мы должны отплатить за шесть веков позора». Спустя несколько часов — Вильневу: «Отправляйтесь, не теряйте ни мгновения и с моими соединенными эскадрами войдите в Ла-Манш. Англия наша. Мы готовы, все стоят по местам. Покажитесь только, двадцать четыре часа и все будет кончено...» Но нерешительный Вильнев так и не пришел. В конце августа император узнал о том, что эскадра Вильнева основательно заперта в бухте Кадиса английским флотом. Впереди теперь был совсем другой противник, совсем другая борьба...
Едва только прогремели первые выстрелы англо-французской войны, как английские министры бросились искать на континенте желающих таскать каштаны из огня для почтенных британских джентльменов. Видя нешуточные приготовления Наполеона, английское правительство было в панике премьер Питт предпринимал отчаянные усилия для сколачивания любой ценой новой антифранцузской коалиции. Правда, поиски британской дипломатии не были слишком долгими. Вице-канцлер Австрии Кобенцель уверенно толкал свое правительство к войне, при этом отдавая себе отчет в том, что Франция не собирается обнажать шпагу. В письме Стадиону от 10 августа 1804 года он отмечал: «Все заставляет думать, что уверения Бонапарта искренни в данный момент, и есть только один случай, когда он серьезно задумается о континентальной войне, это тот случай, когда он будет вынужден опасаться возможного нападения двух императорских дворов».
