Видовые особенности
Цесарку относят к дальним родственникам домашних кур и индеек. А «царской» ее назвали благодаря красивому оперению и высокому качеству мяса и яиц. Мясо цесарок содержит меньше жира, чем куриное, оно по праву считается лучшим по биологическим показателям по сравнению с мясом другой домашней птицы, а по вкусу напоминает мясо дичи (фазана, куропатки). Яйца могут долго храниться, к тому же они гораздо полезнее и вкуснее куриных и не вызывают аллергии.
По своему образу жизни и характеру цесарки – птицы стадные и довольно шумные. Они хорошо уживаются с другими обитателями птичьего двора, но умеют при необходимости отстоять право на свою территорию. Чтобы птицы не улетали далеко от дома, желательно подрезать у них на 5–6 см маховые перья на одном из крыльев.
Птицу можно разместить практически в любом помещении, достаточно сухом и светлом. Днем цесарки (если стоит хорошая погода) постоянно гуляют на дворе или прямо по участку, держась стайкой, но к концу дня непременно приходят домой, где должно быть готово угощение – много корма и чистая вода. С наступлением темноты цесарки возвращаются в птичник, где усаживаются на невысокие насесты.
Разводят цесарок главным образом для получения высококачественных яиц, диетического мяса, неплохо помогают они и в борьбе с различными вредителями.
В разведении и содержании цесарок в принципе нет ничего особо сложного, поскольку птицы неприхотливы и хорошо адаптируются к новым климатическим условиям. Они легко переносят низкие (–40…–45 °C) и высокие (35–40 °C) температуры, устойчивы, в отличие от кур и другой птицы, ко многим заболеваниям. Еще одно небольшое, но не менее важное преимущество: даже если цесаркам удастся проникнуть на грядки, опасаться нечего: в отличие от кур, цесарки их не разрывают. В то же время нельзя подпускать птиц к капусте и бахчевым, поскольку птица их неизменно будет склевывать.
Во время длительных прогулок они добывают различный корм: насекомых и червей, семена сорных растений, а главное – молодую сочную траву. Цесарки нуждаются в зеленом корме примерно в том же объеме, что и гуси. Можно пасти птиц во фруктовом саду и в огороде. При этом не следует опасаться, что цесарки повредят грядки – они обращаются с ними более бережно, чем, например, куры, к тому же охотно поедают колорадского жука.
Эту птицу довольно легко перегонять из одного помещения в другое, пасти и прогуливать. В то же время поймать цесарку, даже в небольшом закрытом птичнике, бывает нелегко: она пуглива, боится различных животных и птиц, сильного шума и света и не сразу привыкает к человеку. Испуганные цесарки (особенно цесарята) сбиваются в кучу, в панике грудятся в наиболее отдаленном углу и могут подавить друг друга.
Со временем они различают своих хозяев, соседей-животных (кошек, собак, других домашних птиц) и не боятся их. Но на внезапное появление незнакомцев реагируют крайне шумно и испуганно.
Несмотря на то, что цесарки неплохо переносят клеточное содержание, они лучше чувствуют себя на полу, в небольших птичниках с выгулами-соляриями, что особенно важно в приусадебном хозяйстве.
Цесарки, особенно молодые птицы, частично сохранили способность летать: уже в месячном возрасте цесарята легко взлетают и могут преодолеть несколько десятков метров. А взрослые птицы без особого труда перелетают на крыши одноэтажных построек и ветви деревьев.
По окраске оперения различают около 20 пород домашних цесарок самых разных окрасок – белых, краповых, голубых, фиолетовых, белогрудых и др.
Основные породы птицы
Волжская белая. Окраска перьев белая или бело-кремовая. Благодаря белому оперению и белому цвету тушки, волжская белая имеет лучшие товарные качества, чем серо-крапчатые цесарки. Корпус горизонтально поставленный, вытянутый. Шея короткая, узкая. Голова довольно большая, в основном серого цвета, на ней практически нет перьев. Ноги короткие, темные. Живая масса взрослых особей – 1,65—1,75 кг, а 10-недельного молодняка – 0,85—0,95 кг (расход кормов 3,1–3,3 кг на 1 кг прироста).
Птицы едят практически всё, болеют редко, хорошо переносят холода. Цесаркам необходимо обустроить хорошие вольеры, огороженные забором, потому что эта порода холерического типа и любит быстро и высоко летать. Если и это не останавливает птиц, им подрезают крылья. Ночуют цесарки так же, как другие виды домашней птицы, но при этом не любят влажных помещений.
Выводимость яиц во время естественного спаривания и искусственного оплодотворения – 72 и 80 % соответственно.
Средняя яйценоскость составляет 100–120 яиц в год.
Хорошо растут в частных приусадебных хозяйствах.
Голубая. Имеет голубовато-серый цвет перьев. Окрас равномерный по всему телу. Благодаря наслоению светло-серых перьев друг на друга визуально прослеживается голубой цвет. Вокруг шеи кайма черного цвета. Туловище поставлено горизонтально. Ноги короткие, темного цвета. Голова небольшая по размеру. Шея короткая, узкая. Хвост короткий, посажен вниз. Средняя живая масса взрослых самцов – 1,4–1,5 кг, самок – 1,50—1,65 кг. Средняя живая масса цесарят в 10 недель составляет 400–800 граммов.
