ведь.
— А не жестоко, что я с бабкой в покосившейся избе пятнадцать лет жил, ни копейки не имея. Три курицы, дохлая корова. А этот… ты вообще слушала?
— Да так, сложно ты говорил, не всё понятно, — призналась.
Отмахнулся, смысла повторяться нет.
— Мне дружина нужна, есть у тебя проверенные наёмники? — Спрашиваю.
— А меня мало? — Укорила.
— И днём, и ночью охранять меня будешь? — Посмеиваюсь.
— Это надо в Сосково ехать. Здесь всё под князем. Правда есть несколько бездельников в деревне, которые за копейку удавят родную мать. Крепкие опытные охотники.
— Хорошо, дуй за ними.
— Не поняла? Прямо сейчас?
— Да, прямо сейчас. Скажи есть работа на сутки, по два серебряника на рыло. И сама возвращайся к поместью.
— Я думала, ты шутишь на счёт поместья.
— Нет, теперь я там живу, — признался.
— К чему такая спешка, Ярослав? — Спросила Дарья уже на перекрёстке, где собрались разминуться.
— Сегодня ночью меня попытаются убить, — выдал предположение.
— Ты чего⁈ Ерунду говоришь такую. Пятнадцать лет не пытались, и вот сегодня попытаются.
— Я бы на месте Иллариона постарался решить проблему именно так, — прошептал ей, озираясь и замечая, что люд на нас подозрительно смотрит. — Поэтому пусть оружие прихватят какое есть.
— Ладно, сделаю, как скажешь, — проворчала. — Рубли ж твои. Как и барские прихоти.
Разошлись, условившись позже встретиться на развилке. Я за бабушкой Нюрой поспешил к старой избе. Её нельзя оставлять там, иначе будет слишком уязвима для злодеев.
Впервые меня не было весь день. И этим живо воспользовались. Ещё на подходе понял, что — то не так. И поспешил в распахнутую настежь дверь. Внутри погром! Стол, стулья, всё перевёрнуто и переломано. Даже печку разломали, сволочи.
— Чую злой след! — Слышу от духа. — Уходи скорее!
— Никогда бы не подумал, что часть духа леса будет таким трусливым, — ответил зло и стал бабушку звать.
Заглянул в свой закуток, а там не только тумбу в щепки разбили, ещё и стены соскоблили. От следов когтей стало жутко.
— Оборотни? — Спросил негромко и, получив, положительный ответ уточнил. — Ещё ж только солнце садится? Как они днём?
— Это уже необратимые, самые злые.
Страшно стало за Нюру. Выскочил во двор. А там… корову разорвали в клочья, сарай снесли. К соседскому забору бросился, чтоб свидетелей позвать. А в соседнем доме, будто все вымерли. В окнах свет не горит.
Отдышался, собрался с мыслями. Осмотрел двор повнимательнее, дотронулся до туши: ещё тёплая! Значит, были недавно. Кровавые следы ведут вниз к реке.
Стоило бы Дарью подождать, да за Нюру страшно. Медлить нельзя.
Огород прошёл, дальше через пролом в заборчике. Эти твари даже здесь всё перекопали. И что же они искали так тщательно?
На середине поляны с покошенной травой видимый след обрывается, и дальше ведёт уже дух, не переставая пилить меня, чтоб я развернулся. К счастью, моим телом он не управляет, хотя очень хочет, я уверен.
Следы собачьих лап — не очень большого размера, это обнадёживает. Но настораживает другое. Мой симбионт утверждает, что Нюра с ними пошла сама. Её не тащили.
Под горочку двигаюсь быстро, по сторонам небольшие берёзовые рощицы начинаются. А внизу уже видны заросли у реки, которые идут на всём её видимом протяжении. Солнце ещё не село, но окрасило небо в красный и напомнило тем, что вечер и тьма неминуемо близко. К счастью у меня есть зажигался.
У реки след повёл против течения, в сторону от моста и всё дальше от местной цивилизации. Судя по тому, что тропы не видно, сюда местные не суются. Всё какое — то дикое. Метров через сто чуть выше берега реки началась канава с разломом, которая вскоре переросла в овраг с обрывом. Земля буквально вылезла из ровной и красиво заросшей зелёной почвы серо — бежевым пластом.
Двинулся под ним, темень от зарослей надвинулась. Корни толстые уродливо потянулись на пути, под них след ведёт. Подошёл, наклонился. Метр в высоту, не больше. И тут уже по земле сырой множественные следы лап видно, уходящие в черноту. Где, похоже, проход в пещеру.
Твою мать, да там целая стая.
Но я не отступлю.
— Справимся? — Спрашиваю симбионта. — У нас же резерв в семь раз возрос. Должны же мы этих шавок, как овец перещёлкать?
— Резерв — это хорошее подспорье, но там пещера, где дёрна нет, — констатирует дух. — А значит и мелких корней не найти.
— Из ноги же у меня что — то там убийственное вылезает?
Почему только сейчас я стал задумываться о том, какими средствами поражения обладаю с этой спорой…
— Это всего лишь нить, которая управляет корнями, — заявляет союзник.
Знал бы, хоть вилы бы взял! На худой конец дубину.
— И что делать? И не говори мне, что без дёрна ты бесполезен? Может, кустиком притворимся и зайдём?
— Бесстрашный же ты, Ярослав. Есть другая идея.
Глава 10
Кто здесь Альфа⁈
К кустам подошёл вплотную по просьбе духа. Мол, чем дальше от цели, тем больше магических сил тратится. А нам надо экономить.
Не успел глазом моргнуть, почва затрещала, а кусты зашевелились, что чуть сердце не обвалилось со страха. Ведь оборотни могут затаиться где угодно!
— Не бойся Ярослав, здесь есть, чем поживиться.
Ага. За две минуты вытянул целую охапку корней и к туфлям моим присосал по букету щедрому. Вид со стороны, наверное, ужасный. И это при том, что от земли очищены. Два шага сделал, шаркая вениками, тянущимися из пяток.
— Нет, такая порнография нам не нужна, — заключаю.
— Я оживлю их, когда нужно будет бить.
— Оборотни от смеха скорее передохнут. Уплотнить корни можешь?
— Постой — ка, могу, — выдал дух с неожиданным восторгом.
Он что? Тоже своих возможностей не знает⁈
— Но тогда не будет нужной эластичности, — добавляет союзник.
— А мы скомбинируем, — отвечаю, потирая ладоши.
Снимаю сумку, скидываю дорогой кафтан, чтоб не испачкать. Всё это кустиком без корней мертвеющим заваливаю. И начинаю вместе с духом экспериментировать с деревянной бронёй и средствами поражения. Щитки на ноги из дерева вполне годные выходят, с наколенниками пришлось возиться, в итоге на чашечку нарастил сплетённых и сжатых корней. Дальше уже по согласованной технологии нарастили щит на грудь. Следом на предплечья. Если вначале тяжело довести до духа желаемое, то к концу он уже понимает без слов.
На руки сперва по три штыря сделали, как у «росомахи», вышло слишком жёстко даже против псин. Подумал, что кровавую бойню тоже затевать не стоит. Округлили да уплотнили над костяшками корни — по старинке попробуем всем
