всё может рухнуть из-за какой-то формальности. Никогда не думала, что буду настолько надеяться на брата. Обычно я предпочитала действовать самостоятельно.
Телефон неожиданно завибрировал в кармане брюк, заставив меня вздрогнуть. Наконец-то! Но, к моему удивлению, это был не он. На экране телефона высвечивался незнакомый номер, и что-то в этом казалось тревожным.
— Малышка, долго ты трубку не брала, я аж заскучал, — раздался знакомый хриплый голос, от которого по коже пробежали мурашки.
— Смок, — ровно произнесла я, стараясь не выдать своего напряжения.
— Ты не записала мой номер? Я расстроен, я практически член твоей семьи, — в его голосе слышалась наигранная обида, смешанная с привычной насмешкой.
— Ты что-то нашёл? — я решила не тратить время на пустую болтовню.
— Что-то нашёл. Не хочешь прийти ко мне в гости с ночёвкой, скажем, в эту среду? — в его тоне появились бархатные нотки, от которых стало не по себе.
— С чего вдруг?
— Если честно, мне скучно, — протянул он с ленцой, но что-то в его голосе казалось фальшивым.
В голове молнией пронеслись предупреждения деревьев. Приглашает к себе в ближайшее полнолуние? Совпадение или он вправду что-то нашёл? Пальцы крепче сжали телефон, пока я взвешивала все "за" и "против".
— Хорошо, — ответила я.
— Серьёзно? — в его голосе прозвучало неподдельное изумление. — Неужели ты тоже по мне скучала?
— Ты знаешь места в лесу, где не растут жар-цветы? — я проигнорировала его заигрывания.
— А я надеялся, что всё-таки скучала. Недооценил, — он хмыкнул, но в голосе появились серьёзные нотки.
— Меня могут отчислить в среду. Если это случится, есть способ остаться на территории академии?
— Что? — его голос стал встревоженным. — Что ты успела натворить?
— Так есть? — я настойчиво вернула разговор к главному.
— Нет, — он вздохнул. — Вся территория охраняется мощной магией. День вступительных — единственный, когда на территорию могут прибыть не студенты. В тот момент, когда вы прикоснулись к сфере и вам раздали номера, вы своего рода заключили контракт с этой магией, и она вас видит и позволяет находиться здесь. Когда вас отчисляют, вы теряете это благословение, потому покидаете академию достаточно быстро.
— Тогда как ОНИ здесь появляются? — мой вопрос повис в воздухе.
— Выяснить это можно лишь в среду… — в его голосе появилась странная интонация.
— Тогда до встречи в среду… — я решила закончить разговор, пока он не задал лишних вопросов.
— Что, но как? — его удивлённый возглас был прерван.
Я положила трубку, глядя на темнеющее небо. Где-то вдалеке гремела музыка, но веселье казалось таким далёким и чужим. Ситуация не из приятных, конечно. Я глубоко вздохнула. Но если родители на самом деле здесь, то тогда и поисковик не нужен. Деревья подозревают преподавателей и ректора… Тогда не исключено, что здесь могут быть замешаны и студенты.
Обессиленная и опустошённая, я пошла обратно в общежитие. Завтра меня ждал очередной сложный день.
Глава 9
Параллельные миры
Первый день занятий не обещал ничего интригующего. За окном издевательски царила приятная теплая погода, но насладиться этим природным великолепием мне явно не светило. Привычным жестом надвинув очки, я в последний раз глянула в зеркало. Челка определенно стала слишком длинной, а мои фиолетовые глаза с голубыми вкраплениями потускнели за стеклами, что было только на руку. Темно-серая блузка с длинными рукавами, плиссированная юбка, короткие носки и потертые кеды довершили образ типичной незаметной студентки. Именно то, что нужно. Хотя, зная свою удачу, я наверняка и сегодня найду приключения на свою… голову.
Которая, кстати, сейчас была забита совсем другим — братом, бесследно пропавшим и игнорирующим звонки. Мысли о фамильяре, которого у меня до сих пор нет, только усугубляли ситуацию. После отчисления я не смогу находиться в академии, а значит — и проследить за возможным появлением "странных" демонов. Срочно нужен запасной план. Всё как-то слишком неудачно совпало.
Я глубоко вздохнула, чувствуя, как теплый воздух наполняет легкие. Как же я ненавижу эти ситуации на грани — они словно хождение по натянутому канату над пропастью. И ведь каждый раз, когда я вляпываюсь во что-то подобное, ничего не идет по плану. С каждым часом ситуация, в которой я оказалась, все больше кажется безвыходной.
Сфера, с которой мы "заключали контракт" на вступительных, хоть и является предметом неодушевленным, обладает собственным сознанием. Проще говоря — она душа этой академии, связанная со всеми обитателями невидимыми нитями. Такую магию не обманешь простыми амулетами, как бы ни хотелось. Тут нужен особый подход, что-то более тонкое и изящное. Хотя… возможно, есть другая хитрость. Я решила отложить решение этого вопроса до конца дня. Если брат так и не объявится, придется искать обходные пути.
Саша ушла раньше меня, сославшись на срочные дела с братом. Спускаясь по массивной каменной лестнице, я столкнулась с Марьям. Ее обычно безупречно уложенные черные волосы с яркими разноцветными прядями сейчас торчали в художественном беспорядке. Смуглая кожа казалась бледной, под глазами залегли тени, выдавая бессонную ночь. Впрочем, свой готический стиль она выдержала даже в таком состоянии — черное платье свободного кроя с вышитыми аниме-персонажами смотрелось вполне уместно. Судя по ее помятому виду, вчерашний вечер определенно удался.
— Ты как? — спросила она хриплым голосом, щурясь от солнечного света, льющегося через высокие стрельчатые окна.
— Как огурчик, — ответила я. Стоило бы поддержать беседу… С другой стороны, зачем, если сегодня, возможно, наш последний день знакомства? Но вопреки здравому смыслу я всё же спросила: — Как вчера погуляли?
— Я не помню, — усмехнулась она, прислоняясь к прохладной стене. — Мы танцевали, что-то пили, ели, потом снова танцевали, кажется, кто-то даже пел. Последнее, что осталось в памяти — Илья на спор пытался выпить бочку пива. Кто-то решил подколоть его насчет богатырского здоровья, он и повелся. Мы с Виктором за этим наблюдали, а потом… темнота.
— Весело, — это невольно напомнило мне школьный выпускной. Приятные воспоминания хлынули потоком, но тут же споткнулись об инцидент с котом… Впрочем, сейчас это совершенно неважно.
По пути к аудиториям мы подобрали Илью и Виктора. Хуже всех выглядел именно богатырь. Он витал где-то в своих измерениях, его обычно румяные щеки отливали нездоровым зелено-синим оттенком. Теплый сентябрьский воздух, врывающийся через открытые окна, казалось, только усугублял его страдания.
Расписание мы увидели только у входа в учебный корпус, где толпились заспанные студенты, щурясь на мелкий шрифт. Три пары и физподготовка — весьма насыщенный день.
Похоже, расписание намеренно составили так, чтобы весело прогулявшие ночь студенты предстали в самом непотребном виде перед профессором Георгом Ван Алленом — тем самым, что принимал у нас
