словно плыли перед глазами, не складываясь в осмысленную картину.
Внезапно Гарри замер. "Врата между мирами…" Неужели Наблюдатель планирует открыть портал в другое измерение? И значит ли это то, что именно для этого ему нужен Колин? И что за "ключ времени"? Может быть, это тот самый артефакт, который он видел в Зеркале Еиналеж?
Гарри почувствовал, как его сердце забилось сильнее. Если его предположения верны, то ситуация гораздо серьезнее, чем он думал. Он должен предупредить профессора Макгонагалл и других преподавателей. Но как им все объяснить? Они же не поверят ему! — Мальчик сжал руки в кулаки, решив пока никому ничего не говорить. Ему нужно было больше информации, больше доказательств. Он должен был найти способ разобраться во всем самостоятельно.
Гарри решил начать свои поиски с библиотеки. Он рассуждал логически: если "Ключ Времени" — это древний артефакт, то информация о нем может храниться в старинных книгах и рукописях. Он вспомнил слова философа Фрэнсиса Бэкона: "Знание — сила". И сейчас ему нужна была вся сила знаний, которую он мог получить.
Он провел в библиотеке несколько часов, изучая книги по истории магии, артефактологии и древним цивилизациям. Он нашел несколько упоминаний о магических предметах, способных влиять на время, но ни одно из них не соответствовало описанию "Ключа Времени". Гарри начал отчаиваться.
Неужели я ищу не там? — думал он, перелистывая страницы очередной книги. — Может быть, "Ключ Времени" — это не предмет, а какое-то место или ритуал?
Он вспомнил о своем видении в Зеркале Еиналеж, в нем мальчик видел себя в будущем, стоящим перед светящимся порталом. Может быть, "Ключ Времени" — это и есть тот портал? И чтобы его открыть, нужно выполнить какой-то ритуал?
Волшебник решил поделиться своими мыслями с друзьями. Он нашел их в Выручай-комнате, которая по их желанию превратилась в уютную гостиную с мягкими креслами и камином. Гермиона читала книгу по нумерологии, Лили рисовала какие-то диаграммы на пергаменте, а Чжоу медитировала, сидя в позе лотоса.
— У меня есть идея, — сказал Гарри, приветствуя подруг и присаживаясь в кресло. — Может быть, "Ключ Времени" — это не предмет, а портал?
— Портал? — с сомнением переспросила Гермиона, отрываясь от книги. — Куда?
— В другое время, — ответил Гарри, пожав плечами. — Или даже в другую реальность.
— И как нам его найти? — оторвалась от изучения пергаментов Лили.
— Я не знаю, — в который раз за последнее время признался Гарри. — Но я думаю, что нам нужно сосредоточиться на магии времени. Может быть, если мы лучше ее поймем, то сможем найти и "Ключ Времени".
— Это имеет смысл, — сказала Чжоу, лениво приоткрыв один глаз. — Но где нам искать информацию о магии времени?
— В библиотеке есть несколько книг по этой теме, — Гермиона не дала Гарри даже открыть рта. — Но они очень сложные и написаны на древних языках.
— Мы можем с ними справиться, — самодовольно парировал Гарри. — Мы же не зря учимся в Когтевране.
Ребята, позевывая и потягиваясь, вместе отправились в библиотеку и начали изучать книги по магии времени. Они читали о временных петлях, о параллельных вселенных, о возможности путешествовать в прошлое и будущее. Гарри вспомнил о своих разговорах с профессором Квиреллом о природе времени. В голове промелькнула его гипотеза о том, что время — это не линейная последовательность событий, а многомерное пространство.
«Время — это река, которая течет в разных направлениях," — вспомнил юный волшебник слова профессора Квиррелла. — «Мы можем плыть по ней вверх или вниз по течению, а можем даже перепрыгивать с одного русла на другое.»
Гарри почувствовал, как в нем зарождается надежда. Если профессор Квиррелл прав, то возможно найти "Ключ Времени" и использовать его, чтобы спасти Колина и остановить Наблюдателя
Пролистав еще несколько книг, ребята отправились на обед. Но не успели они приступить к трапезе, как произошло одно событие. Свечи в большом зале ярко загорелись, заставив всех учеников удивленно поднять голову. У входа в зал стояла профессор Макгонагалл в сопровождении… группы учеников в незнакомой сине-серебристой форме.
— Прошу прощения, что прерываю ваш обед, — сказала профессор Макгонагалл, обращаясь к ученикам своим обычным строгим голосом. — Но я хотела бы представить вам наших гостей из академии магии Шармбатон.
По залу пошли удивленные шепотки. Ученики Шармбатона выглядели совершенно иначе, чем студенты Хогвартса. Их форма была более легкой и изящной, а сами они держались с непринужденной грацией, словно танцоры. В их глазах светилось любопытство и некоторый вызов. Под любопытными взглядами учеников гости разделились на группки и заняли свободные места за всеми четырьмя столами факультетов.
— Добро пожаловать в Хогвартс, — сказал Гарри, приезжим, убирая школьную сумку со скамьи и освобождая место — Я — Гарри Поттер.
— Рады познакомиться, мистер Поттер, — ответила высокая девушка с длинными черными волосами и ярко-голубыми глазами. — Я — Флер Делакур.
— Это Габриэль Делакур, моя сестра, — представила она девушку пониже ростом с такими же яркими глазами.
Остальные ученики Шармбатона тоже назвали свои имена, но Гарри не смог их запомнить. Он был слишком занят, разглядывая гостей и пытаясь понять, что они за люди.
Тем временем, все вновь прибывшие расселись и профессор Макгонагалл постучала по бокалу, призывая ко вниманию. — Мы рады принять вас в нашей школе, — сказала она, сурово поглядывая на расшумевшихся первокурсников. — Надеюсь, вам у нас понравится. Под одобрительные аплодисменты все наконец приступили к обеду.
После трапезы ребята вновь побрел к библиотеке, выбирая книги и занимая места за столами. Гарри заметил, что Флер тоже решила провести послеобеденное время за чтением. Девушка заняла столик недалеко от них и уткнулась в какую-то энциклопедию. Гарри последовал ее примеру, однако через время Поттер почувствовал на себе чей-то взгляд и поднял голову. Он встретился глазами с Флер и почувствовал легкое волнение. В глазах девушки было что-то загадочное и притягательное.
— Кто это? — шепнула Лили, заметив взгляд Гарри.
— Это Флер Делакур, — старательно делая вид, что читает, буркнул Гарри. — Она учится в Шармбатоне.
— Она очень красивая, — хитро протянула Лили.
— Да, — согласился Гарри. — Очень.
Он вновь поспешно отвернулся и постарался сосредоточиться на книге, но мысли о Флер не покидали его. Он чувствовал себя странно взволнованным. В этой девушке было что-то необычное, что-то, что притягивало его внимание.
Лили, которая не обладала чувством такта, не стесняясь рассматривала Флер, а заодно и других шармбатонцев, которые недавно вошли в библиотеку и с интересом осматривались. — Они такие… элегантные, — прошептала она. — И волшебные палочки у них какие-то необычные.
— А ты заметила, как они
