предприятий, которые не приносили доход казне, а только требовали дотаций, были безжалостно выставлены на торги и перешли в частные руки. Для борьбы с бюджетным дефицитом применялись крайне непопулярные меры: сокращены дотации оставшимся государственным предприятиям, сокращена помощь депрессивным регионам, снижены расходы на социальную сферу, например, на образование и ЖКХ.
Однако мгновенного чуда, на которое надеялись многие голосовавшие за консерваторов избиратели, не произошло. Не случилось оно и через месяц, и через год после выборов. Кризис, с точки зрения обывателя, только усилился. Обычный человек не замечал рутинной и системной работы по очищению экономики или привлечению инвестиций — он наблюдал высокие цены, замороженные зарплаты. Он видел более возросшую безработицу, когда горняков из убыточных шахт выставляли на улицу, а новые частные хозяева бывших госпредприятий урезали штат до минимума, уклоняясь от предоставления соцгарантий, к которым британское общество привыкло за послевоенные десятилетия.
Через полтора года после выборов (конец 1980 — начало 1981 годов) рейтинг Тэтчер упал до уникально низкого уровня: 23 %. И мало кто из обычных британцев, еле сводящих концы концами, понимали, что это та самая «точка дна», от которой неминуемо следует отталкивание и подъем.
К 1982 году в экономике Великобритании наметились положительные сдвиги, являвшиеся известными всем экономистам признаками восстановления. Уровень инфлиции снизился с 18 % до 8,6 %, в экономику острова, либерализированную за два года, потекли первые тонкие ручейки иностранных инвестиций. В 1983 году эти тенденции усилились: уровень инфляции почти замер, ставки по кредитованию достигли минимума с 1970 года.
Одновременно произошло важное событие, которое, казалось, не имело никакого отношения у экономике, однако разрубило гордиев узел недоверия общества к самой Тэтчер и ее действиям. Аргентинские солдаты высадились на крошечный архипелаг, расположенный в Южном полушарии и принадлежащий Великобритании — случайно сохранившийся осколок когда-то могучей империи. Незначительный, казалось бы, конфликт, который даже многие в правительстве посчитали, скорее, недоразумением и поводом избавится от лишней заботы, был раздут самой Маргарет до события мирового масштаба. Аргентина не ожидала особого сопротивления от депрессивного Лондона и была, вероятно, весьма удивлена, узнав, что ей предстоит реальная война. Война, в которой у Великобритании будут свои масштабные битвы, эпохальные события и славные герои, а у самой южноамериканской страны — падение правительства, нереализованные амбиции и горечь поражения.
Великобритания эту войну выиграла через несколько месяцев после ее начала, и над столицей архипелага вновь стал развеваться «юнион джек». Но гораздо большую победу одержала премьер-министр над своим отчаявшимся и пессимистически настроенным народом. Британцы жаждали хоть каких-то понятных прорывов и достижений, которые можно буквально потрогать руками — и их чаяния были удовлетворены. Вот же они, моряки, спускавшиеся с трапов в руки восторженной толпе, вот они — ненавистные флаги агрессора, осмелившегося бросить вызов могущественной Велико-британии, возглавляемой единственным мужчиной в правительстве — Маргарет Тэтчер, и вот она, плоть от плоти народа — радующаяся вместе с ним победе, оплакивающая погибших и гордая от своего и их героизма.
На парламентских выборах 1983 года Консервативная партия снова выиграла с приблизительно тем же результатом, что и четыре года назад. У лейбористов же — традиционных соперников тори — рейтинг упал еще ниже, чему способствовал глубокий партийный кризис. Премьер-министр получила еще один карт-бланш для реализации задуманного.
К середине 1980-х годов уровень безработицы ощутимо снизился, состояние экономики стабилизировалось, темпы инфляции оставались низкими. Начавшие активно поступать в Великобританию иностранные инвестиции способствовали модернизации производства и увеличению конкурентоспособности выпускаемой продукции.
На выборах 1987 года консерваторы снова выиграли, и Маргарет Тэтчер стала премьер-министром в третий раз. В то же время Великобритания одерживала победу за победой и в международной политике. Произошло сближения «англосаксонских стран» — США и Британии. Во многом это произошло за счет дружбы, которая возникала между похожими по духу и ценностям лидерами государств — Рональдом Рейганом и Маргарет Тэтчер. Либерализировалась и переформатировалась старая Европа, формировался общий рынок — Маргарет к этому явлению относилась сдержанно, но ее не могло не радовать раздвижение границ, физических, между странами, и в общем границ возможностей для свободного предпринимательства. В середине 1980-х годов к власти в стране, которая считалась в западном мире источником мирового зла — в СССР, пришел новый демократический лидер Михаил Горбачев. У Тэтчер с ним почти сразу сложились добрые и открытые отношения — редкость в политическом мире. Началось эпохальное сближение капиталистического и социалистического миров, разоружение. В 1988 году именно Тэтчер объявила миру об окончании «холодной войны» — исторического периода, объявленного в свое время Черчиллем, и длившегося четыре десятилетия. В 1989 году пала Берлинская стена, и вслед за этим событием социалистический лагерь рассыпался, как карточный домик.
Цитата: «Человек может влезть на Эверест для самого себя. Но на вершине он поставит флаг своей страны».
1990 год — падение колосса
Именно в это время всегда здравомыслящей и сдержанной Маргарет вдруг показалось, что она может позволить себе торжествовать. Забыла, забыла она простую и непреложную истину, что торжествующий и празднующий победу политик — это политик наиболее расслабленный и уязвимый. Она утратила осторожность, перестала все время щупать эту зыбкую почву партийных и электоральных симпаний, прежде чем сделать новый шаг. Стала слишком самонадеянной и уверенной в собственной непогрешимости, позволила себе унижать оппонентов и считать министров ею же созданного кабинет ничтожествами.
Между тори начались сначала перешептывания, затем разговоры и, в конце-концов, запахло заговором. Тэтчер, которая сама поднялась к вершинам на волне кризиса доверия к лидеру партии и выиграла именно благодаря излишней самоуверенности своего предшественника, в этот момент сняла руку с пульса. Она наслаждалась международной политикой, не желая ничего замечать и даже не пытаясь вести себя менее вызывающе с коллегами.
И вот в ноябре 1990 года самый тихий, вежливый и исполнительный ее соратник, последний из самого первого ее кабинета министров, человек, бывший рядом в самые трудные времена — заместитель Тэтчер Джеффри Хау подал заявление об отставке. Маргарет только фыркнула — пускай идет, невелика потеря. Затем Майкл Хезелтайн официально заявил, что желает побороться за лидерство в партии. Рейтинг конкурента был достаточно высок, но Тэтчер не посчитала его достойным соперником. Она легко согласилась на партийное голосование — и все-таки одержала победу в первом туре. Однако отрыв был не столь велик, и партия поддержала инициативу проигравшего Хезелтайна о проведении второго тура.
В какой момент происходит в жизни человека роковая ошибка, после которой ситуацию становится невозможно «отыграть назад»? Поистине, как говорили древние греки, когда боги хотят наказать человека, они лишают его разума. И вот, выиграв в первом туре, вместо
