Памяти Джорджа Даффи и других американских торговых моряков, бесстрашно ходивших в море в годы войны
7 августа 2009 года произошло событие, не привлекшее особого внимания средств массовой информации. У восточного побережья США, в 18 милях от мыса Гаттерас, на 90-метровой глубине был обнаружен корпус неизвестного корабля. Исследователи идентифицировали находку как американский сторожевой корабль YP-389, потопленный немецкой подводной лодкой U-701 в бою 19 июня 1942 года. В годы Второй мировой войны подводники Карла Деница отправили на дно у американского побережья немало судов. Бой между YP-389 и U-701 продемонстрировал неэффективность противолодочной обороны союзников, еще только набиравшей силу в этом районе Атлантики.
Сторожевик и подлодка
История сторожевого корабля ВМС США YP-389 довольно коротка. Он был построен на верфи в Куинси, штат Массачусетс, в октябре 1941 года как паровой рыболовный траулер «Кохассет». Через два месяца после вступления Америки в войну его приобрели Военно-морские силы США и переоборудовали в тральщик прибрежного действия AMc-202. В таком статусе он прослужил до 1 мая 1942 года. Затем экс-«Кохассет» сменил род деятельности. Он стал сторожевым кораблем YP-389, вооружился трехдюймовым орудием, двумя пулеметами и глубинными бомбами и перешел под командование лейтенанта ВМС США Филипса. В таком виде корабль и встретил свою гибель через полтора месяца.
Причина гибели YP-389, немецкая подводная лодка U-701, была построена в Гамбурге как очередная лодка типа VIIC и вступила в строй 16 июля 1941 года. Ее командиром стал капитан-лейтенант Хорст Деген. Сдаточные испытания, тесты и тренировки заняли пять месяцев. За это время U-701 дважды возвращалась на верфь для устранения выявленных недостатков. К 1 декабря 1941 года она была признана годной для дальнейшей службы и вошла в состав 3-й подводной флотилии.
В первый поход Деген вывел лодку из Киля в полдень 27 декабря 1941 года и отправился на задание к канадскому острову Ньюфаундленд. Успехами «семерка» там не блеснула, зато по дороге к Канаде потопила британское судно, отставшее от конвоя. 9 февраля 1942 года субмарина пришла в Сен-Назер, завершив свой первый поход в Атлантику. Во второй раз лодка вышла в море 26 февраля. U-701 вошла в группу прикрытия, созданную по приказу Гитлера для защиты Норвегии от якобы готовящегося вторжения союзников. Деген получил приказ действовать между Исландией и Фарерскими островами.
За 35 суток похода «семерка» потопила торпедами четыре траулера: два противолодочных и два мирных «рыбака». 1 апреля лодка вернулась на базу во французский Брест. Штаб подводных сил скорректировал маршрут ее возвращения, приказав Дегену идти в Брест, а не в Сен-Назер, последний пострадал 28 марта от рейда британских коммандос и сил Королевского флота, известного также как операция «Колесница». U-701 провела в доке пять недель, пройдя за это время ремонт. 19 мая Деген покинул Брест и на следующий день явился в Лориан. Там лодка приняла на борт магнитные мины, которые должны были ей пригодиться для выполнения следующего задания.
Сюрприз для американцев
С января 1942 года мыс Хаттерас на восточном побережье США превратился в опасное место, где торговые суда часто становились жертвами немецких субмарин. В первые четыре месяца 1942 года районы рядом с мысом и севернее него стали самой горячей точкой в водах, где велась подводная война. С мая ситуация начала меняться в лучшую сторону благодаря активным усилиям американцев, пытавшихся исправить положение и прекратить бойню.
Командующий немецкими подводными силами Карл Дениц придерживался стратегии ударов по слабым местам. Перестав пожинать плоды к северу от Гаттераса, он сместил подводные удары на юг, в Мексиканский залив и о Флориде, где у союзников все еще творился хаос в противолодочной обороне. Однако Дениц не собирался оставлять в покое северный район восточного побережья США между Нью-Йорком и мысом Гаттерас. Дениц решил минировать ключевые узлы судоходства: залив Делавэр, Чесапикский залив и Нью-Йорк. 19 мая 1942 года он записал в журнале боевых действий:
«Теперь, когда лодки, действующие индивидуально к северу от мыса Гаттерас, не имеют успехов, а лодки, действующие к югу от Гаттераса в это же время, добиваются существенных результатов, кажется разумным напасть на вражеское судоходство в районе северного побережья (США). Даже установка нескольких мин на подходах к Нью-Йорку (залив Делавэр, Филадельфия, Балтимор, Вашингтон, Норфолк), вероятно, будет успешна, поскольку противник не успеет принять эффективные контрмеры, а также это приведет к переброске части сил противника в этот район, что поможет лодкам на юге действовать еще результативнее».
