Кто-то разрисовал два знака, стоящие перед последнимповоротом выезда на автостраду. На одном, с надписью «СЕНТ-ЛУИС 215», кто-торазмашисто вывел черной краской:
На другом, подсказывающем, что до следующей площадки отдыхадесять миль, написали уже красной:
толстенными буквами, которые так и не выцвели за целое лето.Около каждой надписи красовался нарисованный соответственно черной и краснойкрасками широко раскрытый глаз.
– Ты знаешь, что это означает, Роланд? – спросила Сюзанна.
Роланд покачал головой, но на его лице отразилась тревога,да так и осталась в глазах. Они двинулись дальше.
6
На пересечении выезда и автострады двое мужчин и мальчиксгрудились у новой коляски, на которой восседала Сюзанна. Все смотрели навосток.
Эдди не знал, что будет, когда они выйдут из Топики, ноздесь легковушки и грузовики забили все полосы, ведущие как на запад, так и навосток. У большинства машин рессоры прогибались под тяжестью вещей. Многиеизрядно проржавели от летних дождей.
Но не о скопище автомобилей думали они, глядя на восток.Город тянулся еще на полмили и в ту, и в другую сторону: они видели шпилицерквей, рекламы кафе быстрого обслуживания ("Арбиз","Уэндиз", "Макдоналдс", "Пицца-Хат" и еще одноназвание, незнакомое Эдди: "Боинг-Боинг бургерс"), автосалонов, заладля боулинга, называющегося "Хертленд лайнз". Впереди они виделисъезд с автострады с указателем "ЦЕНТРАЛЬНАЯ ТОПИКСКАЯ БОЛЬНИЦА".Съезд этот вел к массивному старому зданию из красного кирпича, с маленькимиокошками, едва проглядывающими сквозь разросшийся плющ. Эдди решил, что зданиеэто, очень похожее на тюрьму, должно быть, и есть больница, скорее всегомуниципальная, где бедняки часами просиживают на дешевых пластиковых стульях, ивсе ради того, чтобы какой-нибудь врач кое-как осмотрел их. Оно и понятно: ктоони, как не дерьмо собачье.
За больницей город резко обрывался, уступая месточервоточине.
Эдди она напомнила ровную поверхность воды в стоячем болоте.Червоточина с двух сторон облегала насыпь А-70, серебристая и мерцающая. Еестараниями знаки, рельсы ограждения и застывшие автомобиля дрожали, как миражи.Ноющий, дребезжащий звук накатывал, словно неприятный запах.
Сюзанна закрыла уши руками, уголки ее рта опустились.
– Не знаю, выдержу ли я это. Не хочу показаться неженкой, номеня уже мутит, а я не ела целый день.
Эдди мог подписаться под ее словами. Однако, пусть его имутило, он не мог оторвать глаз от червоточины. Словно у тка??и пространствапоявилось… что? Лицо? Нет. Огромное вибрирующее марево не имело лица, он виделскорее антипод лица, но у него появилось тело… форма… присутствие.
Да, последнее сравнение, пожалуй, самое лучшее. Тканьпространства проявила себя, как проявил себя демон, появившийся в каменномкруге, когда они пытались «извлечь» Джейка.
Роланд тем временем копался в своем кошеле. И добрался досамого дна, прежде чем нашел то, что нужно: пригоршню патронов. Он снял правуюруку Сюзанны с подлокотника и положил ей на ладонь два патрона.
Затем взял еще два и сунул в уши, пулями вперед. Сюзаннапоначалу вытаращилась на него, потом сомнение исчезло из глаз, и онапоследовала его примеру. И тут же блаженное облегчение разлилось по ее лицу.
Эдди скинул на асфальт заплечный мешок, достал наполовинупустую коробку с патронами сорок четвертого калибра для Джейкова «ругера».Стрелок покачал головой и протянул руку. На ладони лежали четыре патрона, подва для Эдди и Джейка.
– А эти чем плохи? – Эдди вытряс пару патронов из коробки,которая хранилась в глубине одного из ящиков стола Элмера Чеймберза.
