сам подошёл ближе, но не настолько, чтобы его можно было схватить, просунув руки сквозь решетку. Предусмотрительный трус.
- Господин командующий, - притворно растянув губы в хищной улыбке, поднялся Даркхан. - Чем обязаны такой чести? Сегодня знаете ли одни приятные неожиданности. То девку в подарок презентовали, то шута для развлечения прислали. А теперь и сам хозяин шапито явился. Не день, а праздник какой-то.
Брезгливо осмотрев оборотня, Скорн отошёл на полшага назад.
- Куда девку дели? - буквально выплюнул командующий.
- Ну и вы туда же, - картинно всплеснул руками Даркхан. - Ну куда мы могли её деть по-вашему?! Употребили по прямому назначению и с концами.
- Ты мне тут не гримасничай, - вспылил Скорн. - Если сожрали, так и скажи. Но вот кости вы куда дели?
Из-за спины Даркхана возник Румир.
- Тутачки они, - оскалился оборотень. - Вы зайдите да возьмите. Мы возражать не будем.
Скорн сначала сделал шаг в направлении двери, но опомнившись отступил на два.
- Шутить вздумали, псы облезлые?! - заорал командующий. - Быстро кости мне принесли.
Неожиданно для всех из своего угла поднялся Броггун и медленно направился к командующему. Рин, успев среагировать, низко наклонилась, зарывшись поглубже в солому, и прислушалась.
Броггун дошёл до решётки и спокойно проговорил:
- А иначе что?
В клетке и возле неё наступила тишина. Пару минут никто не шевелился. Скорн пытался найти нужный ответ, но никак не мог взять себя в руки. Давление нарастало. Командующий беспомощно вращал глазами и пыхтел.
- Да вы... Да ты... Да... Да...
- Того и гляди лопнет бедолага, - с издёвкой прошептал Румир.
Затем послышался шум спешных шагов и взрыв хохота. Оборотни смеялись до слёз, а Броггун молча вернулся к Рин. Растормошив сено, он спросил:
- Чем это ты так насолила людям, что они ходят сюда, как в священные места на дни празднеств? То неделями никого не было, то в один день, и все важные птицы.
- Не птицы это, - выбираясь буркнула Рин. - Червяки обыкновенные или крысы. Не знаю, как точнее описать.
- И всё же, - не отставал Броггун.
- Вот поверишь, если скажу, что сама без понятия? Видимо оскорбились, что женщина их пару раз стукнула.
- Занятная ты, синица. Ладно, скоро стемнеет. Сиди пока тихо.
Сказав это, оборотень лёг на бок, а Рин принялась рассматривать шрамы на его огромной спине. Их были десятки: длинные и короткие, старые и совсем новые.
- Броггун, а сколько тебе лет? - шёпотом спросила девушка.
- Много, - проворчал в ответ оборотень.
В его волосах совсем не было седины и на лбу всего пара морщинок. Не похож был этот здоровяк на старика.
До темноты больше не разговаривали. А с приходом ночи жизнь в клетке зашевелилась. Оборотни принялись упражняться, перекидывались в зверей и обратно, бегали по кругу, боролись. Но Броггун не участвовал в этих увеселениях, он пару раз вставал, разминая затёкшие мышцы и всё на этом.
Рин, наконец, смогла напиться и, пока оборотень загораживал её, справить нужду в отхожем месте, самом дальнем углу клетки.
Потом она смотрела, как оборотни охотятся на мышей и крыс. Разложив приманку в виде своего ужина по периметру клетки, пленники выжидали грызунов, а потом одним ловким движением хватали добычу.
Спать легли далеко за полночь. Холодный ночной воздух пробирал до костей, и девушка долго не могла уснуть. Старые тряпки не спасали. Выбивая зубами дробь, Рин повернулась на бок, когда почувствовала, что к спине привалилось что-то горячее. Развернувшись, она упёрлась носом в спину оборотня. Не решившись заговорить с великаном, она снова легла, прижавшись спиной к горячему телу.
Умиротворяющее тепло разлилось медовой волной. Глаза закрылись и сознание уплыло в страну грёз.
Ви часто говорила, что выздоровление приходит во сне. Если хочешь быстрее поправиться, нужно побольше спать.
Всю ночь Броггун охранял покой маленькой ведьмы, а она, пригревшись, мило улыбалась во сне и льнула сильнее к великану. Первый раз в жизнь гигант почувствовал, что его каменное сердце дрогнуло.
30 глава
Рин проснулась от нестерпимого жара. Её кожа буквально пылала, а голова покоилась на широкой ладони Броггуна. Вторая рука великана укрывала её сверху, а сам гигант уткнувшись в макушку девушке мирно посапывал.
Солнце стояло высоко над деревьями и его жаркие лучи раскалили не по-весеннему душный воздух.
Рин пошевелилась и Броггун тут же открыл глаза.
- Доброе утро, - улыбнулась девушка, сладостно потянувшись. Оборотень что-то буркнул в ответ и отвернулся.
- Когда завтрак? - шепнула она, сев в своём гнезде и расправив подол.
Не поворачивая головы, Броггун проворчал:
- Еду принесут вечером, а где лежат сухари ты знаешь. Много не ешь, потом от жажды будешь до ночи мучиться.
- Хорошо, - ответила тихо Рин и дотронулась ладонью до спины оборотня, но тот шарахнулся от неё, как от огня.
- Прости, - шепнула девушка, опустив глаза. - Не хотела тебя обидеть. Больше этого не повториться.
Достав пару сухарей, один она положила рядом с оборотнем, а второй съела сама.
Заняться было нечем и, выглянув из-за спины Броггуна, ведьма принялась следить за игрой шумных воробьёв. Птахи весело чирикали и прыгали по земле в поисках съестного. Радуясь тёплому солнышку, пара пернатых купалась в пыли. Рин нестерпимо захотелось туда, на свободу.
- Вы же такие сильные и люди боятся вас, - начала тихо девушка. – Даже, несмотря на то, что вы в клетке и не можете причинить им вреда, они близко не подходят. Как вы оказались здесь? Почему позволили пленить себя?
Броггун молчал. А вот Румир сидевший недалеко и услышавший вопрос смолчать не мог.
- Ну тут всё просто, малышка, - расслаблено проговорил он. - Каждый из нас одиночка. Без стаи, без семьи. Когда оборотень один, он уязвим и становится лёгкой добычей. Достаточно десятка воинов, чтобы сломить зверя. У каждого из нас своя история, но итог один - мы здесь, вместе, ждём своей участи. Скорее всего, нас продадут или просто убьют, не сумев подчинить. Одно тебе скажу наверняка - волки на ярмарках не выступают.
Броггун бросил хмурый взгляд на Румира, а тот хмыкнув отошёл к решётке.
- Он прав, - внезапно подал голос Даркхан. - Мы все одиночки. У каждого были свои мотивы, чтобы уйти из стаи, и мы знали на что обрекаем себя. Волк без семьи - мёртвый волк.
В
