засмеют. Ты что, это же какой урон достоинству! То же самое и с защитой! Если архимаг не в состоянии защитить свой дом сам, то грош ему цена!
Гордый профиль, возмущённый взгляд, на последней фразе княгиня уже занесла ладонь, чтобы ударить по столешнице, но вовремя себя остановила, видимо, вспомнив о спящей Эльзе.
— Не по чину… значит, всё дело исключительно в мнимом гласе толпы и в общественном мнении? Удивляете вы меня, Елизавета Ольгердовна, — улыбнулся я. — Вот уж кому-кому, а одному из действующих архимагов империи должно быть глубоко плевать, что и кто о ней подумает.
Кажется, мои слова зацепили какую-то струну в душе княгини, она посмотрела на ситуацию с другой стороны. Позиций своих она ещё не сдала, но любопытство мажеское и женское — таки страшная сила.
— Что ты хочешь сделать?
— Знаете, в любом случае у механикусов должны быть хоть какие-либо сигнализации либо что-то подобное для фиксирования пресечения границ наших земель по земле, воздуху или воде. Нужно узнавать, должно же было быть что-то разработано. Простецы же тоже как-то хотят защищать свои дома, даже если и полагаются на защиту империи, а богатым простецам и подавно необходимо защищать свои особняки, да и предприятия тоже. Кстати, насчёт предприятий, у нас есть что-то подобное? Какой основной источник прибыли у Угаровых?
В этом моменте взгляд у Елизаветы Ольгердовны потускнел. Я бы даже сказал, что она вся поникла.
— Последнее время дела не очень, — честно призналась она. — Раньше старшая ветвь рода служила, младшая — создавала химер для охраны торговых караванов и для охраны знатных родов, но с последними событиями я из-за отравления слегка отошла от дел. Сын воевал с остатками нашего химерического корпуса. Да и внучка тоже. Заниматься восстановлением численности полка мне запретили, сказали, что наше время ушло. И как-то так вышло, что вместе с этим практически исчезли заказы на наших химер.
Что-то подобное я и ожидал услышать. Если раньше защищались подобным образом, то сейчас начали уходить в артефакторику и в механику. Но это же не значило, что мы не можем попытаться застолбить за собой другой рынок.
— Елизавета Ольгердовна, как вы смотрите на то, чтобы создавать химер в качестве домашних питомцев?
— Как ты себе это представляешь? — единственный здоровый глаз княгини открылся до невозможных размеров.
— Я себе прекрасно это представляю, — принялся расписывать преимущества пришедшей на ум идеи. — Если существует возможность передачи ментальной привязки созданной вами химеры кому-либо, а я предполагаю, что такая возможность существует, раз вы создавали охранные отряды и собирались научить меня управлению, то почему бы не создавать идеальных зверушек для защиты детей? Все же хотят, чтобы их отпрыски были в безопасности. А кто лучше может обезопасить ребёнка, чем лучший друг животного происхождения?
— Да ты что, я таких тварей создавала! Они крепости штурмом брали, острова зачищали сами! А тут переходить на домашних зверушек?
— Елизавета Ольгердовна, а что вам мешает взять пушистого белого котёнка и примастерить ему скорпионье жало или ещё что-нибудь из этой области? И при этом сделать его безусловно преданным ребёнку.
— Тебе ли не знать, что дети жестоки, — уже более спокойно возразила княгиня, — они могут натравить животину на кого-нибудь из врагов, а виноватыми выставят нас, мол, химера сошла с ума и сама убила.
— Вот здесь, согласен, — пришлось признать некоторые сложности в реализации, — но можно поставить минимальный возрастной ценз в четырнадцать лет и переход ответственности. В договоре прописать полную ответственность за поведение питомца владельцу, чтобы к нам не было претензий. Это уже крючкотворчество. Поверьте, хороший поверенный составит вам такой договор, что в итоге за неправильное использование или попытку натравить химеру на кого-то вам ещё и должны будут за порчу деловой репутации и использование химеры не по назначению. Так что подумайте над этим.
Елизавета Ольгердовна задумалась, но что-то в её картине мира не складывалось.
— Да кому и зачем они нужны будут? Мы же идеальных убийц создавали…
— И идеальных защитников, — возразил я. — Если не ошибаюсь, вы что-то говорили про дочерей Лемонса. Создайте им по такому котёночку-химере в благодарность за что-то… Там придумаем за что или подстроим что-то… Может, самого Лемонса наградите за обучение Эльзы целительству. Не суть, главное, чтобы звери попали к девочкам. Дальше, необходимо отпустить их в столицу на… скажем, недельку по каким-то делам. Они, как и всякие женщины, не смогут не похвастаться такой эксклюзивной милотой. Там подстроим нападение и докажем исключительную полезность зверушек. И, поверьте, постепенно весть разойдётся по всей столице. Опять же можно будет пригласить к нам некоторые рода из тёмных и в качестве подарка кому-то из младших, к примеру, Керимовым предоставить такое создание с перепривязкой. Пока что исключительно безвозмездно для того, чтобы остальные увидели, что они есть. А если в дальнейшем доказать их безопасность и способность к обеспечению охраны, результат увидите сами. Одного такого я могу взять с собой в коллегиум, так же, как и Эльза. Будем делать вам живую рекламу.
Елизавета Ольгердовна смотрела на меня в замешательстве.
— Я не знаю, чья память в тебе пробудилась. И как бы мне не было прискорбно это признавать, но ты говоришь весьма практичные вещи. Я в силу возраста и своего воспитания совсем иначе, закостенело смотрю на жизнь и на возможности. Ты же исходишь из того, что есть. Говоришь, питомцы?
— Да. Подумайте, что такого вы можете создать, чтобы это выглядело для девушек — мило, для юношей — брутально, для матрон — степенно и безопасно. Представьте, что они начнут хвастаться вашими творениями. Кто-то захочет проверенных зверушек, кто-то уникальных. В высшем свете обычно ценятся уникальность и индивидуальность. Вполне можете даже принимать заказы и пожелания от клиентов. Однако же потом, проверив совместимость, честно предупреждать, какие из них вы можете выполнить, а какие создать нереально. Всё в ваших руках. Вам останется только творить, творить и ещё раз творить.
Я рисовал княгине небо в алмазах, но при этом вся моя затея имела и вполне практичный подтекст, кроме заработка.
— И да если оставлять себе дублирующую связь как создателю… то можно периодически и послушать ушами химер, о чём болтают в том или ином роду. Думаю, ментальный контакт «создатель — творение» позволяет и не такое. Другой вопрос, что вам всё это слушать без надобности, да и времени уходить будет много. Поэтому можно
