Глава 1
«Брайтон энд Хоув Альбион» и бегство с уродливого стадиона
Продолжительная история английского футбола раздала трофеи, победы и памятные матчи на «Уэмбли» почти всем клубам страны. Взять хотя бы команду из Брайтона, богемного курорта на южном побережье, где проводится крупнейший в Англии ежегодный культурный фестиваль, а летом вдоль берега моря важно ходят дорогие яхты. «Брайтон энд Хоув Альбион» никогда не мог похвастаться присущим городу шиком, но болельщикам это не мешало гордиться единственным трофеем клуба – Суперкубком Англии, завоеванным в 1910 году, когда он разыгрывался не между победителем чемпионата и обладателем кубка, а в матче чемпионов двух лиг, Футбольной (туда входили клубы из Мидлендс и с севера страны) и Южной. «Брайтон» победил, и этот титул, легко затерявшийся бы в резюме большинства английских команд, уже больше ста лет дает повод местным фанатам вспоминать славное – исключительно с их точки зрения – прошлое и требовать максимума от владельцев и игроков клуба.
Точно так же болельщики берегли память о неожиданном назначении Брайана Клафа в 1973 году. Тренер – победитель чемпионата Англии со скандалом уволился из «Дерби», спустился в третий дивизион и проиграл один из первых матчей со счетом 2:8, после чего детально разобрал все восемь пропущенных голов в прямом эфире на ТВ. Через семь месяцев Клаф уехал в Лидс. В начале 80-х «Брайтон» чуть-чуть поиграл в первом дивизионе и даже дошел до финала Кубка Англии, однако в середине 90-х едва не сгинул: тогдашние владельцы решили продать стадион клуба, чтобы рассчитаться с долгами, которые сами и наделали. Болельщики прорвались на поле в последнем матче сезона и в ярости разломали ворота, но ничего изменить уже было нельзя. «Брайтон» отыграл еще один сезон на том же стадионе (но уже арендованном у новых хозяев), чудом не потеряв профессиональный статус, а затем на два года переехал играть в Джиллингем – аж за 100 километров от родного города.
В 1999-м «Брайтону» удалось вернуться из Джиллингема к морю, но играть пришлось на стадионе «Уитдин», вмещающем от силы 8 тысяч человек, окруженном позорной для любой британской арены беговой дорожкой, да еще и стоящем буквально в лесу; почему-то тот факт, что за спинами болельщиков всю игру шумела листва, особенно выводил их из себя. Уругваец Густаво Пойет, игравший в «Челси» и «Тоттенхэме», а также помогавший Хуанде Рамосу тренировать «Сперс», возглавил «Брайтон» в 2009-м и выдал стадиону убийственную характеристику: «Не могу сказать, что это худший стадион в третьем дивизионе – хотя, пожалуй, так и есть, – но уж точно самый уродливый». Трибуны «Уитдина» располагались под каким-то невероятным углом к полю и не примыкали друг к другу. Между ними зияли треугольные дыры по 10–15 метров, куда легко можно было упасть с верхних рядов. Поэтому болельщики заполняли только нижние ярусы и центральные места, со стороны напоминая насекомых, облепивших сладкий объект неустановленной формы. Да, это действительно было уродливо.
