приятно, — ответила она, убирая руку, чтобы снова сконцентрироваться.
Случайный попутчик. Эта мысль теперь была не просто строчкой в заметках. Она чувствовала, как идея набирает силу в её голове.
Катя устроилась на своём месте, стараясь выглядеть невозмутимо, но в голове уже складывался план. Она краем глаза наблюдала за Олегом — он снова вернулся к своему ноутбуку, но его взгляд периодически, будто невзначай, скользил в её сторону. Всё, пора действовать.
— Олег, мне нужна ваша помощь, — вдруг произнесла она, наклонившись к нему.
Он поднял голову, удивлённо приподняв бровь, но в уголках его губ уже начинала играть улыбка.
— Правда? — спросил он, чуть откинувшись на спинку кресла и явно заинтересовавшись. — И почему вы решили, что я тот самый человек, который может помочь?
Катя улыбнулась, пожав плечами:
— Потому что вы рядом, — она чуть пожала плечами, а затем добавила с искренностью: — И потому что у вас, кажется, есть то, что мне сейчас остро нужно.
Олег усмехнулся, откровенно заинтригованный.
— Социофобия вас боится. Я слушаю. Что именно я должен сделать?
— Мне нужен мужской взгляд, — сказала Катя так серьёзно, что он сначала даже немного растерялся. — На жизнь, на поступки, на характер. Вы, может, не поверите, но это критически важно.
Он хмыкнул, закрыл ноутбук и повернулся к ней полностью, опершись локтем на подлокотник.
— Мужской взгляд? — переспросил он с лёгкой улыбкой. — Звучит интригующе. Но для чего именно?
— Для моей работы, — пояснила Катя, выпрямляясь в кресле. Теперь, когда он смотрел на неё так внимательно, она почувствовала, что увлеклась своей идеей ещё больше. — Видите ли, я пишу книги. Ну, как пишу… публикуюсь в интернете. У меня есть аудитория, людям нравится, что я делаю, но иногда я захожу в тупик. Вот сейчас, например. Мне срочно нужно вдохновение, и я подумала, что взгляд мужчины мог бы добавить объёмности моим историям.
— Пишите книги? — с интересом переспросил он. — Это серьёзно. Я думал, вы просто… — он замолчал, будто пытался подобрать слова.
— Просто кто? — усмехнулась Катя. — Обычная девушка, которая опаздывает на поезда и заказывает эклеры вне очереди?
Олег рассмеялся, но заметно оживился.
— Хорошо, расскажите подробнее. Вы пишете что-то вроде… чего?
Катя ненадолго задумалась, подбирая слова.
— Современные романы. Иногда с элементами драмы или лёгкого детектива. Ну, что-то про отношения, про жизнь. В основном — про любовь, конечно, — она слегка смутилась, но продолжила. — Это всегда истории о людях, об их эмоциях. Но сейчас… мне не хватает нового взгляда. Всё кажется однотипным, а я ненавижу однотипность.
— И сколько людей читают ваши истории? — спросил он, явно заинтересовавшись.
Катя выдохнула и улыбнулась:
— Несколько тысяч подписчиков на "Книголюбе". Конечно, не все читают сразу, но даже так — это для меня большая цифра.
— Неплохо, — протянул Олег, оценивающе глядя на неё. — Так вы профессионал.
— Скорее, самоучка, — поправила она, чуть скромно улыбаясь. — Просто я люблю писать. С детства любила записывать всё, что происходило вокруг. В школе даже вела что-то вроде хроники — наблюдала за одноклассниками, сочиняла про них маленькие истории. Потом, правда, кто-то нашёл мой блокнот и был скандал.
Олег усмехнулся, но Катя продолжала:
— А потом я поняла, что могу не просто писать для себя, а делиться этим с другими. Так и начала. Сначала это было хобби, но потом я поняла, что могу зарабатывать этим на жизнь. А сейчас… сейчас я в тупике.
Он посмотрел на неё чуть внимательнее, откинувшись назад.
— И что, по-вашему, я могу сделать? Придумать сюжет?
— Нет, — покачала головой Катя. — Сюжеты — это моя работа. Но ваши мысли, ваши взгляды на то, как мужчины ведут себя в сложных ситуациях, что они чувствуют, что их раздражает, а что цепляет… Это может помочь. Я, знаете ли, пишу и о мужчинах, но они у меня получаются слишком… женскими. Когда читаешь роман, а там пишут какие-то фрагменты от лица мужчины — и сразу складывается ощущение, что пишет женщина, которая притворяется мужиком. А это как-то выбивает лично меня из себя.
Олег рассмеялся.
— Ну, тут вы правы.
Катя подхватила его смех.
— Вот видите! А я хочу создать реалистичных персонажей, а не этих идеальных рыцарей, которые существуют только в романах.
— Ну ладно, — сказал он, снова подавшись вперёд. — Допустим, я согласен помочь. С чего начнём?
Катя взглянула на него с таким энтузиазмом, что он едва удержался от улыбки. И достала телефон, открывая заметки.
— Начнём с вас, — ответила она. — Расскажите мне что-нибудь о себе. О том, что вас злит, радует, вдохновляет. Что угодно, что поможет мне понять, как вы думаете. Я буду фиксировать себе в заметках по ходу разговора, вы не против?
Олег покачал головой, но в его глазах блеснул азарт.
— Хорошо, Катерина Лисицына. Но предупреждаю, мои ответы могут вам не понравиться.
— Я готова рискнуть, — сказала она, усмехнувшись.
И в этот момент она поняла: вдохновение, которое она искала, кажется нашло её саму.
Глава 3: Мужской персонаж
Катя поудобнее устроилась в кресле, чувствуя себя почти как журналистка на интервью. Её воображаемое перо уже летало по страницам, фиксируя всё, что она собиралась узнать у Олега.
— Давайте начнём с простого, — сказала она, подперев подбородок рукой. — Сколько вам лет? Чем вы занимаетесь? И… — она хитро улыбнулась, выдерживая паузу, — состоите ли вы в каких-нибудь отношениях?
Олег усмехнулся. Она заметила, как на мгновение его взгляд задержался на её лице, будто он изучал, насколько серьёзно она настроена.
— Ну, начнём с первой части вопроса, — сказал он, слегка расслабляясь. — Мне тридцать. Я работаю в IT-компании, руководителем проекта. У меня команда, мы разрабатываем всякие умные штуки, иногда даже полезные. Работаю с людьми, много организую, слежу за сроками, иногда затыкаю дыры. Не самое скучное занятие, но не так романтично, как, скажем, писать книги.
— Но ведь наверняка интересно? — спросила Катя, пытаясь представить его в строгом офисном окружении.
— Иногда да, — ответил он с лёгким кивком. — Особенно когда ты понимаешь, что благодаря твоим усилиям что-то сдвигается с места.
Катя заметила, что он говорил об этом без особого пафоса, просто и прямо. Но всё равно в его словах чувствовалась гордость за свою работу.
— А теперь насчёт последней части вашего вопроса, — продолжил он, откинувшись на спинку кресла. — Нет, я ни с кем не встречаюсь. И знаете почему?
Катя подняла бровь, приглашая его продолжить.
— Потому что я не тот человек, который готов к чему-то серьёзному. Я… — он на мгновение замолчал, будто выбирал слова. — Люблю женское внимание. Всегда любил. И, честно говоря, не привык себе в
