class="p1">— А Вы молодец! Не ожидал такой выносливости. Наверное, это не первый Ваш поход? — присел проводник рядом.
— Нет. Это мой первый раз, — снизошла до миролюбивого ответа, хотя, что-то в этом мужчине меня напрягало.
— До следующего привала — два часа. Дорога посложнее будет. Справитесь? — Какой заботливый.
— Как говорится: «Назвался груздём, полезай в кузовок». Теперь поздно отступать, — ответила, пожав плечами.
— Держитесь рядом, — Опять это навязанное опекунство.
— Слушаюсь господин!
Дальнейший путь, действительно стал намного сложнее. И не только из-за крутизны. Тропинка, как таковая — исчезла. Мне даже показалось, что она убежала куда-то в сторону. Но провожатый шёл уверенно, по узкой расщелине, углубляющейся в глубь горы. Он, случайно, нас ни к Хозяйке Медной горы доставляет? — промелькнула шальная мысль. Вот фантазёрка.
Когда начало смеркаться, и довольно стремительно, мы вышли на широкую площадку с приготовленным кострищем, где наш проводник объявил привал. Некоторые устали настолько, что не стали даже ужинать.
Я же была готова идти и дальше без остановок. Ни усталости, ни сонливости, как будто сам путь заряжал. Это странно, ведь походы не были частью моей жизни.
Однако, чтобы не выделяться, перекусила бутербродом и легла в спальный мешок. И всё это под пристальным взглядом Владимира.
Его интерес к моей персоне, рос в прогрессии. Чем дальше путь, тем больше его проявляет. Правда, всё это ненавязчиво, но всё же, не спускает с меня взгляда, держа постоянно в поле своего внимания. Честно сказать, я к такому не привыкла.
На утро, только одна я подскочила бодренько, как восемнадцатилетняя. Остальные были похожи на неповоротливых медвежат. Видимо люд не соизмерил свои возможности. Хотя кто-то бормотал, что этот поход превышает допустимую сложность. Мы как будто должны были идти тропой выходного дня, а идём — тропой выживания. Слабаки.
Владимир, пропустив мимо ушей замечания слабого звена, сразу после завтрака, повёл нас дальше, не забыв разместить меня рядом.
И если первый день был монотонным походом, то второй стал напоминать экскурсионное турне, где наш многоуважаемый экскурсовод виртуозно исполнял свою роль: «Посмотрите налево, посмотрите направо, посмотрите вверх», — его как прорвало. Или он нас попросту заговаривал, чтобы чего-то не заметили. Во всяком случае, мне так показалось. Почему такая странная манера поведения? То молчалив, то говорлив.
Сначала описывал красоты горных пещер, через серию которых нас провёл. Потом показал райские зелёные оазисы, спрятавшихся в расщелинах скал. И затем вывел в сказочный мир, потрясших своей фантастической красотой.
Мы столпились на уступе, выступающем длинным языком из очередной пещеры. Перед нами открывался чудесный вид на долину, простирающуюся куда-то за горизонт.
Разглядывая вместе со всеми открывшиеся просторы, услышала мелодичную трель. Оглянулась по сторонам, но ничего не обнаружила. Затем подняла голову вверх и прямо над головой увидела парящий кристалл. Именно, парящий. Потому что, он ни к чему не крепился. Просто висел в воздухе, без всякой привязки. По размеру, не больше моего кулачка. И он испускал световые импульсы в такт музыки. Но почему никто не среагировал на это музыкальное светопреставленье? И проводник ни о чём подобном не предупреждал. Может готовил сюрприз? Он-то здесь, постоянный посетитель. Значит ему известно, что это такое.
Перевела внимание на Владимира и натолкнулась на его немигающий взгляд. Он будто не верил своим глазам, но в то же время, ждал именно этого. От столь необычной реакции стало настолько неуютно, что по телу пробежал озноб, и захотелось куда-нибудь сигануть. Неважно куда, лишь бы подальше отсюда.
Он сделал шаг в мою сторону.
— Эй, ребята! — попятилась я, громко и чётко обратившись к присутствующим. Владимир остановился.
— Что такое? — первым откликнулся Антон.
— Смотрите, — показала рукой на кристалл.
— Ого! Что это? А, как он держится? Он же ни к чему не прикреплён. И как его достать? — посыпались удивлённые вопросы со всех сторон.
— Может он знает, — кивнула головой на проводника.
— Владимир, Вы видели раньше такое?
— Нет. Впервые вижу. Хотя уже много раз здесь проходил. Если бы эта девушка не показала, так бы и не знал об этом чуде, — соврал и даже глазом не моргнул тот.
— И как до него добраться? — поинтересовалась Настя.
— Об этом мы подумаем позже, — начал решительно распоряжаться мужчина, не давая возможности оспорить его решение, — Сейчас спускаемся вниз, и разбиваем лагерь. По плану, нам следовало бы ещё немного пройти вперёд до следующей стоянки, но раз встретились со столь загадочным явлением, то можем и здесь остановиться. Скоро начнёт темнеть, давайте все поспешим, — закончил командовать он, и переключился на меня, — Простите, я всё время забываю спросить Ваше имя.
— Владислава, — соврала я без всякого зазрения совести. Фиг я тебе, что о себе буду рассказывать. Поход не оформлялся официально. Приехала на место сбора. Оплатила наличкой. Назвалась именем, которое нравилось с детства.
— Красивое имя, как и сама, — Уже не верю. Что-то скрывает. Пожала равнодушно плечами и пошла следом за всеми.
Удивительная находка сплотила и объединила группу. До этого, каждая пара была сама по себе. Друг с другом общались, на других только косились. А сейчас, любо дорого посмотреть. Даже меня в компанию приняли. Стали интересоваться, что думаю о кристалле. За счёт чего он держится? Как он мог появиться здесь? И почему до нас, другие группы не обнаружили его?
Но на все их вопросы, я только и могла пожимать плечами. Увлекаясь фантастическими фильмами, и чтивом на эту же тему, мне, кроме сумасшедших идей, в голову ничего путёвого не приходило. О чём я и сообщила обществу. Все рассмеялись, но согласились, что находка действительно необычная, и найти разумное объяснение ей будет сложно.
Из-за незапланированной остановки, переход вышел укороченным, и люди не так сильно устали, как вчера. Поэтому вечером, нас ждал костёр и песни под гитару. Моё второе желание, написанное на листочке — исполнилось. Довольная и счастливая, отправилась спать пораньше.
А по утру, проснувшись и томно потягиваясь, обратила внимание на необычную тишину за пологом палатки. На природе, вроде как, такого быть не может в принципе. Гомон птах, шум листвы под порывами ветра, да и полчища многочисленных букашечек, наподобие муравьёв, тоже, пусть и негромко, но всё же заявляют о своём присутствии в лесу. А тут, гробовая тишина. Аж жуть берёт.
Медленно приоткрыв полог, выглянула наружу. Открывшаяся картина ввела в полный ступор. На поляне, кроме моей
