и даже не стала улыбаться, заметив спешащую ко мне Джейли Понти. Бывшая однокурсница обладала феноменальным зрением и все примечала. И так же ловко и охотно делилась сплетнями со всеми, выуживая взамен новые знания. Мы никогда не были подругами, даже когда вместе участвовали в экспериментах на последнем курсе учебы. Так откуда столько радости на лице Понти?
— Джейли! Ты тут на отдыхе? — Я бросила взгляд на соседний экипаж, из которого на меня оценивающе посматривал незнакомец.
— Да, я тут встретила своего… двоюродного брата. Представляешь, как тесен мир?
Мир действительно тесен, в этом я убедилась несколько часов назад, оказавшись под одной крышей с Фрейзером. В данном случае не нужно пользоваться артефактом правды, чтобы понять: брюнет точно не родственник однокурсницы. При этом он смотрел на девицу так расчетливо, что было очевидно — Понти заплатит за каждый выделенный им медяк.
— Здорово, — заметила я, намереваясь попрощаться с Джейли.
Как бы не так! Она как акула широко улыбнулась, продемонстрировав ряд жемчужных зубов, каких у нее никогда не было. Насколько я была в курсе подобных вещей, это чудо обошлось девушке недешево.
— А ты тут живешь? Шикарное место, — сощурилась бывшая однокурсница. — И давно приехала?
— Только сегодня. Извини, Джейли, очень тороплюсь. Намяла ногу.
Врать даже не пришлось: ноги после скакания по гальке гудели, и хотелось скинуть туфли, метнув их в лоб ответственному за дорожное покрытие. На худой конец я предпочла бы пройтись босиком по тому самому ворсистому ковру из номера.
— Тогда увидимся позже, — поняла намек девушка и заторопилась к своему псевдородственнику.
Я же поспешила в отель в надежде, что больше никаких встреч на сегодня не произойдет. Однако очередное испытание ждало меня при входе в просторный холл. Швейцар распахнул передо мной дверь, и я едва не столкнулась нос к носу с девицей-сарделькой.
— Ой, — пискнула она и отступила под моим напором.
Оказавшийся позади нее Арно Фрейзер был обтоптан со всей тщательностью, на которую была способна его подруга.
Я собиралась просочиться мимо сладкой парочки, однако дракон на этот раз плохим зрением не страдал.
— Вивиан?
— Арнольд. — Я тоже не забыла полное имя бывшего.
Улыбнулась уголками губ, а после направилась к себе, старательно вышагивая походкой от бедра. Ноги гудели, но сейчас было важно показать, что и без него у меня все отлично. Зачем это — не знаю, но так я чувствовала себя гораздо лучше. И я точно не сарделька, потому как слежу за собой. Вдобавок использование магии забирает много сил, которые не всегда удается восполнить вовремя.
Остаток вечера я провела за чтением романа. Занимательная книжка, особенно героиня, решившая, что лить слезы перед мужиком по любому поводу — это благо. Даже стало интересно, надолго ли его хватит и как быстро он сбежит, сверкая пятками.
Глава 2. Мэр… Какой же он мэр!
Вивиан
Утро задалось. Особенно та его часть, когда я решила завтракать не в ресторации, а на балконе, заказав еду в номер. Спасибо министру, имевшему одного сына, а не десять. Вместе с проживанием мне было оплачено трехразовое питание, что само по себе огромный плюс. Чудесное и вполне замечательное событие — это что мой завтрак не потревожил ни один сосед.
Вчера вечером я ощущала присутствие Фрейзера. Он очень долго стоял у перегородки на балконе, возможно, хотел пообщаться. Только мой мастерски передвинутый фикус сделал свое дело — сосед понял, что разговаривать я не желаю. Сегодня же Арнольд не мельтешил и вообще не давал о себе знать.
После завтрака я запланировала исполнить просьбу шефа и передать письмо мэру Морвиля. Освободиться от обязательства, а заодно осмотреть город, насколько это получится. А после обеда по плану пляж.
Проходя мимо администратора, я заметила, как девица снова сияет очередному клиенту. Наверняка дома она хмурая и неразговорчивая. А еще у нее сводит челюсти от постоянных улыбок.
К счастью, на стоянке нашелся свободный экипаж. Однако, как я ни пыталась выглядеть отстраненно-беззаботной, все же не удержалась и выругалась, когда колесо попало в яму. Жаль, что по ней проехала я, а не мэр.
Перед зданием мэрии каменная площадь сияла чистотой, и я легко выпорхнула из экипажа, даже не дождавшись, пока мне помогут выйти. Цокая каблучками по мостовой, я вошла в здание, добралась до нужной двери с крупной табличкой «Приемная». Постучалась и тут же, не дожидаясь ответа, вошла…
И остановилась.
Магические силы... За столом вместо привычных дам-секретарш сидел Арнольд Фрейзер. Он листал какую-то папку, а при виде меня отложил ее. Медленно поднялся, заполняя собой небольшое пространство помещения.
— А где мэр? — было первое, что я произнесла. Предполагаемая дверь в кабинет мэра была открытой, но что-то я не наблюдала там городское начальство.
— И тебе доброго дня, Вивиан. С чем пожаловала? — Дракон внимательно на меня смотрел. Кажется, попытался принюхаться. Привычка всех оборотней, на которую я давно не обращала внимания.
Хорошо, что духи «Томная ночь» всегда под рукой. Это на задание я хожу без парфюма, а в отпуске другое дело.
— Доброго, — повторила я, совершенно так не считая. — Мне нужен хозяин того кабинета.
Дракон вышел из-за стола, при этом безотрывно глядя на меня, и ехидно поинтересовался:
— А я что, не подхожу? — Мужчина сложил руки на груди и ухмыльнулся, словно во всей ситуации ему виделось что-то веселое.
— Это не смешно, — заявила я, достав конверт и помахав им на безопасном расстоянии от бывшего. — У меня письмо к вашему мэру. И отдам его лично в руки.
— Лично, значит. — В голосе Фрейзера проскочили издевательские нотки, и я досчитала до трех, чтобы не шарахнуть по негодяю молнией. — Тогда заходи.
Арно шагнул в кабинет городского начальства, я медленно двинулась за ним, но не вошла, а заглянула за приоткрытую дверцу… На ней, словно яркое пятно, висела табличка с надписью: «Мэр Морвиля Арнольд Фрейзер».
Четко и по существу. Получается, пока я занималась поисками и расследованиями, карьера адвоката и бывшего жениха стремительно пошла в гору. И при всем этом девица за столом называла его милордом. Я слегка опешила — после нашего расставания совершенно не интересовалась жизнью Арнольда, а ведь его титулованный родственник, который настаивал на нашей свадьбе и сговорился с моими родными, был уже дряхлым и больным. А теперь мало того, что Фрейзер целый милорд,
