Будем ловить того, кто вас по ночам пугает!
Наставник отпустил Руслана домой пообедать с родителями и велел вернуться часов в девять: Нина сказала, что ложится она обычно около одиннадцати вечера, а к полуночи ей становится совсем страшно.
Когда Руслан вернулся в квартиру Нины, Бьёрн уже выставил там защиту, начертил с десяток ловушек и, кажется, сходил в магазин и приготовил ужин. Во всяком случае в доме Нины аппетитно пахло жареным мясом, а когда Руслан осматривал кухню днём, то из продуктов видел там только два пакета с гречкой, растительное масло и одинокий помидор.
Интересно, почему наставник взялся помогать этой Нине? Вряд ли её случай сразу заинтересовал Бьёрна: он ведь оживился только тогда, когда увидел бесследку. Выгодным это дело точно не окажется. Тогда почему? Надо будет спросить.
В двадцать три ноль-ноль Нина умылась, облачилась в пижаму и легла. Бьёрн остался в комнате с ней, а Руслан засел на кухне. Левый глаз не болел, но успокоиться всё равно никак не получалось. Что именно прячет негостеприимный видящий? Понятно, что какое-то существо, но вот что оно делает? Пугает? Насылает кошмары? Или сводит с ума?
Руслан до сих пор помнил тревожное ощущение, которое ему «подарил» паранойник: неуловимо неправильные лица родителей, фальшивые очертания знакомых предметов и твёрдая уверенность в том, что все вокруг — люди, собаки, птицы — все хотят тебе зла.
Руслан поёжился. Пожалуй, больше всего на свете он боялся именно этого — сойти с ума.
Левый глаз предостерегающе вспыхнул болью, и Руслан вскочил, сжимая в руке заготовленный заранее нож с выгравированными на лезвии знаками.
На кухне никто не появился. Руслан прислушался: в соседней комнате было тихо. Он покосился на окно. Темнота, тут и там прорезанная светящимися квадратами окон, казалась обманчиво спокойной.
Руслан хотел окликнуть наставника, но вовремя вспомнил, что не стоит будить Нину, если она всё-таки заснула. Надо пойти посмотреть. На всякий случай Руслан, встав на пороге кухни, начертил поиск. Скорее всего знак снова ничего не покажет, но…
Однако знак, ярко сияя, полетел к стене. Не к той, за которой находилась комната Нины, а к той, за которой была соседняя квартира. Там кто-то был.
Руслан метнулся к наставнику. Тот, увидев ученика, кивнул и сказал:
— Схожу к соседям. Будь начеку!
Нина лежала на раскладном диване, накрывшись одеялом до подбородка, и диковато таращилась на видящих.
Стоило Бьёрну уйти, как снова разболелся левый глаз. А Нина вдруг обмякла, и Руслан почему-то испугался, что она умерла.
Однако женщина тут же пошевелилась и тихонько то ли всхлипнула, то ли всхрапнула. Спит.
Руслана тоже потянуло в сон. Но знаки на одежде и на ноже вспыхнули — и желание лечь прямо на пол и уснуть прошло. А ведь вокруг дивана Нины тоже были знаки. И если какое-то существо махом снесло защиту и усыпило жертву, то это очень сильный монстр.
Женщина беспокойно заметалась. Руслан сосредоточился, готовясь, если придётся, драться не на жизнь, а на смерть.
Монстр взвился из-за спинки дивана к потолку. Длинная вёрткая серая тварь с многочисленными лапками метнулась сначала к Нине, но, заметив Руслана, резко развернулась в воздухе и кинулась к нему.
В первый миг на видящего напала такая одуряющая сонливость, что он чуть не упал. Потом пришёл страх. На секунду комната стала невыносимо тесной. Тени в углах жутко и неестественно зашевелились, а Нина, не открывая глаз, усмехнулась и погрозила ему зажатой в руке ложкой. Заточенная кромка ложки хищно блеснула. Вот сейчас вскочит — и…
Нет. Ты дома у Нины. Она не желает тебе зла. Там была другая женщина. Возьми себя в руки. Не позволяй какому-то монстру запугать себя.
Руслан открыл глаза — когда это он успел зажмуриться? Перед его лицом висела морда монстра. Три огромных красно-оранжевых выпученных глаза. Крошечный хоботок под ними. Нелепые оттопыренные уши.
Руслан шарахнулся в сторону и махнул ножом, изгоняя существо.
Жуткая тварь отшатнулась, прыгнула на стену и быстро-быстро уползла сквозь потолок. Вряд ли её напугало простейшее изгнание. Скорее этот монстр привык иметь дело с обездвиженными жертвами, и слишком прыткий человек заставил его изменить планы.
— Вы видели? — хрипло спросила Нина, и Руслан чуть не подпрыгнул. — Видели покойника?
— Видел. Но не покойника. Это другое… м-м-м, существо. Не волнуйтесь: мы с ним разберёмся.
От входной двери послышался шум, и Руслан, велев Нине сидеть тихо, пошёл проверить, кто там.
Бьёрн и незнакомый сердитый мужик. У незнакомца знаки на лёгкой куртке, накинутой поверх яркой жёлтой футболки. На футболке и джинсах броский узор из абстрактных линий, в который умело и почти незаметно тоже вплетены знаки. Видимо, сосед сверху.
— Как вы? — спросил наставник. — Целы?
— Да.
— Ну вот! — с нажимом сказал незнакомец. — Никто не пострадал. Берите деньги — и идите себе.
Да, судя по голосу, это действительно сосед. Что за деньги он предлагает?
— Что происходит? — спросил Руслан.
— Ваша тётка — дура нервная! Вот что происходит! Чокнутая! — зло сказал сосед. — Ну и чёрт с ней. Я через три дня уеду. Мой Крич никого не убил и не собирался.
— Кто он такой?
Мужчина неприязненно уставился на Руслана и спросил:
— А ты кто такой, чтоб мне вопросы задавать?
— Он мой ученик, — подчёркнуто спокойно вставил Бьёрн. — И он звонит в спецотдел.
— Да погодите вы! — повысил голос сосед. — Я вам русским языком говорю: Крич никого не убил. И не убьёт. Ему просто надо жрать. Через три дня мы с ним уедем. И всё! Все будут спать спокойно, включая эту чокнутую. За сколько вы согласны не звонить в спецотдел прямо сейчас?
— Твоя тварь питается кошмарами, которые сама же и создаёт. И я уверен: разрешения на неё у тебя нет.
Мужчина пробовал возражать, но Руслан не слушал. Он вытащил телефон и позвонил по знакомому номеру.
Хозяин жуткой твари грязно выругался, но, поняв, что никто его не слушает, ушёл.
«Спецы» обещали приехать через пятнадцать минут.
— Что это было? — спросил Руслан у наставника, закончив телефонный разговор.
— Любитель фантастических тварей! — фыркнул тот.
Когда приехали спецотделовцы, сосед уже собрался уезжать. Его задержали у двери подъезда. А потом всех причастных видящих увезли в спецотдел.
Оказалось, что Крич — серый тиморис. Несмотря на общее название, на Шустрика или его «мать» он походил только длинным
