детектив. Садитесь к столу.
Беседа продолжилась за столом, а я не могла избавиться от назойливой мысли, что этому типу что-то от меня надо. Но понять что не могла.
Да уж, Михаил Максимович, ведь я стреляный воробей, и меня нелегко обмануть. Я улыбнулась своим мыслям: «Не такое это простое дело — ходить в гости! Когда войдём, главное, делай вид, будто мы ничего не хотим. Тоже мне, Винни-Пух! И предлог неплохой — дождь!»
А ещё я считала минуты, когда он съест свои бутеры, и с чистой самаритянской совестью я смогу выпроводить его из квартиры.
— А что вы делали в наших краях? С какой целью здесь оказались? Зачем вам мой сосед внезапно потребовался? Он вроде бы обычный студент…
— Родительский долг, милая. Вот у вас пока ещё нет деток, а если будут — поймёте. А у меня взрослый сын, и, как положено, с ним много проблем. Вот сегодня он, например, не пришёл домой ночевать! У меня сердце не на месте, а мать — в ужасе. А в вашем подъезде живёт друг моего Максима. Вот я и пришёл к нему узнать, может, знает, где сын. Но, похоже, не мой день сегодня: друга не застал, зато вымок до нитки. Но встретил такую чудную девушку, с которой можно забыть обо всём! К тому же вы сжалились надо мной и пригласили меня в гости. М-м-м, как вы чудно готовите кофе!
И гость с аппетитом умял все мои приготовленные бутерброды. Меня же его присутствие стало откровенно напрягать.
— Но забывать обо всём не стоит! — продолжал разливаться соловьём мой гость. — Кроме того, у хозяев могут быть свои неотложные дела, которые требуют срочного выполнения. Так что извините, но мне пора. Единственное, о чём вас попрошу, — это дать ваш телефон, а мой вот здесь, на визитке. Вдруг вы по-соседски что-то услышите о моём Максиме.
— Одежду можете занести как-нибудь при случае, — предложила я, когда мой гость с сомнением в глазах принялся вертеть в руках свой промокший насквозь пиджак.
Наконец-то мужчина засобирался. И мне сразу припомнилось шекспировское, что непрошеные гости зачастую приятны только по уходе. Я закрыла дверь и подошла к окну. Как интересно! Гарута-то специально под дождём мок. Приехал он на машине, мог бы припарковаться поближе и заскочить в подъезд. Ну, или в машине же и подождать появления моего соседа и друга своего сына. Так зачем он врал? Значит, правильно я решила, что у него была цель. Но какая? И как эта самая цель связана со мной?
Выдохнув, я вспомнила, что ко мне должен уже скоро зайти Киря. Что поделаешь, придётся снова варить кофе и делать бутерброды. Но для друга можно и потрудиться.
И действительно, буквально через три минуты прозвенел звонок.
— Привет, Танюша! — пророкотал друг. — Как ты до такой жизни докатилась? Еле успела одно дело раскрыть, а на другое напоролась!
— Всё бы смеялся! Лучше расскажи, что там с девушкой?
— Прямо сразу всё тебе и выложил! Что я тебе могу рассказать? Следствие только началось. Сначала ты мне расскажи, что знаешь и почему начала поиски.
— Да, собственно, я и не начинала, — хмыкнула я. — Знаешь, это называется стечением обстоятельств. Соседка пожаловалась, что её племянница ночевать не вернулась. Подружка её рассказала, где они расстались. А у меня примерно в тех местах — плановая утренняя пробежка. Ну, я и совместила полезное с очень полезным.
Я поведала ему то немногое, что знала о произошедшем с девушкой. А Володя лишь добавил, что девушка была уже в агонии после удара по голове кирпичом и в этом состоянии изнасилована. Жуть какая!
Мы помолчали. Хоть профессия, что моя, что Володькина, и способствует выработке определённого цинизма, тем не менее очень тяжело принять факт, когда гибнут молодые, красивые и невинные люди, которым ещё жить и жить.
Но кофе мы всё-таки выпили. А потом Киря спросил:
— А что у тебя делал Гарута?
— Хм… Ты на него наткнулся?
— Увидел знакомую машину, когда к тебе подходил. А там и его рассмотрел, — пояснил он.
— Ты его знаешь? — уточнила я. — Странно, хоть я и разбирала последнее дело с хищениями, но пути наши не пересеклись! Что он за человек? Мне показалось, что ему что-то от меня надо.
— Если бы ты знала, во скольких делах этот друг замарался! И всё — как с гуся вода. Нигде не засветился. Доказать ничего не смогли. Зато бедных теток с мясокомбината так зашуговал, а некоторых — под серьёзные статьи подвел. Вот тебе и звёздочки на погонах. А ещё доходят пока не доказанные слухи, что он теперь имеет отношение к подпольному игорному бизнесу. Вот такие у тебя теперь знакомые! — хохотнул Киря. — А что он от тебя-то хотел?
— Да ничего, — пожала я плечами и кратко рассказала о якобы случайном визите.
Володька подтвердил, что да, сын у Гаруты и впрямь есть, студент вроде бы. Но больше ничего подсказать не смог. Потом Володька засобирался. И мы попрощались. Я осталась размышлять над странным визитом Гаруты.
Тяжело вздохнув, я поняла, что день как-то не задался. И жестокое убийство, и странный визит Гаруты, и… Да что там!
В надежде, что с гостями покончено, я решила прогуляться в одиночестве, освежить разум и тело. Заодно и поразмыслить над тем немногим, что мне пока известно. Тем более дождь, как и положено летним ливням, уже прошёл, и на улице рассиялось солнышко.
И только я пришла к этому многообещающему решению, опять раздался звонок.
— Да что же такое! Как в администрацию президента, посетители идут и идут. Кого же на этот раз принесло?
За дверью тихо стояли мои соседки, Света и Галина. Я молча запустила их в квартиру. А сама быстро поставила чайник.
— Тань, ну что, как я и говорила. Полный ужас! — затараторила Светка.
Галя тихо зарыдала. С того времени, как мы виделись, она ещё больше осунулась лицом и почернела.
— Ты подумай, ведь точно не найдут, кто это сделал! Мы чего пришли. Что же, так и будет этот зверь ходить безнаказанным? Ну ты-то нам не чужая! Ведь по-соседски помогла бы Галке! Ты вон как ловко дела всё раскрываешь! О тебе прямо легенды ходят!
— Ну, Свет! Танечка же не имеет права вмешиваться в расследование полиции, правда? — И приятельница ожидающе взглянула на меня. Я промолчала. А Галя продолжила: — В конце концов, это наказуемо!
Светка отмахнулась от Галкиных слов и с мольбой посмотрела на меня.
— Танечка, ну ты потихонечку найди нам этого маньяка! Ведь
