Час первый
Эпоха сверхновой, 1-я минута
Дети стояли у прозрачных стен и смотрели на величественную Туманность Розы и огромный город, залитый ее сиянием, в замешательстве размышляя о том мире, который оставили им взрослые.
Эпоха сверхновой, 2-я минута
– Ой… – пробормотал Хуахуа.
– Ой… – пробормотал Очкарик.
– Ой… – пробормотала Сяомэн.
– Ой… – пробормотали все дети.
Эпоха сверхновой, 3-я минута
– Значит, теперь остались только мы? – спросил Хуахуа.
– Мы одни? – спросила Сяомэн.
– Правда остались только мы? – спросили дети.
Эпоха сверхновой, 4-я минута
Дети испуганно молчали.
Эпоха сверхновой, 5-я минута
– Мне страшно! – прошептала какая-то девочка.
– Зажгите весь свет! – попросила другая девочка.
В зале зажегся весь свет. Однако на полу тени от детей, отброшенные Туманностью Розы, оставались такими же резкими.
Эпоха сверхновой, 6-я минута
– Закройте стены, я боюсь открытого пространства! – сказала еще одна девочка.
И стены, и потолок зала стали непрозрачными, оставив новорожденную Эпоху сверхновой снаружи.
– И этот большой черный прямоугольник… он просто жуткий!
«Часы смены эпох» исчезли с экрана.
Эпоха сверхновой, 7-я минута
На экране вместо «Часов смены эпох» появилась огромная карта страны, настолько подробная, что хотя она имела четыре метра в высоту и десять метров в ширину, самые маленькие условные обозначения и подписи были такого же размера, как и на обыкновенной бумажной карте. Даже стоя рядом, можно было разглядеть только нижнюю ее часть, однако при необходимости любой участок можно было увеличить. Затейливое хитросплетение светящихся линий и разноцветных пятен заполнило всю стену зала, превратив ее в одно пульсирующее жизнью изображение.
Не шелохнувшись, дети молча ждали, и наконец на карте вспыхнула маленькая красная звездочка, изображающая Пекин.
Эпоха сверхновой, 8-я минута
Прозвучал краткий сигнал зуммера, вслед за которым внизу карты появилась строчка иероглифов:
ВЫЗЫВАЕТ ПОРТ 79633. КОЛИЧЕСТВО ПОРТОВ, НАХОДЯЩИХСЯ В РЕЖИМЕ ВЫЗОВА: 1
На карте появилась одинокая красная линия, соединяющая Пекин и Шанхай, с меткой, обозначающей номер канала: 79633. И тотчас же прозвучал мальчишеский голос:
– Алло! Пекин! Пекин! Пекин? Вы меня слышите?
– Мы вас слышим, – ответил Хуахуа. – Говорит Пекин!
– Ты ребенок. Взрослые у вас есть?
– Взрослых здесь нет. Их больше нет нигде. Разве ты не видел, как остановились «Часы смены эпох»?
– Взрослых правда нигде нет?
– Совершенно верно. Где ты находишься?
– Я в Шанхае. Во всем здании я один!
– Как там у вас дела?
– Как у нас дела? Ты имеешь в виду, снаружи? Я не знаю. Из окна я на улицах никого не вижу, и не слышно никаких звуков. У нас тут пасмурно, идет дождь. Сквозь тучи проникает голубое сияние. Мне страшно!
– Послушай, теперь остались только мы.
– Что мне делать?
– А я откуда знаю?
– Почему ты не знаешь?
– А почему я должен знать?
