Открыла глаза и повернула голову к окну. Было довольно темно. Лунный свет проникал в комнату, освещая мое бледное лицо. Вспомнила, как не хотела выходить из горящей конюшни. Слова Кришны сильно напугали. В тот момент, казалось, что в гневе, он действительно мог сделать нечто плохое, как и говорил. Сейчас я чуть не сгорела в огне, а что будет дальше?
Рано утром, пока все спали, я покинула Прасат, выполняя строгий приказ главы этой деревни. Да, теперь он для меня лишь, Кришна Рао Сингх. Не больше.
Этим же утром, заглянув в комнату Асты, и не обнаружив девушку, тетя решила, что та в поле или в школе. Когда подошло время обеда, девушка не появилась. И на ужин, тоже не пришла. Гости собрались за столом, когда в доме проявился еще один гость. Оказалось, что он находился на станции, когда Аста покупала билет до города. И случайно услышал телефонный разговор. Услышал, что Аста покидает Прасат и никогда больше не вернется. Причина скорого отъезда девушки немного удивила мужчину и расстроило. И вот, сейчас он здесь, что бы сообщить это тете Иле.
Взгляды присутствующих замерли на Кришне. Он выпрямился. Поправив ворот пиджака, задумал уйти. Ману встала перед ним, скрестив руки на груди.
Тетя Ила подошла к Кришне и посмотрела в глаза.
— Аста мне, как дочь, господин Рао Сингх. Постарайтесь объяснить, почему моя дочь покинула деревню, ничего не сказав мне? Почему я узнаю это от других?
Кришна не мог сказать точную причину ее отъезда, потому как его угрозы были причиной тому. Он сильно обидел, напугал ее, и не думал, что та послушается его приказа. Считал, что ее упрямство не позволит ей уехать и оставить дом.
— Братик, что ты сделал? — встревожено спросила Маниша. — Почему она сказала, что не хочет возвращаться обратно из-за тебя?
Кришна ничего не ответил. Извинился и вышел из дома.
Ила села на диван. Ману нагнулась к женщине и, положив руку на ее плечо, тихо сказала:
— Не переживайте, тетя, она вернется. Кришна ее обязательно вернет.
Яблоко с корицей
Нет дома. Нет работы. И почти нет денег. Немного поразмыслив, я решаю вернуться в школу Амалы, что бы просить ее о помощи.
— Я не против твоего возвращения, — улыбчиво говорила Амала, ставя передо мной чашку с чаем. Ее голос не был уверенным и меня это пугало. — И даже рада, если ты будешь жить здесь. Но это не меняет моего условия.
— Я готова помогать и заниматься. Устроюсь на какую-нибудь работу. Попрошу Сару помочь мне, — говорила я, думая, что это будет легко.
Что бы найти подходящую работу, требовалось много терпения. За две недели я сменила двух не особо приятных руководителей. Но затем, устроилась в пекарню, что посоветовала мне Амала. Место, довольно-таки, симпатичное. Шеф, кажется, серьезный человек. Первые три дня прошли на позитиве. Спокойно и без происшествий. А потом, началась запара: много заказов и посетителей. Скучать времени не было. Рано вставала и поздно ложилась. Хотела все успеть. Не потому что так надо, нет, я сама этого желала. Мне нравилось работать в пекарне, где ко мне относились просто. Не как к приезжей со светлой кожей, а как к своему человеку. Шеф не видел разницы, как и те, кто работает в этом районе по соседству с ним. Шефа пекарни зовут Хонни, так как он любит сладости. Собственно, поэтому он и работает здесь. А еще, он обожает мед и при готовке добавляет его во все свои изделия. Возвращаясь домой, Амала всегда принюхивалась ко мне. Потому что от меня пахло сладкой выпечкой. Любила гадать. Она закрывала глаза и протяжно издавала:
— М-м-м, яблоки с корицей. Или, м-м-м, пирожки с персиками.
Мистер Хонни освободил меня от работы раньше, чем обычно. Сара решила поехать в клуб. Я согласилась на предложение присоединиться к ней. К тому же, кто мне запретит это делать? Я — свободный человек. Сама решаю, как поступать.
Звучала музыка, но на танцевальной площадке никого не было. Все посетители сидели за своими столиками. Сара, похоже, уже не впервые в этом клубе. Она что-то сказала администратору и улыбнулась ему, и тот ответил тем же. Затем, незнакомая мне девушка помахала ей рукой. Где-то послышалась русская речь, и я осмотрелась в поиске этого родного звука. Заметила парня, вставшего из-за стола и поднявшего рюмку перед собой.
— За тех, кто на борту. Кто за бортом, сам напьется! — громко сказал он и осушил рюмку.
А потом, заметив вошедших девушек, извинился и оставил компанию. Встав перед Сарой, улыбнулся и громко заявил:
— Frau Майер! (что на немецком языке означало — «управляющая владением»). Вот так встреча!
Сара носила фамилию отца, но очень редко к ней обращались по фамилии матери — Майер.
— Herr Леманн? (что на немецком языке означало — «землевладелец»). Какого лешего ты делаешь в Индии?
— Работа, моя дорогая, работа. Пойдемте за наш столик.
Присев за столик, где сидели трое парней и две девушки, я ощутила себя ужасно неловко.
— Я здесь уже пятый год. И ничего, нравится, — говорил парень со странной фамилией, но с простым русским именем.
— Денис, расскажи, как ты прилетел сюда, ради невесты, а она тебя здесь бросила, — посмеялась одна из присутствующих дам.
— Тебя? — удивлено подняла Сара на него глаза. — Не верю. Ты же в институте был самым красивым. По тебе все сума сходили. Это ты бросал девчонок, а не они тебя.
— Вот и аукнулось, спустя много лет.
— Я смотрю, ты не особо расстроен. Такое поражение тебя не сломало и не вывело из равновесия. Другой бы на твоем месте, в Гангу бросился с горя. Но, нет, ты и в этой ситуации нашел решение.
— Он очень умный, что бы бросаться в Гангу из-за пустяка, — призналась улыбчиво вторая дама. — Если бы не мозги и находчивость Дениса, наш босс не взял бы его к себе на работу. А босс у нас очень категоричный и строгий. С первого дня решил все проблемы фирмы. Компьютерный гений, чтоб тебя! Выпьем за Дениса!
Попрощавшись у дверей клуба, разошлись. Но пообещали вновь встретиться.
— Столько лет его не видела, и вот! В школьные времена из-за него учителя почти вешались: никто не мог справиться с его активностью. Но зато, умный и красивый. Когда выпускался, педагоги с облегчением выдыхали. Провожали со слезами радости. Армия его немного успокоила. Приземлила. Стал выносливей и упорней. Наверное, именно это ему помогло не пропасть в чужой стране, — Сара задержала взгляд на мне и, прищурившись, заметила: — Вы, кстати, чем-то похожи. Ты тоже не сломалась, оставшись одна.
— Мне повезло встретить тебя, — отвечала я.
По соседству с пекарней находился салон, где продавали ткани для сари и других нарядов. Салоном заведовала женщина. И имя у нее было соответствующее — мисс Сари. Частенько забегала в пекарню, что бы прикупить медовые булочки с кремом. Всякий раз, когда это случалось, Хонни выглядывал из кухни и осыпал женщину комплиментами. Та смущалась и опускала взгляд, словно девчонка. А в этот раз, она вошла по другой причине. И вид у нее не был спокойным.
