Мелисса Зэка не одобрила. Пришла в гости, посмотрела…
– Зачем он тебе сдался? Такая аура бывает только у бомжей и прокуроров. Знаю я эту породу – с ними поведешься, потом все чешется! А ты его у себя поселила!
– Он умный и красивый.
– Мне неинтересно, какой он. Я спрашиваю, чего ты от него ждешь?
– Я люблю окружать себя привлекательными людьми.
В ответ на это Мелисса опять заявила, что я ненастоящая женщина.
– Это мужская психология: искать в ближних эстетику. Женщины ищут в мужиках пользу, и если бы это было не так, то род человеческий давно бы вымер.
Я тупиковая ветка эволюции.
Рассказы о животных
[21 декабря 2005 г.]
Три дня назад мне позвонила бывшая начальница – Триш Пойнтер, главред «Miss X».
– Слушай, ты ведь литагентским бизнесом занимаешься, да? А я как раз книжку написала. Хочешь меня представлять?
Предложение звучало заманчиво. Триш писала блестящие статьи: пожалуй, это было лучшее, что я читала из публицистики.
– Давай встретимся и все обсудим. Ты в Нью-Йорке?
– В Мемфисе.
Тришка долгое время была моей тайной страстью: она была настолько умна и талантлива, что я аж поскуливала от зависти, читая ее статьи. Ее трудно было назвать идеальной начальницей. Она орала на подчиненных, являлась на работу с похмелья и дымила, как Фидель Кастро. Женственности в ней было не больше, чем в лопате. Тем не менее личная жизнь ее протекала весьма бурно. Мы по очереди водили ее секретаршу в ресторан, и та выбалтывала нам подробности.
Большинство девушек в нашей редакции не задерживалось. Глупых Триш уничтожала на месте, а красивых медленно травила. Однажды на Рождество генеральный провозгласил знаменательный тост: «Выпьем, девчонки, за ваш ум. И еще за красоту – какой бы она ни была».
Сблизились мы следующим образом.
Я уже уходила домой, когда в редакцию вломилась взмыленная Триш.
– Там! На улице! У мужика лиса и енот в клетках! И еще медведь на цепочке! Он их мучает!
Я подхватила сумку, и мы помчались на помощь.
Куда смотрели полиция и всевозможные «зеленые» – бог весть, но факт оставался фактом: у входа в Пенн Стэйшн сидел пьяный бомж и выклянчивал деньги на «лечение зверей».
Тришка спикировала на него, как истребитель.
– Это подло – эксплуатировать животных! Тем более когда они не могут ответить вам тем же!
Глазки мужика с нежностью смотрели друг на друга: ему было хорошо.
– Отпустите их! Вы слышите?! – крикнула Триш. – Мы из полиции!
Бомж сфокусировался на ее лице.
– Бля-я-я…
И, выронив поводок, побрел прочь.
– Стойте! – завопили мы.
Ситуация была хреновая. Мы стояли посреди города с лисой, енотом и медведем и понятия не имели, что нам делать.
– Побудь здесь, а я найду телефон-автомат, – сказала Триш. – Пусть их заберут в зоопарк.
Но я запротестовала:
– Не бросай меня! Я не справлюсь с ними одна!
Медведь – тощий подросток со скатавшейся шерстью – заурчал и двинулся к нам.
– А-а-а!
– Держи его!
Лиса заметалась в клетке, енот заскулил.
Разумеется, ни в одно такси нас не взяли.
– Вы бы еще с коровой пришли! – ворчали водители.
Триш порылась в записной книжке.
– Кажется, Конни живет недалеко, – вспомнила она. – Идем к ней, а там разберемся.
Я взяла лису, Тришка – енота, а медвежью цепочку мы решили продеть под ремни наших джинсов.
– Вместе мы больше весим, – сказала Триш. – Нас двоих он не своротит.
Медведь нам попался на редкость мощный. Мы протащили его сто ярдов, а потом ему захотелось на дерево.
