Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
любила Рубинию Редклифф, во время таинства мне на глаза навернулись слёзы. Бабушка проявляла меньше эмоций. Спрятав взгляд за солнечными очками, она осматривала жителей Эшфорда.
– Кто же из вас это был? – тихо бормотала она себе под нос.
Опираясь на трость, в сопровождении жены, лорд Эшфорд, хромая, подошёл к могиле следом за Дунканом Харди как глава нашего деревенского сообщества. Лорд перекрестился и бросил лопатку подготовленной земли на гроб. За ним последовала бесконечная процессия более или менее горюющих людей. Алисия Майлз рыдала в три ручья, в то время как Сэмюель Арчер удовлетворился коротким кивком в направлении могилы и даже не вынул рук из карманов. Поскольку солнце в этот день светило необычно ярко, я искала защиты под одной из больших плакучих ив. К сожалению, я легко обгораю и покрываюсь веснушками!
Стоило мне остаться одной, свисающие ветви зашуршали, и неожиданно возник Финн.
– Привет! – заулыбалась я.
– Эми, мне так страшно! – выпалил он.
– Что-то случилось? – Я действительно испугалась.
– Мне позвонили из Академии и пригласили на прослушивание.
– Но это же… – «вообще-то очень классно», хотела сказать я. Хотя, конечно, это было не совсем так. Финн получил приглашение с помощью жульничества. Рано или поздно ему придётся сказать правду о рекомендательном письме. Но только сейчас он этого сделать не мог, не навредив себе. Сначала нужно найти и поймать настоящего убийцу. Тем не менее, я не понимала его паники.
– Они что-то подозревают! – выпалил он.
– А теперь по порядку, – кинув взгляд через плечо, я убедилась, что поблизости никого нет.
– Женщина, позвонившая мне, слегка посмеялась над тем, что рекомендательное письмо Рубинии Редклифф напечатано на компьютере. Она сказала что-то вроде: «Значит, она всё же поняла, что наступил двадцать первый век!» Очевидно, миссис Редклифф писала все письма от руки. Этого я не знал.
– Что? – воскликнула я слишком громко, а в следующую секунду добавила шёпотом: – Кто сейчас вообще пишет письма от руки?
Но поразмыслив, я вспомнила, что видела её последнее письмо собственными глазами.
– Рубиния Редклифф, очевидно! – прошипел Финн.
– Кто же ещё! Но это вообще ничего не значит, – добавила я быстро, хотя мне тоже стало неуютно.
– Если бы здесь не было этого репортёра, Эми… Мои родители, конечно, рассказывают каждому в пабе о том, что знаменитая Рубиния Редклифф порекомендовала меня в Академию, что меня пригласили туда на прослушивание… и тогда репортёр «Дэйли Мэйн[16]» решил написать большую статью о Рубинии и обо мне. Под девизом: «Звезда и её наследие», – Финн с отчаянием посмотрел на меня. – Что, если он задаст вопрос в Академии, те всё разболтают, и он что-нибудь заподозрит?
– Этого не случится! – сказала я, думая совсем иначе. Пора продолжать наше расследование.
То же самое сказала мне бабушка тем же вечером. Журналисты, телевизионщики и фанаты после похорон отправились восвояси, и в Эшфорд медленно возвращалось что-то вроде нормальной жизни. А это значило, что сегодня, как и в каждый первый вторник месяца, ровно в восемь вечера в «Маленьких сокровищах» собирались члены «Эшфордского клуба преступлений и убийств». Встретившись, все заговорили одновременно. А речь шла только об одном: о похоронах Рубинии Редклифф. И в этот раз я не стала прятаться, а вместе с Перси присоединилась к компании, широко раскрыв глаза и уши.
– Могли ли вы представить себе, что она была замужем? – болтала Софи. – Этот парень выглядит чертовски хорошо. Даже чёрный траурный костюм ему невероятно идёт. Этого Адониса я бы уж точно не скрывала!
«Для жены викария довольно сильное замечание», – подумала я.
– О нет, ещё как скрывала бы! – с уверенностью ответила Дороти. – Я поискала о нём информацию в сети. Он, конечно, симпатичный, но самовлюблённый, как павлин, и к тому же хвастливый и ужасно противный. Такого мужа можно только стыдиться. Пару лет назад он даже сотрудничал с одним непристойным реалити-шоу.
– Как вы думаете? Как велико состояние Рубинии Редклифф? – включилась в беседу Лидия.
– Неприлично велико! – оценила Софи.
– А вы заметили, как убивалась Алисия Майлз? И это уж точно не из-за траура по Рубинии, – прочавкала Калинда. Подняв руку, она попросила подождать, пока она прожуёт до конца кусок куриного сэндвича с карри. – За этим прячется что-то другое! Говорю вам!..
Алисия Майлз! Это было ключевое слово. Я заметила, как бабушка навострила уши.
– Когда Алисия приехала, ну, в Эшфорд… – сказала Калинда, вытирая каждый палец о свою салфетку. Она сделала паузу, чтобы глотнуть чая с жасмином, прежде чем продолжить: – Итак, когда Алисия Майлз приехала сюда год назад, она была совсем уж серой мышью. Вы не находите?
Все кивнули.
– Но в один прекрасный день она пришла в мой салон, болтала без умолку, отпустила светлые прядки и попросила стрижку удлинённый боб. Неожиданно она перестала носить скучные костюмы из твида, её стиль будто сошёл со страниц Vogue. Следовательно?.. – спросила она всех.
Лидия Скотт, эксперт по медицинским романам и любовным делам, вздохнув, предложила самый логичный ответ:
– Она влюбилась!
– Вот именно! – подтвердила Калинда.
Как можно незаметнее я посмотрела на себя. Что если Калинда и меня раскусила? Я тоже недавно постриглась, выпросила у бабушки парочку новых шмоток и стала заниматься музыкой. Очевидно, это была распространённая модель поведения. Но поскольку никто не обращал на меня внимания и не поднимал брови, разглядывая меня, я с облегчением выдохнула.
– А дальше самое интересное! – Сэндвич завис в воздухе на полпути ко рту Калинды. – В понедельник перед празднованием пятисотлетия она стояла ровно в девять утра перед моим салоном. Заняла меня ненадолго, скажу я вам. Заказала очень короткую стрижку пикси.
Калинда снова с аппетитом откусила от сэндвича.
– Которая ей, кстати, фантастически идёт, – заметила Дороти и ухватилась за сэндвич с лососем.
Все понимающе забормотали. Поведение Алисии Майлз, казалось, о чём-то говорит. Только о чём?
За расшифровку снова взялась Лидия.
– Значит, они разошлись. Когда отношения разваливаются, за это всегда расплачиваются волосы, – сочувственным жестом она положила руку на грудь.
– А кто же был её таинственным возлюбленным? – с любопытством спросила Софи.
– Я не хочу распускать сплетни… – медленно начала Мередит, но тут же принялась распускать их, – но пару недель назад я видела Алисию Майлз вместе с мужчиной на береговой тропинке. Они шли в направлении Бухты контрабандиста.
– С кем? – Лидия даже привстала с места.
Мередит пожала плечами.
– Даже представить не могу. Шёл дождь. Они гуляли с зонтом для гольфа. Ну, вы знаете, порядочного размера. Она присела завязать шнурки. Тогда я её и узнала, но он всё время был скрыт зонтом. Я только и слышала, что его голос.
– Может, она встречалась
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
