Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
пределами объекта…
Последний вариант казался все более и более невозможным. Для Клэнси было бы разумнее выкупить для своих целей целый остров, чем рисковать быть обнаруженным.
Но у них наверняка был какой-то другой способ передвижения кроме самолета. Он не был похож на человека, складывающего все яйца в одну корзину.
Черт возьми, да я была бы готова добраться до материка и вплавь, если бы знала, куда плыть.
Все что угодно, лишь бы он больше не мог втянуть меня в свои безумные планы.
Когда я добралась до конца маршрута и встала на узкий выступ, вид открылся не особенно впечатляющий. Последние футов пятьдесят до самой вершины утеса, который словно специально сделали гладким и отвесным, было не так-то просто преодолеть. Поэтому я не могла заглянуть за него и узнать, что находится с другой стороны.
Все, что я перед собой видела – это густые джунгли, которые когда-то казались настолько же красивыми, насколько теперь – зловещими.
Я несколько минут постояла, покусывая губу, и, чтобы не вызывать подозрений, начала спускаться. Возможно, нам действительно следовало сосредоточиться на захвате самолета и угнать его, вынудив одного из пилотов-хранителей вывезти нас с острова.
Хотя, если все имеющиеся у них самолеты были такого же размера, как тот, на котором мы летали на миссию, мы вряд ли смогли бы безопасно разместить в нем всех тенекровных. Нас здесь было по меньшей мере несколько десятков, и вполне возможно, я познакомилась еще не со всеми обитателями этого объекта.
Мало того, что тренировки каждый раз проходили в разное время и разным составом, так еще и многим заключенным, возможно, вообще не разрешалось выходить на свободу. Например, если они не согласились с условиями Клэнси или если он решил, будто они более нестабильны, чем остальные.
К тому же я понятия не имела, кто из хранителей умел пилотировать самолет, и, даже выясни я это – как подчинить его своей воле?
Меня захлестнула волна безнадеги. Закрыв глаза и постаравшись выкинуть эти мысли из головы, я продолжила двигаться вперед.
При восхождении и при спуске я опиралась на свои когти и обутые в эластичную спортивную обувь ступни. Страховочный трос я не использовала: мне хотелось подготовиться к любому исходу.
Еще до того, как мои ноги коснулись земли, из-за деревьев начали доноситься голоса. На тропинке, ведущей через джунгли к месту восхождения, появились Селин, Букер и еще несколько других тенекровных их возраста.
Они впятером продолжали болтать, одновременно разминая руки и ноги. От их улыбок и непринужденного тона у меня внутри все сжалось.
Отчасти я сомневалась в том, что смогу легко убедить других тенекровных сбежать. Они не видели темной стороны этого места, а Селин не понаслышке знала, как безжалостно хранители будут на нас охотиться, стремясь вернуть свою мнимую «собственность».
Забавно, что Клэнси с таким презрением говорил о торговцах детьми, хотя он и его коллеги обращались с нами как с рабами с тех самых пор, как мы стали достаточно взрослыми, чтобы ходить.
Местные хранители делали вид, будто не нарушали нашего уединения, но я заметила пару фигур, прячущихся среди деревьев на краю площадки для скалолазания. Здесь я не могла говорить открыто.
Но, возможно, мне удастся составить общее представление о том, насколько на самом деле довольны наши младшие сородичи.
Сняв альпинистскую амуницию, я направилась туда, где разминались подростки.
– Сегодня хороший день для восхождения, – сказала я, чтобы начать разговор. – В кои-то веки не слишком жарко.
Одна из девушек рассмеялась.
– Я рада уже тому, что каждый день выхожу на солнечный свет. Так что жара мне не помеха.
Ладно, никаких признаков бунта нет. Я придвинулась немного ближе к Селин.
– Как жаль, что хранители не дали вам больше времени насладиться новой жизнью здесь, на острове, прежде чем снова отправлять на задания.
Я старалась говорить легко и игриво, как будто шутила, а не критиковала. Хихикнув, Селин энергично покачала головой:
– Мне нравится бывать снаружи. И знать, что я приношу пользу. Может быть, на следующем задании я смогу сделать что-то важное, а не просто сидеть все время в фургоне!
Она выглядела вполне жизнерадостной, но в воздухе я ощутила тревогу. Похоже, все было не так уж замечательно.
Пока первая пара готовилась к восхождению, я прислонилась спиной к каменному обрыву.
– Вы когда-нибудь задумывались о том, чем хотели бы заниматься, если бы мы не были частью всей этой истории с Опекунством? Например, какую выбрали бы работу или где хотели бы жить?
Букер щелкнул пальцами.
– Черт возьми, да. Не знаю, как насчет работы, но Нью-Йорк – определенно мой город. По крайней мере, по сравнению с другими местами, где я бывал. Возможно, за пределами США мне удалось бы найти еще место по душе.
Когда он задумчиво склонил голову набок, что никак не вязалось с его беззаботной внешностью, Селин пожала плечами.
– Я не знаю. С этими миссиями мы все равно сможем побывать в самых разных местах.
– Ага, и многое увидеть изнутри фургона, – ответила я.
Она снова хихикнула.
– Ну, уверена, что на других миссиях у нас будет больше возможностей. Как только мы покажем себя с лучшей стороны. Может быть, Клэнси даже разрешит нам взять отпуск или что-то в этом роде!
Неважно, понимала ли она в полной мере, как сильно мы тут застряли, но ей определенно хотелось больше свободы. Это было только начало.
Каким бы непринужденным ни казалось поведение Букера, он явно мечтал о чем-то большем.
– Иногда мне нравится думать об этих вещах, – сказал он с кривой улыбкой, – но все же разумнее сосредоточиться на том, что мы имеем. Особенно с учетом того, что здесь намного лучше, чем на прошлых объектах.
Я заставила себя улыбнуться в ответ.
– И правда.
Хотя и не была уверена, что согласна насчет «намного».
Селин отошла, чтобы понаблюдать за восхождением своих друзей, но Букер задержался возле меня. Его поза казалась до странности нерешительной. Неужели он догадался о причине моих вопросов?
Он смотрел в землю, но затем поднял глаза и, понизив голос, спросил:
– Вы с Надей вроде как подружились, да?
Ха. К чему это он клонит?
Я кивнула.
– Конечно, мне хотелось бы так думать. Но у нас еще не было возможности узнать друг друга как следует.
– Мне просто интересно… И может быть, это странный вопрос, так что тебе совершенно не обязательно отвечать… Она не упоминала о том, что я ее чем-то расстроил?
Уставившись на него, я недоуменно моргнула. Он думал, что Надя на него обижена?
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
