Преторианцы, или преторианская гвардия (praetoriani), – это личные телохранители императоров Римской империи. Это название использовалось cо времен Римской республики, обозначая охрану римских полководцев, существовавшую с 275 года до н. э.
Начало правления Калигулы было весьма многообещающим, поскольку молодой наследник был популярен в народе и весьма щедр. Однако потом непонятная болезнь превратила человека, на которого Рим возлагал самые светлые надежды, в сумасшедшего монстра. Античные авторы говорят о нарушении психики у Калигулы, в современной же историографии наибольшей популярностью для объяснения причины расстройства Калигулы пользуется эпилепсия. В любом случае, имя Калигулы, убившего нескольких своих родственникав, спавшего с родными сестрами и намеревавшегося сделать консулом своего коня, стало нарицательным. На пятый год своего шокирующего правления, в 41 году, он был убит одним из своих офицеров-преторианцев.
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Считается, что в 64 году Нерон ради развлечения сжег половину Рима. Да, в это время в городе случился мощный пожар, нанесший деревянным домам самых бедных районов огромный ущерб. Но Нерона тогда не было в Риме. Просто его жестокость и постоянные оргии убедили римлян в том, что этот человек способен на все.
Преемником Калигулы стал его дядя Клавдий (брат умершего Германика), которому на момент прихода к власти было 50 лет. На протяжении всего периода его правления империя процветала, а из провинций практически не поступало жалоб. Но главным достижением царствования Клавдия было организованное завоевание юга Англии.
Наследовал Клавдию в 54 году его пасынок Нерон, отличавшийся удивительной жестокостью, деспотичностью и порочностью. Он поднял налоги, чтобы оплачивать свои прихоти, и во всех видел предателей. Это многих пугало, и в 68 году Нерон покончил жизнь самоубийством (по сути же, ему «помогли» это сделать, и потом римляне радостно бегали по городу, облачившись в колпаки, символизировавшие республику).
Агриппина и Мессалина
Говоря об этом периоде истории Рима, невозможно обойти вниманием Юлию Августу Агриппину (дочь Германика, сестру Калигулы, последнюю жену Клавдия и мать Нерона), а также Валерию Мессалину (третью жену Клавдия).
Первая из них родилась в военном лагере, на берегах Рейна (на месте нынешнего Кёльна), в 15 году н. э. Ее отец, римский полководец, был послан туда императором Октавианом Августом, чтобы завоевать эти отдаленные территории; он выполнил свою задачу и отомстил за своего предшественника Варуса, который вместе со своими тремя легионами был убит ужасным вождем черусков, которого римляне называли Арминиус. Победы дали ему имя Германикус и огромную популярность.
Агриппина принадлежала к семье, имевшей самое высокое предназначение. Ее отец был усыновлен двадцать лет тому назад императором Тиберием, нынешний возраст которого, приближающийся к пятидесяти восьми годам, давал надежду на его скорую кончину. Что касается матери Агриппины, то она была внучкой Августа и также находилась в узком кругу, приближенных к императорской власти.
Необыкновенная была женщина, эта жена знаменитого Германикуса. В тридцать лет у нее было пять детей, и гордая своим положением до высокомерия, она была так привязана к своему мужу, что следовала за ним повсюду по войнам и лагерям, не страшась никакой опасности.
Пара достигла своей вершины, когда Германикус, победивший народы, жившие между Рейном и Эльбой, укротивший бунт внутри своей армии, получил право на высшую награду: на триумф.
Это было, может быть, первое замечательное воспоминание Агриппины, маленькой девочки в возрасте трех лет: ее отец привлек всех своих пятерых детей к участию в этой грандиозной и одновременно варварской церемонии.
