Луи Наполеон отправился на войну с зулусами в звании лейтенанта и как выпускник Королевской военной академии.
Англичане, понимая статус своего нового молодого офицера, предложили Наполеону IV службу при Штабе главнокомандующего. Хотя рассматривались и другие варианты, например, назначить принца командиром артиллеристов. Кстати, сам Луи склонялся именно к последнему[115] – он и учился на артиллериста.
«Господин кюре,
Благодарю вас за письмо. Оно доказывает вашу привязанность ко мне. Я надеюсь, что вы не думаете, что я спешу с отъездом, и за массой дел забуду свой долг христианина. Я буду между 7.30 и 8 часами утра в маленькой часовне в Чизлхёрсте, чтобы принять Святое Причастие. В ней, я надеюсь, буду похоронен, если умру. Всегда любящий вас, Наполеон»[116].
Этот аббат – довольно примечательная личность. Мы ранее писали, что он служил в католической церкви в Чизлхёрсте, рядом с имением Камден Плейс. В упомянутой часовне находился саркофаг с останками императора Наполеона III.
Как говорят, у императора и императрицы аббат бывал практически ежедневно[117] и после кончины императора часто посещал Камден Плейс, выполняя многочисленные поручения императрицы Евгении. Интересно, что аббат Годдар знал семью Наполеона III давно. Кто-то вспоминал, что в 1867 году аббат проводил рядом с Тюильри запуски воздушных шаров – он изучал возможность их применения в военных целях. Эти эксперименты фотографировал принц империи. Кроме того, аббат Годдар служил при наследнике репетитором, а позднее вел некоторые его дела, вполне возможно те, которые принц империи не хотел афишировать. Аббат был духовником Луи Наполеона.
Барон Челмсфорд. Фотография. 1880-е гг.
Герцог Кембриджский выдал принцу империи письмо, адресованное лорду Челмсфорду, в котором, в частности, говорилось: «Он (принц империи. – Авт.) прекрасный молодой человек, полный куража и отваги, а в артиллерии служит множество его старых друзей. Он, несомненно, найдет их без труда. Если сможете, окажите ему помощь во всех начинаниях, прошу вас сделать это. Меня тревожат разве что его излишняя самоуверенность и смелость»[118].
В это время британской армией на юге Африки командовал генерал-майор Фредерик Аугустус Тезигер, 2-й барон Челмсфорд, известный в Британии военный. Барон родился в семье юриста, окончил Итон, а военную службу начал в 1844 году в возрасте 17 лет в гренадерской гвардии. Отличившись в Крымскую кампанию, он успел повоевать в Индии и Абиссинии. В Южной Африке под началом барона Челмсфорда находилось пять соединений – всего около 1,5 тысячи пехотинцев, 200 кавалеристов, 400 солдат, набранных из местных жителей, и 6 пушек.
Как мы уже упоминали, война началась для британцев крайне неудачно – зулусы выигрывали одну битву за другой.
Принц империи решил, что в дороге его будут сопровождать личный слуга Ульман, второй камердинер Ломас и два конюха, так как Луи Наполеон решил взять из Вулвича две лошади. Не совсем понятно, служили ли конюхи у Наполеонов постоянно, или их нашли принцу перед поездкой. Принцесса Каролина Мюрат утверждала, что конюхов принцу посоветовал один из английских офицеров[119].
Стоит отметить, что принц очень рано сел на лошадь и слыл весьма искусным наездником. В детстве у него были две лошади – Пульчинелла и Арлекин, названные так в честь персонажей итальянской комедии дель арте. Лошадь по кличке Бальморал принцу подарила королева Виктория. Чуть позднее король Италии подарил кобылу Флёретта, а в 1865 году Луи Наполеон обзавелся лошадью арабской породы по кличке Калед[120].
Отъезд назначили на 27 февраля 1879 года. Принц поднялся рано утром, позавтракал и поспешил в часовню к аббату Годдару. Здесь, в часовне, находилось тело его отца императора Наполеона III. В часовне была только хранительница, – принц поприветствовал ее и прошел в ризницу, он казался задумчивым и слегка грустным. Там Луи Наполеона ждал аббат Годдар, который причастил молодого человека.
