Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 60
С моим статусом… Как же я устала слышать о своем статусе.
– Чайник вскипел, миледи, – сказала кухарка. – Я заварила чай, когда услышала, что пришли гости.
– Спасибо. Будь добра, возьми в угловом шкафу креманки, в хол… «вечном ящике» мороженое и разложи.
Я начала расставлять на подносе все, что нужно. Чашки, чайник, десертные тарелочки, блюдо с хворостом. Нет, на один поднос не поместится.
– Поставь вот сюда и помоги мне донести. – Я достала второй поднос.
– Да, миледи. – Она подхватила его и креманки.
Я двинулась к гостиной и едва не выронила еду из рук, когда за спиной загрохотало.
Я обернулась. Кухарка опиралась о стену, хватая ртом воздух, у ее ног валялся поднос, шарики мороженого разляпались белыми пятнами.
– Тебе плохо? – встревожилась я, лихорадочно соображая, как освободить руки и помочь женщине сесть.
– Нет-нет, мне хорошо, – запротестовала она, кое-как отлепляясь от стены.
Да, я вижу, как хорошо, вон снова в сторону повело. И лоб блестит от пота.
– Я подвернула ногу и… простите, миледи, я такая неуклюжая. Слава богу, мороженое еще осталось, сейчас я положу и все приберу. За посуду вычтете из моего жалованья, как это обычно делают. Просто подвернула ногу, я совершенно здорова.
Это упорное «я совершенно здорова» звучало слишком уж настойчиво. Конечно, никто не станет держать в доме больную прислугу, да еще и слухи пойдут, и в другой дом не устроится.
– Хорошо, – согласилась я.
Когда гость уйдет, непременно расспрошу кухарку, что с ней. В конце концов, в доме целый придворный целитель есть. Хотя снизойдет ли он до кухарки? Я-то давно не врач, только теоретические знания и остались, да и те…
– Еще раз простите, миледи…
Поняв, что единственный способ прервать поток извинений – просто уйти, я так и поступила. Вернувшись к гостю, расставила тарелочки и чашки, разлила чай, то и дело поглядывая на мужа, и судя по тому, как он едва заметно опускал ресницы в ответ на мои взгляды, все делала правильно.
– Сейчас принесу мороженое, – пропела я и удалилась, шурша юбками и чувствуя спиной взгляды обоих мужчин.
Интересно, если качнуть бедрами, как это делалось в нашем времени, будет заметно под всеми этими слоями ткани? Или лучше не рисковать? Но походка вспомнилась сама собой, и, судя по тому, как принц «завис» на полуслове, сработало. Я мысленно хихикнула. Ксандер взбесится, но эта мысль не напугала, а развеселила.
Вообще странно, как резко у меня изменилось настроение с утра. То я всего боялась, срывалась по любому пустяку и готова была пристукнуть любого, кто не успеет увернуться, а сейчас… Нет, я не превратилась в воплощение спокойствия, но стала гораздо уравновешенней. Сейчас я больше напоминала себе… себя такой, какой привыкла быть.
Что изменилось? Браслет? Я в который раз тронула тонкий обруч и вдруг осознала, что Ксандер натянул его на меня, не помечая собственность, а чтобы принц не начал задавать вопросы. «Я-то мужчина, мне все равно, а вашей репутации конец», – вспомнилось мне.
Или я опять домысливаю за него, придумывая невесть что?
Как бы то ни было, браслет ни при чем. Легче мне стало раньше. Когда Ксандер убрал аневризму и рубцы – по крайней мере сказал, что убрал.
Я даже остановилась на миг. Похоже, именно в этом и дело: поражение мозга отразилось на психике, пусть не напрямую, добавив мне проблем с самоконтролем. А Ксандер меня вылечил.
Спросить у него, что ли, действительно ли в этом дело? Я не слишком сильна в неврологии.
Нет, опять скажет, что я притворяюсь и сочиняю отговорки. И если «гомогенность» можно объяснить, дескать, услышала от отца, и запало в память слово, то объяснить, откуда я знаю о влиянии органических поражений мозга на психику, так просто не получится.
А ведь все равно рано или поздно придется объяснять. Если я решу заняться делом, у мужа неизбежно появятся вопросы.
«Вот когда появятся, тогда и буду думать», – решила я, снова заходя в кухню.
Руби уже разложила мороженое по креманкам – хорошо, что мы с самого начала сделали с запасом! – и теперь, присев на корточки, собирала с пола осколки.
– Сейчас я все уберу, миледи, – заверила она меня.
– Хорошо, и отдохни потом. Голова не кружится?
– Я просто оступилась, – упрямо повторила она. – Я совершенно здорова.
Покачав головой, я вернулась к гостю.
– У вас отличная кухарка, – сказал принц, попробовав мороженое.
– Спасибо, ваше высочество, я ей передам. Уверена, ей будет приятно это услышать.
От меня не ускользнула улыбка, промелькнувшая на лице мужа. Принц между тем не унимался:
– Все же я считаю, что граф неправ, заставляя молодую жену жить в таких, – он покрутил кистью, точно подбирая слова, – суровых условиях.
– Это мой дом, и я люблю его, – сказала я так мягко, как могла.
– Простите, я вовсе не хотел сказать что-то плохое о вашем доме. Но вам наверняка тяжело справляться с ним почти без прислуги. В особняке Гилбрайт больше дюжины слуг, и я считаю, что, – он многозначительно посмотрел на Ксандера, – дом в отсутствие хозяев требует меньше забот. Ваш супруг вполне мог бы перевести их сюда вместо того, чтобы с первых же дней подвергать вас испытанию.
Интересно, кого принц сейчас проверяет – мужа или меня? Я захлопала ресницами.
– Прошу прощения, ваше высочество, но я не могу с вами согласиться. Я считаю, что граф Гилбрайт поступил как по-настоящему заботливый супруг, давая мне время побыть в родном доме и освоиться со своим новым положением.
Жаль, что нет фотоаппарата, кажется, даже гипотетические красные панталоны не шокировали Ксандера до такой степени.
– Мне было бы куда труднее сразу пытаться справиться с такой уймой слуг, – продолжала я. – И я привыкла…
Договорить я не успела. Перед принцем повисло облачко, из которого соткалась голова в золотистых локонах.
– Ка… ваше высочество. Кажется, началось… Вы обещали, что придворный целитель…
Принц подскочил и обратился к Ксандеру:
– Поедешь в моем экипаже…
Муж невозмутимо отхлебнул чай.
– Сядьте, ваше высочество. Роды – это надолго.
– Ксандер, не при твоей… – возмутился принц.
Мне надо было покраснеть и рухнуть в обморок? Я изобразила улыбку Джоконды и ковырнула ложечкой мороженое. Муж продолжал, тоже совершенно не смутившись:
– Допивайте чай, ваше высочество, мне как раз подготовят экипаж. Неизвестно, насколько это затянется, и я не намерен идти домой пешком.
Глава 19
Закрыв за мужем дверь, я облегченно выдохнула. Повезло, что какая-то дорогая принцу дама собралась рожать именно сейчас. Интересно, что бы Ксандер делал, если бы это случилось во время нашего бракосочетания? Самого принца там, похоже,
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 60
