в маркиза.
— Ара Самара, — заметил меня Лорд Крант.
И засиял аки солнце.
Я переполошилась и от страху пригрозила маркизу пальчиком:
— Ар Крант! Не вздумайте от нас укатить!
— Ни в коем разе, — ласково отозвался Сиятельный Маркиз, — безумно рад вас видеть, Ара Самара.
— Кхам, — кашлянула слева от меня Ара Элеонора.
— И вас, Ваше Величество, — добавил Сиятельный Маркиз.
— Но кхасивый, — кашлянула справа от меня Ройза.
— И вас, Ара Ройза.
После того, как с кашлями и приветствиями было покончено, я принялась подкатывать к Сиятельному Маркизу.
— Ах, Ар Крант, мне так неловко вас об этом просить, но мне очень нужен секретарь!
— Ара Самара, я с огромнейшим удовольствием готов вам прислуживать!
Кхм, это было просто. Если вспомнить, что раньше мне приходилось откармливать его комплиментами, то сейчас он согласился подозрительно быстро.
М — мое обаяние, однако.
— Дело в том, что я собираюсь э-э-э… создать некие новые рецепты. Но до того, как те рецепты будут готовы, придется провести несколько экспериментов.
Да, конечно, я могла бы повесить все на Сиятельного Маркиза. Но… то ведь были не зелья, а краски. Мои родненькие. Не навязанные ни обществом, ни предыдущим оригинальным персонажем.
А значит, и работу над ними должна была провести я сама.
— Я к вашим услугам! — повторил Сиятельный Маркиз. — Но!
Ах, вот они! Вон они, наши комплиментики, так скачут ко мне вприжпрыжку!
— Взамен, — сказал Ар Крант, — я хочу, чтобы вы провели со мной целый день.
— Замётано! — азартно воскликнула я.
И помахала комплиментикам ручкой.
— Пу-у-ух! — выдавила воздух Ройза.
И вдруг засияла. Почище, чем Ар Крант. И заволновалась. Покруче, чем море. Прижала руки к груди. Пустила слезу. Схватила Ару Элеонору под руку. Подпрыгнула с ее рукой. Отпустила руку. Покраснела.
Ара Элеонора понимающе хихикнула. Я поскребла головушку.
— Чего это с ней? — спросила я Ару Элеонору.
— Радуется, — ответила Ара Элеонора.
— Чему? — удивилась я.
Ара Элеонора вздохнула и отчего-то сказала Ройзе:
— Как до жирафа.
Это выражение я знала. А попкина интуиция подсказала, что речь про меня. Я обиженно поджала губы, но на всякий случай уточнила:
— Симпатичного?
Ар Крант рассмеялся. Смех его журчал, как колокольчики. Только не те школьные, от которых содрогается сердце, а хрустальные. Хотя сердце от его смеха тоже содрогается, да. Прям в ритм. Эх, какой мужчина, какой мужчина!
Будет смеяться и смотреть на меня так и дальше, ведь влюблюсь! Непременно влюблюсь!
— Итак, Ара Самара, — спросил, отсмеявшись, Ар Крант, — что же мне нужно делать в качестве вашего секретаря?
— Ах, сущие пустяки! — моментально отвлеклась я. — Всего-то собрать со мною немного травушек-мурашек да записывать ход эксперимента!
— Готов начать прямо сейчас!
— Замечательно! Тогда идем!
И тогда много позже я вдруг вспомнила, что мой вопрос про то, симпатичный ли хоть жираф, все до обидного проигнорировали.
Глава 37
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 10.
Работать с Сиятельным Маркизом было одно удовольствие.
Ну рассудите сами. Я говорила:
— Так, значится. Дерем лыко отсюда (прости, деревце! Вот тебе лечебное зельице!) и отсюда (прости, деревце, вот зельице, заживет как на собаке!), хрумкаем, значится, вот это, а вот это не хрумкаем. То, что не хрумкаем, кидаем сюда. Сюда же, значится, вот эти гирляндушки. Бахаем туды водицы, вон тот вон порошочек, варим на пузыречке, тудым-сюдым и готово!
А Сиятельный Маркиз аккуратно выводил в книжице: «Смешиваем измельченную кору ивы и дуба, скорлупу грецких орехов и ольховые сережки. В холодную воду добавляем чайную ложку соды питьевой, заливаем ингредиенты и провариваем на слабом огне до загустения. Полученную смесь остужаем и процеживаем. Далее смесь готова для применения».
Ну разве из нас с ним получилась не отличная команда?
Вообще, чем больше времени я проводила с Сиятельным Маркизом, тем больше понимала, что проводила бы с ним еще больше времени. Был он весь такой созерцательный, весь такой ласково-трогательный, что я только и делала, что созерцала, ласкала да трогала. И все три действа, к сожалению, только оченьками. Зато почти все время.
Оттого и работа над красками слегка подзатянулась. Так, к примеру, за цельный-то денёк экспериментов мы с Сиятельным Маркизом едва-едва вывели коричневый пигмент.
— Ара Самара, — сказал Ар Крант, глядя на полученную жижку.
— Мур? — откликнулась я.
— Что это?
— Кр-р-раска.
— Для чего же?
— Для кр-р-рáшения.
— Это я понял. Но зачем вы выводите ее сами?
— Мур?
— Мы могли бы просто спросить у меня, и я бы дал вам все рецепты, какие нужно.
Я хлопнула ресничками.
— Зелья? — спросила въедливо.
Вот будет номер, если выяснится, что оригинальная Ара Самара уже давным-давно вывела все эти рецепты, и мне всего-то нужно было покопаться в ее бумажках!
— Краски, — покачал головой Сиятельный Маркиз.
И от этого покачивания его ослепительные волосы так красиво вжух на голове, что следующую часть фразы Сиятельного Маркиза я позорно пропустила. Пришлось переспрашивать:
— А?
Сиятельный Маркиз сиятельно улыбнулся и повторил сказанное. Увы, в этот раз я залипла на его губы. Они так четко размыкались, а потом снова смыкались, что это было ух как залипательно!
Поэтому, когда Сиятельный Маркиз сиятельно замолк, я не выдумала ничего красноречивее, чем свое излюбленное:
— А?
Сиятельный Маркиз улыбнулся в этот раз глазами. Сделал шаг ко мне, наклонился, так, что наши лица стали вровень и начал говорить. Сердце мое запело «тудум-тудум» и все, что я услышала, было… «тудум-тудум».
Стало немного стыдительно. Ар Крант тут старается, губы размыкает, а я его не слушаю! Я велела себе собраться, сосредоточила весь свой фокус внимания на уши и как сосредоточилась!
Чтобы понять, чтобы Сиятельный Маркиз уже давно замолк.
Тогда я поняла, что пора пускать в ход тяжелую артиллерию:
— Ах, Ар Крант! — воскликнула я. — Ну конечно же!
— Что «конечно»? — спросил Ар Крант.
А у самого глаза так и блестят, так и блестят!
— Все так, как вы и сказали! — добавила я. — От первого до последнего слова!
Ну вы поняли, да? Тяжелая артиллерия — это когда женщина делает вид, что мужчина во всем прав.
— Ара Самара, — спросил меж тем Сиятельный Маркиз, — чем же забита ваша головушка, что вы меня не слушаете?
— Как чем? — очень удивилась я. — Конечно же вами!
Ар Крант моргнул. И рассмеялся. Я поняла, что еще немного — и залипну вообще без всякой надежды отлипнуть. Поэтому подхватила юбки, каркнула что-то на прощание и умчалась. Потом спохватилась, что забыла свежеизготовленную краску, вернулась, улыбнулась маркизу звинятельно, схватила пузыречек и снова умчалась.
— Ройза, — спросила я потом свою экономку, когда мы с ней домчались до библиотеки, — а чего там маркиз
