Группа крови на рукаве,Мой порядковый номер на рукаве,Пожелай мне удачи в бою,Пожелай мне удачи…[12]
* * *
Перед дальней дорогой нужно было поесть и докупить кое-что необходимое из «реквизита».
Так, вот подходящее местечко, недалеко от центра города – скромная вывеска, небольшой зал…
Я подошел к хозяину ресторанчика и спросил:
– Мясо антилопы свежее есть?
– Есть, парочку охотники только что привезли.
– Хорошо, давайте меню…
Пока ел, делал как можно более задумчивый вид. Между делом, «чтобы не потерять мысль», я чертил на листке бумаги, который достал из кармана, какие-то загадочные прямоугольники, параллелепипеды и пирамиды, вроде как «создавал эксклюзивный дизайн». Хозяин косился в мою сторону, но ничего не говорил. Теперь попробуем испытанный метод: сначала заказ, оплата, потом «левая» просьба.
Пообедав, я подошел к нему и поблагодарил:
– Спасибо, все было замечательно, теперь буду знать, где можно вкусно поесть, и знакомым расскажу.
– Всегда рады гостям!
– Подскажите, у вас можно забрать кости от антилоп – ну, голову там, ребра, позвоночник?
Хозяин удивился:
– А зачем вам?
– Я подрабатываю – мебель делаю, из дерева ценных пород, хочу столярный клей сварить, экологически чистый – заказчик требует.
Он сделал вид, что понял. Но желание клиента – закон, поэтому мы прошли с ним на кухню, и я стал обладателем головы небольшой антилопы, ее ребер с позвоночником и костей ног с копытами – все уже полностью очищено от мяса.
– И еще: скажите, у вас «просроченное» мясо есть?
Он возмутился, даже не успев удивиться:
– Вы что, у нас все только самое свежее!!!
– Не обижайтесь, просто мне один рецепт дали, как можно не очень свежее мясо съедобным сделать, хотел бы дома попробовать. А то мало ли – застрянешь где-нибудь в саванне без еды, а на «свежатину» подстрелить некого будет.
– Ладно, завалялась тут у меня в углу морозильника пара кусков с прошлой недели… заберете? Только очень прошу – не рискуйте здоровьем зря, врачи тут в городе берут дорого, а в саванне их вообще нет.
Я замотал приобретенное в несколько слоев полиэтиленовой пленки, и мы расстались, вполне довольные друг другом. Не знаю, что на самом деле подумал обо мне хозяин заведения, но вряд ли он мог даже предположить, для чего на самом деле нужны все эти кости и несвежее мясо.
* * *
Выехал за город и через несколько километров на развилке свернул в нужную сторону. К этому времени я научился водить машину уже вполне приемлемо, хотя принимать участие в ралли по бездорожью было еще рановато. Вся надежда – на более-менее точный расчет времени и выполнение действий по разработанному плану. Хотя планы имеют свойство никогда не исполняться так, как было задумано. В любую секунду могут появиться новые обстоятельства, обнуляющие все результаты подготовительных работ. Но это будет ясно только потом…
