факт. Скорее просто очень-очень больно.
Лапы беспомощно загребали землю, тело дрожало, а из глаз, я поклясться могу, потекла огромная слеза.
Внезапно так жаль стало это несчастное создание. Я даже на секунду забыла, что это наглый Реймонд, а не милый дракончик, которого истязают какие-то живодеры.
Молодец, Вика! От почти смертельного испуга до умиления больным щенком прошло меньше пяти минут. Шизофрения развивается успешно!
Вздохнув и прокляв на всякий случай свою добросердечность, которая меня рано или поздно точно убьет, я поплелась к дракону.
Сделать это было не так уж и просто, учитывая, что мне нужно было дойти, что уже достижение для меня, не свалиться по пути в обрыв, а еще не попасть под когти «несчастной животинки», на помощь которой я спешила.
В общем, задача со звездочкой.
Но я справилась. Дошла и заглянула в эти сине-черные, полные боли глаза.
— А ну не вертись, скотина! И постарайся меня не зашибить. Иначе вместе тут помрем. Понял?
Огромное веко сомкнулось, словно он подтверждал, что да, все понял, приступай уже.
Ну я и приступила.
Я чувствовала себя тем самым героем притчи, которому нужно было вытащить занозу из лапы льва. Или она была в пасти?
Не особо важно. Главное заключалось в том, что в реальной жизни, лев бы сожрал своего доктора за милую душу.
И я могла надеяться только на то, что эти крылатые ящерки действительно разумные.
Впрочем, все на это указывало.
Оставив ту самую расшитую мантию, которую до сих пор держала в руках и не выпускала благодаря каким-то неведомым рефлексам, я направилась прямо к зубастой морде.
Поняв, зачем я подошла так близко, дракон пригнул голову, подставляя шею.
Но даже так мне пришлось практически залезть на него, цепляясь за шипы и чувствуя себя как на самом безумном в мире скаладроме.
С ошейником тоже пришлось попотеть. Как таковой застежки не было, зато имели болты. Я принялась расшатывать один из них.
Очень повезло, что дракон почти не ерзал. Так, дрожал периодически, чем снова напоминал мне щенка с перебитой лапой.
Эх, моя доброта меня доведет когда-нибудь!
Справившись, наконец, с болтом, я сняла ошейник, чуть не уронив его прямо на себя. Тяжелый, зараза.
Ошейник полетел на землю, а за ним и я. А все потому, что милый дракончик, которого мне было так жаль, начал превращаться обратно в наглого человека.
Хотя жаловаться мне не с руки, потому что приземлилась я мягко. Прямо на этого самого человека.
— Ты ненормальный, что ли? — завопила я, оказавшись почти верхом на нем.
Меня наградили долгим, странным, но хотя бы не презрительным взглядом.
— Это ты на мне расселась, — сказал он спокойно.
Судя по голосу, не пытался оскорбить. Просто констатировал факт.
— Потому что ты превратился в тот момент, пока я тебя еще не слезла.
Он только пожал плечами, мол, что поделать.
— Нужно было оставить тебя корчиться от боли! Знаешь, когда ты в облике дракона, ты мне больше нравишься.
— Аналогично. Когда я в облике дракона, ты мне больше нравишься. В качестве закуски.
— В следующий раз, будешь сам с себя этот антиблошиный ошейник снимать.
Реймонд нахмурился.
— Спасибо.
Услышать это было так неожиданно, что я сначала подумала о галлюцинациях. А что, в горах от разряженного воздуха так бывает. То фантомные спутники мерещатся, то автомобили на высоте три тысячи метров, то извиняющиеся драконы.
Я бы скорее поверила в наличие автомобилей.
— И что нам делать? — спросила я, предпочитая не заострять внимание на своей галлюцинации. — Превратиться, я так понимаю, ты не можешь?
— Могу. Только…
Не договорив, он поднял ошейник, сбросив его с обрыва.
— Надеюсь, это была последняя ловушка, расставленная здесь.
— А если не последняя?
— Тогда ты снова снимешь с меня ошейник.
— А вареньем тебе ничего не намазать? Я не нанималась, вообще-то.
Он прищурился и наградил меня еще одним долгим взглядом.
— Ты вообще меня не боишься? Даже после того, как увидела во второй ипостаси?
— В данный момент я боюсь остаться на этой скале еще хотя бы на полчаса. Замерзну насмерть без всяких крылатых.
— Ненормальная, — констатировал Реймонд.
И снова без намека на оскорбление. Только констатация неоспоримого факта.
— Ага, мы с шизофренией такие, — огрызнулась я.
А потом вспомнила, что у меня же есть мантия! Правда, уже испачкалась она знатно, повалявшись на земле. И как раз изнаночная сторона!
Ну да ладно. Вывернув мантию, я закуталась в нее, не обращая внимания на то, что надета она совсем неправильно.
— Подожди минутку, — сказал Реймонд и начал колдовать.
Снова поднялся туман, но на этот раз он не спешил превращаться, а как будто прощупывал пространство вокруг.
Через несколько минут, когда счел ситуацию достаточно стабильной, он повернулся ко мне.
— Сейчас превращусь. Если все будет хорошо, забирайся ко мне на спину и держись так крепко, как сможешь.
Я только кивнула. Выбора у меня все равно нет.
Снова мимолетное, почти неуловимое изменение, словно на портрет водой плеснули, и вот, вместо мужчины на плато снова стоит дракон. На это раз без ошейника.
Он расправил крылья, едва не зацепив меня, поскреб когтями по земле. И взглянул на меня. Мол, ты идешь, нет?
Ну, делать нечего, пошла.
Взбираться по шипам было уже почти привычно. А вот найти удобное положение на его спине оказалась задачка не из легких. Драконы явно не предназначались как гужевой транспорт.
Да, это вам не Яндекс такси. А жаль. Я бы одну звезду за сервис влепила!
Но в итоге я смогла примоститься между шипов, вцепилась в наиболее удобные отростки и приготовилась.
Вовремя. Дракон начал взлетать. Мамочки!!!
Вот где страх и ужас.
А можно меня назад вернуть?! Хочу на твердую землю.
Я кричала и не слышала своего крика. Его заглушал шум ветра, утробный рев дракона, хлопанье крыльев.
Было похоже на канонаду, какую слышат солдаты, находясь в самом эпицентре боевых действий. Ну, наверное. Сравнить я не могла. Но подозревала, что эффект примерно такой же.
Со временем кричать надоело. Только когда эта крылатая скотина закладывала очередной вираж, я сильнее сжимала шипы, за которые держалась, и клялась себе поколотить его после превращения.
Но все плохое тоже когда-нибудь заканчивается и через какое-то время — по моему мнению, через вечность, — мы начали снижаться.
Дракон приземлился на специальную площадку в каком-то замке. В каком именно — без понятия.
