хотела подняться, но резкая боль в левой ноге настигла ее. Казалось, что страх заморозил все ощущения тела, но теперь они оттаяли и настигли Еву. Она стянула подошву и носок, грязный и пропитанный с внутренней стороны кровью. И порезы от стекол показались жалкими царапинами, когда она посмотрела на разбитый у края, опухший и кровоточащий большой палец. Пошевелила им, сжимая зубы, потрогала кожу вокруг раны.
«Не сломано – уже хорошо».
Ева выдохнула, лицо пылало, и казалось, что температура в лесу поднялась минимум градусов на десять. Ей было нестерпимо душно, она вся взмокла и аккуратно стянула толстовку. Осмотрела себя и осторожно ощупала. Кожа на подбородке, локтях и обеих ладонях была содрана еще сильнее. Колени тоже пострадали. Ева усмехнулась, представив, как ею прошлись по огромной терке.
«Да, это точно игра на выживание. Только главный враг в ней – мы сами».
Ева все сильнее чувствовала пульсацию и боль в теле. Разбитый палец адски ныл. Она подняла валявшуюся рядом бутылку с водой и полила на ногу, морщась от боли. Сделала глоток, прополоскала рот от земли и промыла нос. Налила немного воды в руку и ополоснула лицо, аккуратно прочищая глаза.
«Только бы не повредить линзы», – взмолилась она, часто моргая.
Смочила рукав толстовки, стерла с лица остатки грязи и вымыла руки. Больше тратить воду не стала – надо экономить. В косы попали мелкие ветки и иглы, запутались в волосах и отказывались покидать их. Пришлось расплести и вытащить все лишнее. Ева расчесалась пальцами, насколько это было возможно, и вновь заплела косы.
«Залить бы палец обеззараживающей пеной и пластырь присобачить, но придется терпеть. Зато, в отличие от Сергея, я хотя бы жива».
Ева вспомнила, как Марк рассказывал ей, что кто-то из его знакомых выращивал за городом какую-то лечебную штуку. Берешь лист, перемалываешь в кашу и накладываешь на рану. А потом происходит чудо. Но она даже название не запомнила. И не представляла, как выглядит это растение.
«Может, сгодится любой листик? Сомневаюсь».
Ева стянула вторую подошву и носок, который казался чище. Отряхнула его и, жмурясь от боли, надела на раненую ногу. Она решила, что так будет лучше и безопаснее. Натянула подошвы, предназначенные для плотного прилегания к стопе. Было больно, но босиком она вообще никуда не дойдет.
Ева с трудом поднялась и надела толстовку. Вокруг никого, и она не имела ни малейшего понятия, куда ей идти.
«Зачем я побежала?» – ругала себя она.
Ева отыскала место своего падения, помятую и кое-где выдранную траву, колею, корень, который она заподозрила в преступлении против ее пальца. Она сурово посмотрела на него, но обошла, выбираясь из канавы.
«Интересно, я могу хотя бы надеяться, что Сергей был убийцей? – Ева пыталась мысленно отвлечь себя от боли и дергающего пальца. – Но теперь я не узнаю мотива. Как на это среагирует заказчик, одному дьяволу известно. И что за бред он нес? Кричал, что узнал кого-то, что это ловушка, что расскажет все. Вряд ли убийца стал бы так кричать. Может, он знал, кто убийца, за это его и… – Ева огляделась, чтобы понять, куда двигаться дальше. – Против него было шесть голосов. Но кто голосовал, не узнать. Хотя сомнительное предположение. Я сама собиралась нажать на его скан. А если бы он рискнул схватить меня, как Рину, то в моем выборе не было бы сомнений. Надо найти остальных… или домик с цветными окнами».
Ева уже собиралась пойти прямо в направлении сломанной большой ветки, которая виднелась за деревом, как завибрировали часы. Вздрогнув всем телом, она затрясла рукой, пытаясь сбросить их с себя, словно заразную болезнь, что пригнал ветер и кинул в Еву. Вибрация прекратилась так же резко, как началась.
Ева выдохнула, испуганно огляделась по сторонам, но тут же спохватилась и гордо распрямила плечи. Ей хотелось выглядеть бесстрашной и достойной. Она открыла сообщение:
Участники сделали свой выбор и выбрали подсказку. Сергей покинул «Александрию».
Его путь к мечте окончен.
«Да, мы все видели, как Сергей покидал эту игру. Прямо у нас на глазах. Спасибо. Больше не хочется», – разозлилась Ева.
Теперь, чтобы исключить игрока, достаточно всего пяти голосов. Она понимала – это было сделано специально, чтобы участники впервые решились на этот шаг. А где один голос, там и второй. Это добавляло остроты, подстегивало игроков собираться в группы, плести заговоры. Она же была одна.
«Свой голос я уже отдала», – подумала она о несбывшейся мечте стать певицей.
Но вспоминать прошлое и жалеть себя не самое подходящее время и место. Ева тут же откинула лишние мысли. Ей нужно было понять, что делать дальше. Как себя вести.
Слова парня, который выжил, зазвучали в голове: «Влюби в себя зрителя». Она должна стать яркой, той, за кого будут болеть. Только как это сделать? Ева вспомнила прошлые игры и статистику, которую смотрела. Люди ставили на сильных и тех, кто не боялся рисковать. А ей бы очень пригодилась зрительская помощь.
Она улыбнулась и дерзко сказала вслух:
– Где подсказка? Нам обещали подсказку за жизнь игрока. Или нужна еще одна?
Ева оглянулась и добавила:
– Если вы болеете за меня, пришлите дезинфектор, чтобы я не умерла раньше времени. А с болью, заданиями и другими участниками я справлюсь сама. Я буду бороться. – Слезы скапливались в нижнем веке, но Ева не давала им пролиться. – Обещаю бороться до конца! – яростно закричала она.
По руке Евы прошла легкая вибрация от часов.
В этот раз она удержалась и не стала трясти рукой, а только сжала пальцы, чувствуя, как мурашки ползут по коже, еще раз нахально улыбнулась, включила экран и прочитала новое сообщение:
Этап 1
Домик с цветными стеклами
Помощник: карта.
Сложности: ловушки.
* * *
Красный не опасный, но слишком дорогой.
Желтый будет нужным, если станет твой.
Синий – тот обманчив, лучше не бери.
Белый если встретишь, сразу убеги.
Запись отбора. Участник № 2
ИМЯ: ____________________________
– Расскажи о самом ужасном поступке, который ты совершила.
– Я совершала достаточно неприятных и нехороших поступков. Вы ведь все знаете, да? Хорошо. Я должна рассказать правду, чтобы попасть в «Александрию»? Я хочу попасть в игру. Мне нужно изменить жизнь.
Все началось где-то четыре года назад.
В ноябре, когда мы с подружками отмечали мой день рождения в одном из баров Третьего, я познакомилась с Виктором. Никогда не думала, что стану такой. Но иногда
