же! — с довольным видом произнёс я, капнул на ладонь зелье и слизнул его.
Многосоставной алхимический раствор быстро проник в моё тело и побежал по сосудам, распространяясь по всему организму. Закрыв глаза, я прислушался к себе, чтобы прочувствовать, как отзывается моё тело на зелье. Сначала ничего не происходило, но уже через минуту источник всколыхнулся, и импульс побежал по магическим каналам и энергоузлам. Неплохо. Если источник среагировал, я всё правильно сделал.
Эх, была не была. Я поднёс колбу к губам и принялся пить слегка сладковатый состав с горьким послевкусием.
— Шурик, ты что такое в себя заливаешь, а? — встревожился дед. — Что ты опять задумал?
Выпив зелье до последней капли, я невольно поморщился и опёрся руками о стол. Ответить сейчас я просто не мог — едва не взвыл от боли.
Магический источник пульсировал, посылая сигналы по всему телу. Появилось чувство, будто внутрь меня засунули шар и начали надувать. Пальцы рук и ног начало колоть тысячами иголок. Я весь покрылся гусиной кожей, а внутренности будто кто-то размешивал лопатой.
Не в силах больше вынести нестерпимую боль, я заорал во всё горло и упал на пол, ударившись головой о плитку.
— Сашка! Что с тобой⁈ Саша! — послышался голос деда.
Я слышал его приглушённо, будто он был за много метров от меня, но в то же время почувствовал, как он пытается поднять меня с пола. Я бы хотел ему помочь, но не мог. Тело стало ватным, конечности совсем не слушались. Меня посетила заманчивая мысль избавиться от эфира, выгнать средство из своего организма, но я понял, что не следует этого делать. Будь что будет.
Промучившись ещё немного, я просто провалился в темноту, потеряв сознание. Так даже лучше. Не хочу больше чувствовать то, что со мной происходит в эту самую минуту. Если помру, то… огорчусь. Я уже привык к этому телу, к этому миру, и к этим людям. Не хотелось бы оставлять их.
К тому же для них смерть Шурика будет большим потрясением и горем. Хотя мёртв он уже давно, но, кроме меня, этого никто не знает, а я всеми силами стараюсь заменить его.
— Саша, ты меня слышишь? — первое, что я услышал после того, как пришёл в себя.
Приоткрыв правый глаз, увидел деда. По лицу старика стекали слёзы, губы дрожали.
— Слышу, — хрипло ответил я и осмотрелся.
Я по-прежнему был в лаборатории, но лежал не на полу, а на матрасе. Шустрик сидел рядом и с любопытством заглядывал мне в глаза.
— Ну и напугал ты меня, — старик вытер лицо рукавом. — Уже хотел Когану звонить, да ты сам очнулся. Что за дрянь ты выпил?
Больно не было, поэтому я медленно сел, приложил руку к груди и обратился к своему источнику. Он вырос почти вдвое!
— Получилось! — воскликнул я и рассмеялся.
— Что?
— Дед, я увеличил свой магический источник! — выпалил я и вскочил с матраса.
С увеличением источника появились новые энергоузлы и меридианы, по которым сейчас струилась мана. Правда её было очень мало, ведь нужно время на восстановление, но я уже чувствовал, что тело стало сильнее и легче.
— Что за бред ты несёшь? Как это ты увеличил источник? — недоверчиво проговорил дед, поднялся с колен и отряхнул со штанины сор и пыль.
— С помощью своего зелья.
— Ага, так я тебе и поверил, — хмыкнул он. — Смотри, если помрешь от своих «зелий», то с собой мать утянешь. Она и так до сих пор из-за Димы переживает.
— Не помру. Я знаю, что делаю, — отмахнулся и принялся за уборку.
Я видел, что старик мне не поверил, но доказывать ничего не собирался. Не верит — его дело. Главное, что у меня всё получилось, и теперь я могу накапливать в два раза больше маны! Ух! Даже не терпится убедиться в этом!
Старик помог прибраться и поторопился открывать лавку. Я же пошёл домой. Во-первых, надо успокоить Лиду. Не стоит заставлять женщину переживать за меня. А, во-вторых, нужно выспаться и проверить мою гипотезу насчёт увеличения количества маны за счёт расширения магического источника. Всё-таки я не до конца уверен, что правильно понял ситуацию с имперским запретом.
Лида, встретила меня вся в слезах. Увидев меня в дверях, она бросила на пол кухонное полотенце и крепко обняла.
— Сынок, ты испугал меня. Ночью проснулась воды попить, а у тебя дверь нараспашку и постель пустая.
— Не стоит за меня так волноваться. Я был в своей лаборатории, — пояснил я и отстранил её от себя.
— В следующий раз возьми с собой телефон.
— Обязательно. А сейчас пойду спать. Устал, — я двинулся к лестнице.
— А как же завтрак? — бросила она мне вслед.
— Съем в обед, — ответил я, поднялся вверх по лестнице и зашёл в свою комнату.
Спать не хотелось, зелье придавало сил, но я должен был убедиться, что не оплошал и всё правильно сделал, ведь мана быстрее всего накапливалась во время сна.
Приняв душ, забрался под одеяло и быстро заснул. Мне приснились глаза. Больше жёлтые глаза с темными прожилками.
* * *
Проснулся я только к вечеру и с удовольствием отметил, что источник заполнился до прежнего уровня, только вот сейчас он в два раза больше, а значит, и маны тоже в два раза больше!
В приподнятом настроении я спустился вниз и увидел деда, который как раз заходил домой.
— Ох и устал я сегодня. За целый день ни разу не удалось присесть, — пожаловался он, опустился на скамейку и с трудом снял ботинки. — А ты как себя чувствуешь? Угробишь себя своими экспериментами.
— Всё хорошо, — мотнул головой и предложил. — Слушай, а может нанять тебе кого-нибудь в помощники или вообще поставить продавца, да и всё? Будешь ходить в лавку раз в день за выручкой.
— Не-е-е, я свою лавку никому не доверю. А насчёт помощника — хорошая идея. А то ты вечно где-то ходишь, помощи от тебя не дождёшься, — проворчал он. — Есть хорошие ребята из отряда филатовских собиральщиков. Думаю, не откажутся подработать.
— Отряд филатовских собиральщиков? — усмехнулся я
— Да. Они сами так решили называться, — улыбнулся он.
В это время Лида позвала нас за стол. Не успели мы с дедом дойти до гостиной,
