Осень
Подбросив Карташова в управление, Лариса развернула машину и на предельной скорости рванула в сторону моста через Волгу. Ждать до завтрашнего дня у нее не было ни желания, ни возможности. Она понимала, что в любую минуту может потерять главное – свободу передвижения, и вот тогда она уже ни за что не докажет свою невиновность. Олег был совершенно прав, когда говорил о том, что доказывать ее невиновность никто не будет, а вина, в принципе, была очевидна: пистолет был в ее руке, труп лежал рядом – все ясно и так.
Она прекрасно запомнила название тех населенных пунктов, которые Карташов назвал в качестве центров сбора шкур. Карта области у нее была, так что проблем никаких не должно было возникнуть. И первым пунктом ее маршрута был зверосовхоз.
Увидев, что около правления остановился «Вольво», председатель растерялся. От такого наплыва желающих купить шкуры он просто обалдел. Что-то происходило, но что именно – было непонятно.
Он вышел, надеясь на то, что человек просто хочет что-то спросить. Из машины вышла эффектная, хорошо одетая блондинка и, поздоровавшись с ним, с улыбкой поинтересовалась:
– Извините, вы не подскажете, у вас тут в последнее время не было желающих купить шкурки?
Председатель уже не удивился этому вопросу, а с улыбкой ответил:
– Как ни странно, были… Всего час назад, может быть, полтора… Мужчина лет сорока. Но у меня ничего нет, так что он поехал дальше. А что там, – он махнул рукой в сторону степи, – я уж не знаю.
– А какая машина у него была?
– «Москвич» старенький, совсем раздолбанный. – Председатель отвернулся и пошел обратно в дом.
– Спасибо, – крикнула Лариса, садясь обратно в свою машину.
И уже поворачивая ключ зажигания, пробурчала себе под нос:
– Не слишком он любезен со мной. Да и странный какой-то…
Подождав, пока «Вольво» скроется из виду, председатель бросился к телефону и уже в который раз за последнее время набрал нужный номер. Как только трубку подняли, он тут же заговорил:
– Дамочка приезжала на «Вольво», только что…
– Она что, тоже хочет купить шкуры? – Голос на том конце провода выражал сильнейшее удивление.
Собеседник председателя был поражен таким оживлением вокруг шкурного бизнеса.
– Нет, она спрашивала про того человека, о котором я вам говорил, – ответил председатель.
– Что?! Ты ничего не перепутал?
– Да нет же! У нее «Вольво», и она только что уехала.
– Хорошо, спасибо, – положил трубку тот, кому звонил председатель.
«Что за чертовщина такая, – подумал он, мрачно восседая около телефона, – происходит что-то уж совсем непонятное».
Затем снял трубку и, позвонив куда-то, отдал необходимые распоряжения…
…Лариса старалась ехать быстрее, но дорога была плохая, да еще кое-где попадались обледенелые участки. И несмотря на то что шины у ее скандинавской красавицы были шипованные, приходилось быть внимательной и кое-где сбавлять скорость.
Вероятно, лекарство переставало действовать, потому что Лариса почувствовала себя хуже и пожалела о том, что не взяла с собой волшебных пилюль «от Карташова».
«Надеюсь, что мой путь не будет очень длинным», – подумала она, всматриваясь в дорогу. Где-то здесь, согласно карте, должен был быть поворот…
