А вот следующее письмо оказалось полной неожиданностью. До этого, насколько я знаю, ни Кейдану ан-Солано, ни Кейлину Танилалу не приходили официальные письма от Канцелярии Двора ее императорского величества. Да и неофициальные – тоже.
Ваше высочество!
Канцелярия Двора ее императорского величества императрицы Великой Тысячезвездной Империи Кассиопеи ни-Ровено с великой радостью узнала о вашей женитьбе! Позвольте в этот счастливый для Вас час от себя лично и от лица своих коллег поздравить Вас с заключением брака с ее высочеством Розали ни-Ровено!
Будьте любезны в ближайшее время оказать нам честь своим визитом для совершения некоторых незначительных формальностей, проистекающих из изменения Вашего гражданского статуса.
Тешу себя надеждой, что Вы не откажете старику в удовольствии личной встречи и позволите ему познакомиться со столь решительным молодым человеком.
И да пребудут над молодыми Великие Звезды Великой Империи!
С глубоким уважением и искренним восхищением,
Каронор ни-Ровено ни-Шумко, канцлер.
Несколько раз тупо перечитал сообщение, продираясь через витиеватый слог. Вначале даже подумал, что ошиблись адресом, запулив на мой почтовый ящик письмо для Розали. Потом вчитался еще раз… Снова не понял. В каком-то ступоре стал обкатывать спасительную мысль о том, что надо бы взбодриться и по старой памяти «тяпнуть» «Черную луну»… Опомнился и отмел эту мысль – до сего момента мозг вполне справлялся без допинга.
Потом – как подушкой по голове хлопнули – озарило!
Вообще-то, я такого не планировал. Честно! Только сейчас сообразил, что мужья императрицы и трех ее дочерей автоматически («это не баг – это фича») получают титул принц-консорт. В отличие от мужей всех остальных внучек и правнучек. Видимо, в качестве признания небывалого профессионализма в деле высшего августейшего пилотажа-охмуряжа… или – как молоко за вредность и моральная компенсация за лишения и превозмогания на пути к августейшим сердцам?
А Каронор ни-Ровено – да – тоже принц-консорт. Муж ее величества. Третий по счету. Видимо, хочет познакомиться с коллегой. Поделиться опытом, так сказать. Или выразить соболезнования? Или – поддержку молодому товарищу по «счастью»?
Знаете, как себя чувствуешь, когда план осуществляется СЛИШКОМ хорошо? А вот я теперь знаю. Чувство глубокой… настороженности.
* * *
– Кей? Что-то случилось?
– Все в порядке, пап. Извини, что отрываю от ужина. Хотел обратиться к тебе с просьбой.
– Слушаю.
– Два ящика «Гордость Солано» пятьдесят первого года.
– Ох ты ж, Великая Пустыня! Ну, и просьбы у тебя, сын! Ну, я понимаю – колония дейтанусов с маткой, но два ящика «Гордости Солано» пятьдесят первого года!
– Очень надо, па.
– Ну, допустим. Допустим, что я их нашел. И что?
– Отправь их вот по этому адресу, пожалуйста…
– М-м-м… Реал-2, столица Реал. Императорский дворец. Ее величеству… кха-кха-кха… Дорогая, кха-кха… постучи по спине… кха-кха…
– Сынок, рада тебя видеть! Мне кажется, что ее императорское величество – это немного крутовато. Нет-нет, мы не сомневаемся, что тебе это по силам, но, боюсь, Солано не готово к таким переменам. К тому же, зная, какой ты у меня собственник, я не слышала, чтобы у уважаемого канцлера были какие-нибудь проблемы со здоровьем! Или у тебя другая информация?
– Привет, ма. У его высочества принца-консорта все замечательно, чувствует себя бодрячком, зовет в гости. А вино – подарок родителям невесты от родителей жениха.
– Дорогой… кха-кха… дорогой… по спинке… кха-кха…
– Что случилась, Квелли?
– Посмотри на визитку Кея. Посмотри быстрее… Глазам своим не верю!
– О-о-о! Конечно, Кей. Сколько, говоришь, ящиков нужно? Всего два? Экая мелочь! Будет два ящика. А коньячком ее величество случайно не балуется? Не знаешь? Ты это… уточни!
* * *
«Капитан. Входящий вызов. Канал соответствует утвержденному вами протоколу об отсутствии шифрования и дополнительных инфополос. Принять?»
